Doppia recensione: Slaughter & the Dogs + Menace

The return of the old english punx!

ENGLISH VERSION BELOW (written in red)

Slaughter & the dogs “Il tradimento silenzioso” Contra Records, Spaghetty Town Records LP 2022

Titolo davvero curioso (in italiano) per la nuova fatica della band di Manchester. Oddio, di Manchester… in realtà di mancuniano è rimasto solo l’inossidabile Wayne Barrett, da sempre frontman della band, mentre Mick Rossi se ne è andato per formare gli Slaughter II (e sembra che i rapporti tra i due non siano idilliaci).

Gli altri membri infatti vengono tutti dalla Francia, e il motivo è che Wayne attualmente vive lì (dalle parti di Nantes, se non ricordo male). Ho avuto l’occasione di vederli dal vivo lo scorso aprile al Bloom di Mezzago (con i Peawees), e devo confessare che ho trovato la formazione un po’ troppo hardcore per i miei gusti.
Mi aspettavo quindi un disco tirato, magari streetpunk… ed invece è tutto il contrario: i SATD hanno avuto una ricaduta, e si sono ripresi la rockite acuta. La “rockite” è una patologia che colpisce spesso le vecchie band inglesi, e consiste nel trasformarsi da punk band a innocuo complessino AOR, quel rock ormai passato di moda da 30 anni, ben suonato ma sostanzialmente inoffensivo. La cosa quasi paradossale è che non si tratta di tentativi commerciali, in quanto quel tipo di rock è fuori da ogni circuito “che conta”; semplicemente gli scatta il momento rockettaro.

E dire che quando si mette il disco sul piatto si viene accolti da una notevole e accattivante “Manchester boys”, che col suo ritmo saltellante ci riporta ai primi tempi della band e ricorda un po’ Cock Sparrer o Warriors. “Silent cities” non è male, ma è dalla terza canzone, “Good times are coming here today”, che si capisce che la band ha preso la strada del rock. Di per sè alcuni pezzi sono anche passabili, sono suonati in maniera competente, le melodie sono gradevoli e Mr. Barrett è decisamente in forma a livello vocale. La sua convinta interpretazione salva anche un pezzo come “You make me feel brand new”, una sorta di indie pop rock in fondo anche canticchiabile. Ma nulla al mondo può salvarci dall’infinita (sei minuti e 20 secondi! siamo matti?) e catastrofica ballata “Maybe if we followed the devil”, che sembra un pezzo degli Scorpions. Decisamente da scartare anche l’insulsa e scialba “Ultimatum”, e il disastroso country-punk di “The OK man”, mentre “Cocaine smile” (unico pezzo co-firmato da Noel Kay, ex, credo, batterista della band) è una discreta scheggia punk.

Sebbene negli anni i SATD abbiano già dato mostra di un lato rock, non mi aspettavo un disco così classicamente rock con una band giovane e rinnovata; anzi, visto che gli Slaughter sono nati come gruppo pesantemente influenzato dal glam, e visto che quel genere negli ultimi tempi ha ripreso spazio, mi aspettavo un disco magari orientato in quella direzione. Apprezzo il fatto che abbiano fatto il cazzo che volevano (d’altro canto, se sei gli Slaughter & The Dogs, non devi dimostrare niente a nessuno), però decisamente “it’s not my cup of tea”, come dicono gli inglesi. Testi assenti, non che gli Slaughter siano mai stati famosi per i testi, ma sarei stato curioso di leggerli.

PS: salutate la nuovo scala di voti punk con il suo elegantissimo chiodo (in ecovirtualpelle ovviamente)

Il pezzo migliore: “Manchester boys” (se il disco fosse tutto così gli avrei dato 9)

Il pezzo meno riuscito: “The OK man” (gli altri pezzi magari non li capisco io, ma questo è proprio brutto, non ci sono scuse)

Menace “Test of time” Official Menace Recordings LP 2022

Quello dei Menace invece non è un disco nuovo, si tratta di una reincisione di vecchi classici (e qualche pezzo più recente) con la nuova formazione che vede Noel passare dalla batteria alla voce (come già ho segnalato nel live report che trovate qui, nel caso ve lo foste perso)

Se l’obiettivo era, a partire dal titolo, vedere se i pezzi hanno resistito alla prova del tempo, allora posso dire che la risposta è assolutamente sì. Non solo i pezzi storici come “Last year’s youth”, “GLC” o “Live for today”, ma anche l’imprevedibile ska di “Get along” (tratta da “London stories” del 2014), la trascinante “Party animal” (dedicata a Finn Panton) o quel gioiellino punk rock di “(Walk a) mile in my shoes” (da “no escape from nowhere” del 2008). Adorabile poi la poetica di “So fuck you” e il suo toccante testo: I don’t give a fuck about givin’ a fuck/ so fuck you, fuck you, fuck you… Vi sembra poco “rispettabile” o magari un po’ volgare? Allora toglietevi dalle palle!

Per il resto la registrazione non è di alta qualità ma non è male, metallica e rumorosa al punto giusto; allo stesso modo Noel non sarà un grande cantante ma funziona ed è sgraziato abbastanza da far sì che tutto sia convincente. I pezzi non sono molto rielaborati (esclusa in parte “Last year’s youth”, che si mantiene veloce ma allo stesso tempo è resa in qualche modo più “confidenziale”, non so se sono riuscito a spiegarmi), il che secondo me è una buona cosa perchè onestamente non vedo il bisogno di aggiornare il repertorio visto che 1) i pezzi sono belli e 2) se vuoi delle canzoni nuove ne scrivi direttamente di nuove, mi sembra più corretto. E se la magia della prima versione di “GLC” non potrà mai tornare in nessun modo, questo disco è comunque un bel modo di celebrare la storia della band e di tenere a battesimo la nuova formazione. Grafica scarna ma efficace.

Il pezzo migliore: “(Walk a) mile in my shoes” (un po’ più punk rock di quanto ricordassi, decisamente un gioiellino nascosto della loro discografia)

Il pezzo meno riuscito: “I’m civilised” (questa nuova versione manca un po’ di impatto, l’ho trovata un po’ spento)

Slaughter & the dogs “Il tradimento silenzioso” Contra Records, Spaghetty Town Records LP 2022

A really curious italian title for the new work of the Manchester band. Ehm, from Manchester… the indestructible Wayne Barrett, who has always been the band’s frontman, it’s the only that remained Mancunian, while Mick Rossi left to form Slaughter II (and it seems that the relationship between the two is not good).
In fact, the other members are all from France, and the reason is that Wayne currently lives there (near Nantes, if I remember correctly). I had the chance to see them live last April at Bloom in Mezzago- near Milan- (with the Peawees), and I must confess that I found the gig a bit too hardcore for my taste.
So I was expecting a tight record, maybe streetpunk… and instead it’s quite the opposite: SATD have had a relapse, and have recovered the acute rockitis. “Rockitis” is a pathology that often affects old English bands, and consists in transforming themselves from a punk band into a harmless AOR group, that rock that has now gone out of fashion for 30 years, well played but essentially harmless. The almost paradoxical thing is that we are not dealing with commercial attempts, as that type of rock is totally out of date; they simply snap the rocker moment.

When you put the disc on the turntable you are greeted by a remarkable and captivating “Manchester boys”, which with its leaping rhythm takes us back to the early days of the band and is somewhat reminiscent of the Cock Sparrer or Warriors. “Silent cities” isn’t bad too, but it’s from the third song, “Good times are coming here today”, that we understand that the band has taken the road of rock. On their own some of the songs are passable, they are competently played, the melodies are nice and Mr. Barrett is definitely in vocal form. Only his convinced interpretation can save a song like “You make me feel brand new”, a kind of indie pop rock that can also be hummed. But nothing in the world can save us from the endless (six minutes and 20 seconds! are we crazy?) and catastrophic ballad “Maybe if we followed the devil”, which sounds like a Scorpions song. The insipid and dull “Ultimatum” and the disastrous country-punk of “The OK man” are also definitely to be discarded, while “Cocaine smile” (the only co-signed song by Noel Kay, former, I believe, drummer of the band) is a discreet punk splinter.

Although SATD has already shown a rock side over the years, I didn’t expect such a classically rock album with a young and renewed band; on the contrary, because Slaughter was born as a band heavily influenced by glam, and that genre has recently regained space, I was expecting an album perhaps oriented in that direction. I appreciate the fact that they did whatever the fuck they wanted (on the other hand, if you’re Slaughter & The Dogs, you don’t have to prove anything to anyone), but definitely “it’s not my cup of tea”, as the English say. Lyrics absent, not that Slaughter were ever famous for lyrics, but I would have been curious to read them.

PS: say hello to the new punk rating scale with its very elegant biker jacket (in faux-virtual leather, of course)

Best song: “Manchester boys” (if the record was all like this I would have given it a 9/10)

Less successful song: “The OK man” (I may just not understand the other songs, but this one is really bad, there are no excuses)

Menace “Test of time” Official Menace Recordings LP 2022

The one by Menace, on the other hand, is not a new album, it is a re-recording of old classics (and some more recent songs) with the new line-up that sees Noel switch from drums to vocals (as I already written in the live report you find here, if you missed it)

If the goal was, as the title says, to see if the songs have stood the test of time, then I can say that the answer is absolutely yes. Not only the historical songs like “Last year’s youth”, “GLC” or “Live for today”, but also the unpredictable ska of “Get along” (taken from “London stories” of 2014), the enthralling “Party animal” (dedicated to Finn Panton) or that little punk rock gem of “(Walk a) mile in my shoes” (from 2008’s “No escape from nowhere”). Then the poetics of “So fuck you” and its touching lyrics are adorable: I don’t give a fuck about givin’ a fuck/ so fuck you, fuck you, fuck you… Does it seem not very “respectable” or maybe a bit vulgar for you? Well, get the hell out of here!

Otherwise the recording isn’t of high quality but it’s not bad, metallic and noisy at the right point; similarly Noel may not be a great singer but it works and is ungainly enough for everything to be convincing. The pieces are not reworked much (apart from “Last year’s youth”, fast but at the same time somehow more “confidential”, I don’t know if I could explain myself), which in my opinion is a good what because I honestly don’t see the need to update the repertoire since 1) the pieces are beautiful and 2) if you want new songs you write new ones directly, it seems more correct to me. And if the magic of the first version of “GLC” can never return in any way, this record is still a nice way to celebrate the history of the band and to christen the new lineup. Simple but effective graphics.