Un classico giovedì sera a Milano con due band punk poco classiche

ENGLISH VERSION BELOW (written in red)

Non so praticamente nulla di questi due gruppi che capitano un po’ per caso a Milano in un giovedì sera qualunque di fine aprile, ma il CIQ di Corvetto non è lontano da casa ed è un posto in cui ho piacere ad andare; in più la curiosità di vedere questi due gruppi è abbastanza per vincere le mie resistenze (leggi pigrizie) e presentarmi lì sul presto.

Il numero di presenti al concerto sarà molto ridotto, il che è anche normale per due band ben poco conosciute in Italia e alla loro prima apparizione, soprattutto con un concerto che si svolge in settimana. Quello che mi dà da pensare è il fatto che, ok, non mi aspettavo folle oceaniche, però la scena punk milanese non si schioda dai suoi due grossi difetti: 1) andare ai concerti più che altro per farsi vedere e 2) essere divisa in compartimenti stagni e supportare solo il gruppettino di amici.

Per cui se il posto è il CIQ, che è un po’ fuori dal classico giro dei “centri sociali milanesi doc”, e se non c’è il gruppettino spalla dell’amico dell’amico (che appunto suona solo perché è l’amico dell’amico), allora non c’è abbastanza hype per farti alzare il culo.

O forse, basandoci ormai tutti sui social e basta per sapere che concerti ci sono, se l’algoritmo non ti mostra l’evento sulla tua home perché ti mostra solo cose che è sicuro al 100% che ti piacciano (o che ti facciano incazzare, perché l’odio è un sentimento potente che ti fidelizza), finisce che non ne sai niente. E questa, che potrebbe essere la vera motivazione, sarebbe la cosa più agghiacciante di tutte, perché vorrebbe dire che ormai, per quanto ci si voglia definire alternativi, dipendiamo tutti dagli stessi media mainstream, per cui ogni fantomatica differenza tra noi e loro è ormai annullata. E purtroppo scriverlo su un blog che (per scelta) non ha una grossa presenza sui social e che non si cura di analytics o di statistiche varie, non cambierà molto.

Dopo questa (appunto) inutile presentazione passiamo al concerto, che è meglio. Iniziano i Babes, gruppo sulla carta inglese, ma dalla storia piuttosto travagliata. Mao, il cantante e fondatore della band (peraltro di origine cilena… ma anche scozzese…???), si è trasferito in Francia, rifondando la band che però è attualmente a metà; per questo tour, infatti, il bassista è il batterista dei Kriminal Pogo, mentre il chitarrista è il loro bassista! Mi è stata spiegata tutta la storia, che ammetto di non ricordare proprio per filo e per segno (era complicata, eh!), comunque tanto di cappello al gruppo per non aver mollato, e ai due “nuovi acquisti” perché hanno suonato davvero bene, in particolare il bassista, davvero eccezionale tecnicamente. Inoltre sembravano davvero integrati nello spirito della band, assolutamente non sembravano dei “turnisti”, anzi, se non me lo avessero detto avrei pensato che erano membri regolari della band.

Che genere fanno i Babes? Ecco, questa è un’ottima domanda! Diciamo che è una sorta di streetpunk, con diverse influenze anarcopunk (a me ogni tanto ricordavano i Liberty) o anche hardcore (la cover di “Rampton” dei Disorder non era lì per caso) con in più uno strumento diciamo non molto usuale… la cornamusa! Io ho visto suonare la cornamusa dal vivo solo da Dropkick Murphys e dai Pipes and Pints, ma entrambi i gruppi fanno celtic punk, mentre i Babes non hanno molte influenze del genere. Sono molto più simili ai La Polla Records o ai Conflict, o come dicevo prima a Liberty o anche Disorder quando picchiano duro… Devo dire che come strumento è sicuramente inusuale, però, oltre ad avere un suo fascino dal punto di vista scenico, in alcune canzoni (comunque non lo usano in tutti i loro pezzi) era davvero azzeccato. Il risultato è una band dal suono direi unico e particolare, che sicuramente si fa notare e rimane impressa. Aggiungiamo poi un ottimo impatto visivo, con Mao, il cantante, che si dà molto da fare per creare un legame e far partecipare il pubblico. Insomma, un ottimo concerto!

Veloce cambio palco e iniziano i Kriminal Pogo, band statunitense (di Dallas, Texas, lo stato della stella solitaria!), attiva da diversi anni. Per quello che sono riuscito a capire anche loro hanno cambiato decisamente formazione dalla nascita (a metà degli anni 2000), quando avevano una cantante femminile. Ora a cantare è il chitarrista (francese che vive da anni negli USA) ed hanno aggiunto un sax che riempie il suono e gli dà una caratteristica piuttosto particolare. Il loro genere è un punk piuttosto singolare, con influenze streetpunk, addirittura oi… direi Major Accident, Stage Bottles (per la presenza del sax), ma anche molto di punk francese anni 80 come La Souris Deglinguee (me li hanno ricordati molto in alcuni momenti), e influenze anche east coast hardcore (Agent Orange)… ma anche alcune canzoni e intermezzi davvero difficilmente descrivibili, con un paio di pezzi influenzati dallo ska. Alcune canzoni sono cantate in francese, il che, per me, è assolutamente un pregio. Una scaletta sufficientemente folle, che incuriosisce e trattiene anche se non si conosce il gruppo.

PS: se qualcuno conosce il nome della canzone dei Kriminal Pogo di cui ho fatto il video, me lo scriva nei commenti o altrove o in privato! Grazie!

Aggiungerei che entrambi i gruppi sono in tour per l’Europa, un tour di quasi un mese, e comunque non si risparmiano minimamente, nonostante sia evidente che il pubblico non sia quello delle grandi occasioni, dando tutto sul palco e non magari suonando il set e andandosene. Anzi, i Kriminal Pogo vengono trattenuti sul palco quasi a forza, con il pubblico che chiede bis e ancora bis, e loro stanno al gioco.

Che dire? Due ottime scoperte, due gruppi molto creativi e lontani dal solito punk standardizzato. Peccato per chi se li è persi, mi dispiace per voi!

I didn’t know anything about those two band who plays by chance in Milan in a random thursday night at the end of April, but CIQ Club isn’t far from home and it’a nice place; more, I’ve got enough curiosity to win my laziness and being there early.

The number of people attending the concert will be very small, which is also normal for two bands who are not very well known in Italy and at their first appearance, especially for a concert during the week. What makes me think is the fact that, OK, I didn’t expect oceanic crowds, but the Milanese punk scene doesn’t shy away from its two big flaws: 1) going to the gigs more to be seen than anything else and 2) being compartmentalised and supporting only the little group of friends.
So if the venue is CIQ, which is a bit outside the classic ‘Milanese squat’ circle, and if there isn’t the little support band where plays the friend of your friend (who usually plays only because he is the friend of the friend), then there isn’t enough hype to get your ass up.
Or maybe, since we all rely on social media to know what gigs are on, if the algorithm doesn’t show you the event on your home page because it only shows you things that it is 100% sure you like (or that piss you off, because hatred is a powerful sentiment that keeps you loyal), you end up not knowing anything about it. And this, which could be the real motivation, would be the most chilling thing of all, because it would mean that by now, no matter how much you want to call yourself an alternative, we are all dependent on the same mainstream media, so any phantom difference between us and them is now nullified. And unfortunately, writing this on a blog that (by choice) doesn’t have a big social presence and doesn’t care about analytics or various statistics, won’t change much.

After this (admittedly) useless introduction, let us move on to the gig, which is better. The Babes, a band that is British on paper, but with a rather troubled history, begin. Mao, the singer and founder of the band (moreover, of Chilean origin… but also Scottish…??), moved to France, re-founding the band, which is currently in the middle; for this tour, in fact, the bass player is the drummer of Kriminal Pogo, while the guitarist is their bass player! The whole story was explained to me, which I admit I don’t really remember off the top of my head (sorry, it was complicated!), however I take my hat off to the band for not quitting, and to the two ‘new signings’ because they played really well, especially the bass player, who was really outstanding technically. They also seemed really integrated into the spirit of the band, they definitely didn’t sound like ‘turners’, in fact, if they hadn’t told me, I would have thought they were regular members of the band.
What genre do the Babes play? Now, that’s a very good question! Let’s say it’s a kind of streetpunk, with various anarcho-punk influences (sometimes they reminded me of Liberty) or even hardcore (the cover of Disorder‘s ‘Rampton’ wasn’t there by chance) with the addition of an instrument that’s not very common… the bagpipes! I have only seen bagpipes played live by the Dropkick Murphys and Pipes and Pints, but both bands do celtic punk, while Babes have no such influences. They are much more like La Polla Records or Conflict, or as I said before Liberty or even Disorder when they go fast… I have to say that as an instrument it is certainly unusual, but apart from having its own charm from a scenic point of view, in some songs (they don’t use it in all their pieces anyway) it was really apt. The result is a band with, I would say, a unique and distinctive sound, which certainly stands out and makes an impression. Add to that an excellent visual impact, with Mao, the singer, going to great lengths to create a bond and get the audience involved. In short, an excellent concert!

Quick stage change and Kriminal Pogo, an American band (from Dallas, Texas, the Lone Star State!), active for several years, begins. As far as I could tell, they too have definitely changed line-up since their inception (in the mid-2000s), when they had a female singer. Now it is the guitarist who sings (a Frenchman who has been living in the USA for years) and they have added a saxophone that fills out the sound and gives it a rather distinctive character. Their genre is a rather singular punk, with streetpunk influences, even oi… I would say Major Accident, Stage Bottles (because of the presence of the sax), but also a lot of 80s French punk like La Souris Deglinguee (at some moments they reminded me a lot), and also east coast hardcore influences (Agent Orange)… but also some songs and interludes that are really hard to describe, with a couple of ska-influenced tracks. Some songs are sung in French, which, for me, is absolutely a plus. A sufficiently crazy set list, which intrigues and holds one’s attention even if one is not familiar with the group.
PS: if anyone knows the name of the Kriminal Pogo song I made the video for, write it to me in the comments or elsewhere or in private! Thanks!

I would add that both bands are touring Europe, a tour of almost a month, and still they don’t spare themselves in the slightest, despite the fact that the audience is clearly not the big crowd, giving it their all on stage and not perhaps playing the set and leaving. Indeed, Kriminal Pogo are kept on stage almost by force, with the audience demanding encores and more encores, and they play along.
What can I say? Two excellent discoveries, two very creative bands, far from the usual standardised punk. Too bad for those who missed them, sorry for you!