Per la prima volta su questi schermi. Con: Arpioni – Kokadame – Svetlanas

AS ALWAYS, ENGLISH VERSION BELOW (written in red)

INTRO

Avevo annunciato che non avrei recensito dischi in formato digitale; in fondo in fondo sono un vecchio rottame, ancora affezionato ai dischi fisici (cd, vinili, cassette: ogni formato ha il suo perché), a qualcosa che si tocca, si apre, si mette sullo scaffale. Pensate che io non ho un account (nemmeno gratuito) su Spotify. Feticismo della merce? Consumismo? Abitudine? Chissà. Il fatto è che per me qualcosa che esce su qualche piattaforma ma non fisicamente non riesco a considerarla un disco.

Nel frattempo, però, sono stato contattato da alcune band ed etichette che mi hanno inviato dei file, dei comunicati eccetera. Al netto che non faccio un patetico copiaincolla dei vostri articoletti degli ufficetti stampa, e che, mi dispiace, ma non faccio promozione di serate/eventi e non diffondo news (non ho tempo, ci metto già tanto a fare gli articoli e a caricare roba sul canale YouTube), anche perché il “mio” pubblico è quello che è (ridotto) e non ho intenzione di iniziare a fare lo spammatore sui social (c’è chi lo fa con buoni risultati, mettetevi in contatto con lui), ste cose che mi han mandato ad un certo punto me le sono pure ascoltate (pensa un po’).
Per cui ho deciso che, se volete mandare del materiale in formato digitale, non garantisco sui tempi (anzi non garantisco proprio nulla, perché qui si fanno le robe sempre in economia), però se ritengo sia roba valida qualche riga ce la dedico, in questa nuova rubrichina chiamata “Cyberpunk- Recensioni digitali”. D’altro canto, come si suol dire, una mano lava l’altra, e tutte due lavano il culo.

I announced that I would not be reviewing records in digital format; after all, I am an old wreck, still fond of physical records (CDs, vinyls, cassettes: every format has its reason), of something that you touch, open, put on the shelf. Guess what, I have no account (not even a free one) on Spotify. Commodity fetishism? Consumerism? Habit? Who knows. The fact is that for me something released on an internet platform but not physically, I can’t consider it a record.
In the meantime, however, I have been contacted by some bands and labels who have sent me files, releases and so on. Except that I don’t do a pathetic copy-paste of your press kit, and that, I’m sorry, but I don’t promote gigs/events or spread news (I don’t have time, it already takes me so long to do the articles and upload stuff on the YouTube channel), also because ‘my’ audience is what it is (small) and I’m not going to start spamming on social media (there are people who do it with good results, get in touch with them), I even listened to some of the stuff they sent me at one point (imagine that).
So I’ve decided that if you want to send me some material in digital format, I don’t guarantee the timing (in fact I don’t guarantee anything at all, because we always do things on the cheap here), but if I think it’s good stuff I’ll dedicate a few lines to it, in this new little column called Cyberpunk- Digital Reviews. As they say, one hand washes the other, and both wash the ass.

Arpioni “Jannacci secondo noi- Rido e piango che non si sa mai” Self Produced LP, 2023

D’altro canto, un progetto del genere avrebbe potuto farlo solo una band come gli Arpioni, da sempre capace di sguazzare perfettamente a proprio agio tra ritmi in levare e musica popolare senza perdere l’equilibrio; gli Arpioni sono un grande gruppo proprio perché sono riusciti a dare un’impronta propria alla loro musica, aprendo la strada invece si seguirla. E la loro senbilità “lumbard” si adatta perfettamente ad un’icona meneghina quale Enzo Jannacci.

Non è un disco alla Giuliano Palma & Bluebeaters, dove erano le canzoni a doversi adattare ai ritmi ska-reggae; in questo caso possiamo dire che si gioca su più fronti, e spesso sono i ritmi in levare a doversi piegare agli originali. A volte vince lo ska, come nel singolone di “La vita l’è bela” (che sarebbe un successo annunciato se ci fosse ancora un pubblico disposto ad ascoltarla… c’è?) o in “Rido”, altre volte vincono gli originali (“El me indiriss”, “Per la moto non si dà”). Altre volte ancora, come nell’ottima “Veronica” o in “L’artista” è un pareggio tra le due anime del gruppo: ma non di quei tristi 0 a 0 senza occasioni e tiri in porta, bensì quei 3 a 3 con goal in mischia su calcio d’angolo o quelle magie imparabili da fuori area. E’ per questo che è un bel disco, perché, appunto, non si limita né al “prendo una vecchia canzone e cambio la ritmica facendo fare tutto all’effetto nostalgia” né a riproporre le canzoni tali e quali approfittando del fatto che sono già belle così e al massimo modernizzandole un po’. E ancora meno, grazie al cielo, si stravolgono delle canzoni per far vedere quanto si è “creativi”. E’ un omaggio delicato ma perfettamente centrato, e suonato (non è una novità per gli Arpioni, io manco volevo dirlo) con passione e competenza. Purtroppo temo che il disco perda un po’ di fascino per chi non capisce l’italiano o per chi non apprezza per nulla il cantautorato italiano, il che limita un po’ il pubblico a cui si rivolge.

Il pezzo migliore: “Veronica” per me piace sia a chi cerca una canzone da ballare (anche all’estero, per dire), sia a chi è un ascoltatore di Jannacci e non ha mai ascoltato ska in vita sua

Il pezzo meno riuscito: “El me indiriss” nonostante la partecipazione del buon Paolo Rossi mi risulta un po’ ostica (cosa che poi è, è solo colpa mia che non ho mai apprezzato molto teatro canzone e similari)

Kokadame “Uomo stile: Kokadame per l’eleganza maschile” Bastione Records CD 2023

I Kokadame sono una vera rivelazione: finalmente un gruppo punk in Italia! Niente piagnistei, niente virtuosismi, niente mode, niente patetici tentativi di scimmiottare gli ammericani o gli inglesi. Credo che sia per questo che non ne avevo mai sentito parlare, perché i Kokadame non sono una band per fighette, perchè sono (grazie al cielo) fuori moda e “dicono nero quando invece è rosso”. Sono quel gruppo che ti fa tornare la fiducia nel punk, perché cazzo se sono divertenti e irriverenti.

Dal punto di vista del suono, mi ricordano tantissimo i Radio Vudù, i Blood 77 (che però cantavano in inglese), Amos & The Ruers, Gradinata Nord o qualcosa degli (altrettanto misconosciuti) Commando (che però sono molto più tecnici e hardcore); se vogliamo andare sull’internazionale (così ci diamo un tono) direi Heartbreakers o quei meravigliosi gruppi 77 scalcagnati tipo Cane, Rotters o Art Attacks. Insomma punk 77 da tre accordi o giù di lì, con evidenti richiami al rock’n’roll più primigenio (ogni tanto spunta fuori un’armonica) e qualche vago riferimento all’oi (l’attacco di “Quando le stelle esplodono” mi riporta ai 17100 Kids e alla pluripremiata “L’Italia siamo noi”), registrato ultra lofi e con apprezzatissimi spezzoni sonori (quando una band riesce a collegare con criterio registrazioni varie e canzoni vince punti extra). Chiusura con una “Preghiera valtidonese” che dimostra ottimamente che i Kokadame possono anche fare altro (e fare i seri, o quello che la gente intende per “seri”), e gli riesce bene lo stesso. Me li vedrei volentieri in un bel baretto con le Peroni a 2 euro. Qualcuno sa quando suonano?

Davvero, non fate le teste di cazzo e andate ad ascoltarveli.

Unico difetto: dovendoli ascoltare su YouTube, mi tocca ascoltare le stronzate delle pubblicità di YouTube contro la disinformazione, cosa che mi azzera la goduria tra un pezzo e l’altro. Voglio il CD!

Il pezzo migliore: “Caro bignè” la spunta su “Inquieto/irrequieto”, davvero potente

Il pezzo meno riuscito: il disco funziona così com’è, non ci sono riempitivi o canzoni di troppo, quindi niente “pezzo meno riuscito”

Svetlanas “The alien’s blues” Demons Runamok Entertainment MLP 2023

Queste 5 nuove canzoni, uscite su vinile pochi giorni fa (il 19 maggio) per Demons Runamok, sono senza alcun dubbio un ottimo lavoro, che però tende come al solito a lasciarmi freddo. I pro sono numerosi: tecnicamente eccezionali (cioè, c’è Nick Oliveri, e ho detto tutto), migliaia di influenze mescolate assieme per un hardcore punk che va dagli MDC ai Suicidal Tendencies (e si sente davvero anche del blues, non è solo per trovare un titolo un po’ originale), la voce al solito è graffiante (e adoro il fatto che la pronuncia sia orgogliosamente ignorante e che non si tenti di imitare la parlata americana/inglese), la registrazione è effettivamente superba. Non ha davvero nulla da invidiare a un qualsiasi prodotto hardcore americano di un qualsiasi gruppo attuale di fascia alta. Il problema è che mi sembra tutto troppo perfetto, troppo da rock band da stadio, diciamo così. Boh, lo sento un disco tanto, troppo americano per i miei gusti.

Per cui, lunga vita agli Svetlanas, che spero continuino a girare meritatamente il mondo in lungo e in largo, spaccando culi e masticando chewing gum; per quanto mi riguarda non mi si accende la passione. Colpa mia, ma non ci posso fare nulla.

Il pezzo migliore: “Pit stop” è quella che si avvicina di più al mio gusto, una scheggia sonora con ottimi riff di chitarra e un bel coro

Il pezzo meno riuscito: “God8zcops” ha un gran bel giro di basso, ma è troppo Rage Against The Machine per le mie umili orecchie

Arpioni “Jannacci secondo noi- Rido e piango che non si sa mai” Self Produced LP, 2023

After the previous ‘Les jeux son faits’ (which you will find humbly reviewed by yours truly at this link), the Arpioni are back with an interesting and risky project: an album of covers of an artist known but not so well listened to (a bit like those books that everyone says they have read to give themselves a tone but in reality have only sifted through the plot on the internet) as Enzo Jannacci.
On the other hand, a project of this kind could only have been done by a band like the Arpioni, who have always been able to wallow perfectly at ease between upbeat rhythms and popular music without losing their balance; the Arpioni are a great band precisely because they have managed to give their music its own imprint, paving the way instead of following it. And their ‘Lombardy’ sensibility fits perfectly with a Milanese icon such as Enzo Jannacci.
This is not a Giuliano Palma and Bluebeaters style record, where the songs had to adapt to the ska-reggae rhythms; in this case we can say that it is played on several fronts, and often it is the upbeat rhythms that have to bend to the originals. Sometimes the ska wins, as in the big single ‘La vita l’è bela’ (which would be an announced success if there was still an audience willing to listen to it… or there is one?) or in ‘Rido’, other times the originals win (‘El me indiriss’, ‘Per la moto non si dà’). Still other times, as in the excellent ‘Veronica’ or in ‘L’artista’, it is a draw between the two souls of the band: but not those sad 0-0 without shots on goal, but those 3-3 with goals in the melee on corner kicks or those awesome shots from outside the box. That’s why it’s a good album, because it doesn’t limit itself to ‘I’ll take an old song and change the rhythm and let the nostalgia effect do all the work’, nor does it just reintroduce the songs as they are, taking advantage of the fact that they are already good and at most modernising them a little. And even less, thank goodness, do you twist songs to show how ‘creative’ you are. It’s a delicate but perfectly centred homage, and played (this is nothing new for the Arpioni, I didn’t even want to say it) with passion and competence. Unfortunately, I think this record loses some appeal to those who do not understand Italian or who do not appreciate Italian singer-songwriting at all, which somewhat limits its intended audience.

Best song: “Veronica” to me appeals both to those looking for a song to dance to (even non italian speakers), and to those who are Jannacci listeners and have never listened to ska

Less successful song: ‘El me indiriss’ despite the participation of the good old Paolo Rossi (italian comician and singer) is a bit of a turn-off for me (maybe it’s just my fault that I never really appreciated this theatrical folk subgenre)

Kokadame “Uomo stile: Kokadame per l’eleganza maschile” Bastione Records CD 2023

I had only heard about Kokadame when they were mentioned, I think, in Tutti Pazzi fanzine; one day Bastione Records wrote to me and linked me to the tracks of this record released (I think on CD) in March this year, also enclosing a minimal history of the band. They come from the extreme province, Val Tidone, Piacenza, were born in 2021 and are, it seems, on their third record.
Kokadame are a real revelation: finally, a punk band in Italy! No whining, no virtuosity, no fashions, no pathetic attempts to ape the Yankees or the Brits. I guess that’s why I had never heard of them, because Kokadame is not a band for pussies, because they are (thank goodness) unfashionable and ‘say black when it’s red’ (as they say). They are that band that makes you trust punk again, because they are fucking funny and irreverent.
From a sound point of view, they remind me a lot of Radio Vudù, Blood 77 (but they sang in English), Amos & The Ruers, Gradinata Nord or something by the (equally unknown) Commando (but they are much more technical and hardcore); if we want to go international (so we can set the tone) I’d say Heartbreakers or those wonderful 77 bands like Cane, Rotters or Art Attacks. In short, three-chord 77 punk or so, with obvious references to the most primitive rock’n’roll (every now and then an harmonica pops up) and some vague references to oi (the start of ‘Quando le stelle esplodono’ brings me back to 17100 Kids and the award-winning ‘L’Italia siamo noi’), recorded ultra lo-fi and with much appreciated sound clips (when a band manages to link various recordings and songs in a judicious way it wins extra points). Closing with a ‘Preghiera valtidonese’ which proves really well that Kokadame can also do something else (and be what people call “serious”), and still do well.
I could happily see them in a nice little bar with Peroni for 2 euros. Does anyone know when they’re playing?

Seriously, don’t be dickheads and go and listen to them.

Only flaw: having to listen to them on YouTube, I have to listen to the bullshit YouTube adverts, which wipes out my enjoyment between songs. I want the CD!

Best song: ‘Caro bignè’ it’s a powerful tune, and beats ‘Inquieto/irrequieto’ by little

Less successful song: this record works as it is, there are no fillers or too many songs, so no ‘less successful song’

Svetlanas “The alien’s blues” Demons Runamok Entertainment MLP 2023

It’s been years since last time that I’ve seen Svetlanas live, but back in the day, before they were ‘adopted’ by the american punk elite, I must have seen them live dozens and dozens of times. Quite apart from the fact that the Svetlanas have always been an exceptional live band and that seeing them live is always a great experience, musically they have never been particularly my cup of tea.
These five new songs, released on vinyl a few days ago (on 19th May) by Demons Runamok, are undoubtedly an excellent piece of work, but tend as usual to leave me a bit cold. The pros are numerous: technically exceptional (I mean, there’s Nick Oliveri, I’ve said it all), thousands of influences mixed together, resulting an hardcore punk ranging from MDC to Suicidal Tendencies (and you can really hear some blues too, it’s not just the title), the vocals are as usual scratchy (and I love that the pronunciation is proudly ignorant and no attempt is made to imitate American/English speech), the recording is actually superb. It really has nothing to envy any American hardcore product by any current top band. The problem is that it all sounds too perfect to me, too much like a stadium rock band, if you know what I mean. I feel it’s a very, very American record for my taste.

So, long live the Svetlanas, who I hope continue to deservedly tour the world far and wide, chewing gum and kicking asses; as for me, it still doesn’t ignite my passion, that’s my fault but what can I do?

Best song: ‘Pit stop’ is the one that comes closest to my taste, it’s like a bat out of hell, with excellent guitar riffs and a nice chorus

Less successful song: ‘God8zcops’ has a nice bass riff, but it’s a bit too much à la Rage Against The Machine for my taste