Skámbó Imi+ Surf Truckerz+ Éltanulók, Riff Club, Budapest, 16.06.2023

In vacanza a Budapest con la signora Influencer, troviamo piuttosto per caso un concerto in città e decidiamo di fare un salto per curiosità, pur senza saperne molto dei gruppi (tutti locali, a quanto ne so). Un vero Oi! Influencer non si ferma mai, in nessun luogo e per nessun motivo!

Il Riff Club, luogo del concerto, è un posto davvero particolare dove vi consiglio caldamente di passare in caso siate da quelle parti. Si trova in centro, per entrare occorre scendere le scale (posso solo immaginare quanta gente un po’ alticcia sia precipitata da quelle scale!), come se si dovesse prendere la metro. Questo sì che è un vero club underground, infatti si trova sottoterra! Il posto mi piace molto, una piccola sala concerti e due salette per bere, in quella dove c’è il bancone c’è addirittura un tavolo con un’altalena al posto della sedia, ovviamente la prima birra me la bevo lì! La birra è buona, i prezzi sono onesti (a Budapest non è assolutamente così scontato come può sembrare), la barista parla anche qualche parola di italiano e anche il sottofondo musicale non è male, insomma, abbiamo trovato il posto giusto. Noi arriviamo intorno alle 19-19.30, seguendo gli orari scritti sull’evento Facebook, ma ci accorgiamo che in quanto ad orari Ungheria e Italia sono molto simili: per quell’ora non c’è praticamente nessuno, giusto la prima band che fa il soundcheck.

During an holiday in Budapest with Mrs. Influencer, we rather accidentally find a concert in the city and decide to drop in out of curiosity, without knowing much about the bands (all local, as far as I know). A true Oi! Influencer never stops, anywhere and for any reason!
The Riff Club, the venue of the concert, is a very special place where I highly recommend you drop by in case you are in the area. It is located in the city centre, and to enter you have to go down the stairs (I can only imagine how many slightly tipsy people have fallen down those stairs!), as if you had to take the metro. This is a real underground club, in fact it is located underground! I really like the place, a small concert hall and two small rooms for drinking, in the one with the bar there is even a table with a swing instead of a chair, of course I drink my first beer there! The beer is good, the prices are honest (in Budapest this is absolutely not as obvious as it may seem), the bartender even speaks a few words of Italian and the background music is not bad, so, we found the right place. We arrive around 19-19.30, following the times written on the Facebook event, but we realise that in terms of times Hungary and Italy are very similar: for that hour there is practically no one there, just the first band doing the soundcheck.

Gli Éltanulók (ovviamente vai di copiaincolla) sono dei ragazzini giovanissimi a quello che credo sia il loro secondo concerto (e credo pure con una formazione diversa, perché nelle foto del concerto precedente mi sembra manchi almeno il cantante), con formazione mista punk-alternativi e uno skin alla chitarra. Il bassista si presenta tipo con un basso a 5 corde e senza plettro, io penso “oddio magari sono tipo quei gruppi di ragazzini tecnicissimi che vogliono far vedere quanto suonano bene”, in realtà non correrò di certo questo rischio! Gli Éltanulók (detti anche CTRL+V) fanno tipo streetpunk, un po’ alla Chaos UK in certi casi, ma più che altro fanno un gran casino! A me stanno simpatici, anche per la giovane età, a livello musicale devono mettere a posto un po’ di cose (secondo me erano anche abbastanza sbronzetti) ma il tempo sembra sia dalla loro parte. Il batterista picchia così forte che gli vola via due volte il tom! Concerto che dura poco (meno di mezz’ora), cantano in ungherese quindi non ho la più pallida idea di cosa abbiano detto.

Éltanulók (obviously it’s a copy-paste) are very young kids at what I think is their second gig (and I think also with a different line-up, because the photos of the previous gig seem to me to be missing at least the singer), with a mixed punk-alternative line-up and a skinhead on guitar. The bass player shows up with, like, a 5-string bass and no guitar pick, and I think ‘oh my God, maybe they are like those bands of very technical kids who want to show how good they play’, but I won’t take that risk! Éltanulók (also known as CTRL+V) are kind of streetpunk, a bit Chaos UK-esque in some cases, but mostly they make a lot of noise! I like them, also because of their young age, musically they need to get a few things right (in my opinion they were also quite drunk) but time seems to be on their side. The drummer hits so hard that his tom flies off twice! The gig lasts a short time (less than half an hour), they sing in Hungarian so I have no idea what they said.

Dopo di loro tocca ai Surf Truckerz, che si presentano sul palco truccati da parodia di camionista surf, quelle simpatiche cazzate che io apprezzo tantissimo. Tecnicamente siamo decisamente ad un altro livello rispetto agli Éltanulók (taaac, avevo ancora il loro nome negli appunti), il trio propone (indovinate un po’) un surf rock alla Surfin’ Lungs, un genere che io ammetto di non conoscere poi così bene, più che altro perché quando non sento nessuno cantare dopo qualche canzone mi preoccupo e penso che ci sia un problema all’impianto. A piccole dosi però apprezzo il surf, e i Surf Truckerz sanno decisamente suonare e hanno delle canzoni non troppo lunghe (come succede a volte con dei loro colleghi) e poi, con barbone finte e vestiti così, mi fanno simpatia. Credo che gli amanti del genere possano sicuramente apprezzarli molto. Suonano circa mezz’ora (tempo perfetto per me, così non faccio in tempo ad annoiarmi), riesco anche a capire come si chiama la canzone di cui faccio il video perché hanno addirittura una scaletta e quella era- casualmente- l’ultima canzone (in Ungheria credo che usi finire il concerto così, di botto, senza annunciarlo).

After them it’s the turn of the Surf Truckerz, who appear on stage disguised as a parody of a surf trucker, the kind of funny shit that I really appreciate. Technically we are definitely on another level compared to Éltanulók (hey, I still had their name in my notes), the trio plays (guess what) surf rock a la Surfin’ Lungs, a genre that I admit I don’t know so well, mainly because when I don’t hear anyone singing after a few songs I get worried and think there is a problem with the system. In small doses, however, I do appreciate surf music, and the Surf Truckerz definitely know how to play and have songs that are not too long (as sometimes some of their colleagues do) and then, with fake bums and clothes like that, they make me like them. I think fans of the genre can definitely appreciate them a lot. They play for about half an hour (perfect time for me, so I don’t have time to get bored), I can even figure out the name of the song I’m doing the video of, because they even have a setlist and that was – coincidentally – the last song (in Hungary I think they use to end the concert like that, out of the blue, without announcing it).

Cambio palco lunghissimo per l’ultimo gruppo, gli Skámbó Imi (altro nome altro giro di CTRL+C e CTRL+V), che, a quanto leggo, dovrebbero fare ska-reggae. Quando salgono sul palco c’è qualcosa di strano: il tastierista non sembra un vero tastierista (non sembra nemmeno molto sobrio, e ribalta quasi la tastiera), la musica è davvero strana, sembra quasi improvvisata, per la maggior parte del tempo ha poco a che fare con ska e reggae… in tutto riconosco giusto un paio di cover, di cui ricordo quella di “No fun” degli Stooges…

Very long stage change for the last band, Skámbó Imi (another name, another round of CTRL+C and CTRL+V), who, I read, are supposed to do ska-reggae. When they come on stage there is something strange: the keyboard player doesn’t look like a real keyboard player (he doesn’t even look very sober, and almost flips over the keyboard), the music is really strange, it seems almost improvised, most of the time it has little to do with ska and reggae… in all I recognise just a couple of covers, of which I remember ‘No fun’ originally by the Stooges…

Ad un certo punto, dopo poco più di mezz’ora, il gruppo se ne va abbastanza improvvisamente… io credo che sia la classica chiusura magiara di concerto, invece dopo poco più di un minuto il gruppo rientra con il tastierista trasformato in cantante (in un completo elegante, ma sotto a petto nudo e con appesi al collo gli ori finti del bassista dei Surf Truckerz) che porta con sé dei vasi di fiori finti, una nuova tastierista dai capelli blu, una trombettista, un nuovo batterista (quello vecchio va alle percussioni), mentre sempre i soliti a chitarre e basso ma con magliette diverse… se la prima parte del concerto era straniante, la seconda è comunque strana, ma quantomeno si riconosce una certa logica in quello che la band fa sul palco! Un certo numero di cover (Madness, Specials e una bellissima versione di “The house of the rising sun”) mentre il resto sono canzoni in ungherese che vanno dal pop al reggae al rock allo ska… alcune sembrano molto partecipate dal pubblico (non numerosissimo) che canta insieme al gruppo, ed in effetti mi dispiace non capire ovviamente assolutamente nulla, perché credo che una buona parte dello show siano i testi. Scoprirò poi qualche giorno dopo il concerto che gli Skámbó Imi fanno sostanzialmente cover di un cantante ungherese di nome Jimmy Zámbó, una sorta di re della musica ungherese, un incrocio tra Vasco Rossi più Umberto Tozzi più Albano tutti fusi assieme, morto perché sparatosi in testa per errore (!!!… d’altro canto leggo in giro che era solito andare in giro armato a minacciare i pianisti ed era anche un discreto ubriacone)… la natura ironica del progetto Skámbó Imi era abbastanza evidente, però alcune cose ovviamente né io né la signora Influencer potevamo coglierle… peccato, secondo me c’era da farsi delle ghigne!

At one point, after a little over half an hour, the band leaves rather suddenly… I think it’s the classic Magyar closing of the concert, instead after a little more than a minute the band re-enters with the keyboard player transformed into a singer (in an elegant suit, but underneath shirtless and with the fake golds of the Surf Truckerz‘s bass player hanging around his neck) who brings with him some fake flowerpots, a new blue haired keyboard player, a trumpet player, a new drummer (the old one goes on percussions), while always the usual ones on guitars and bass but with different t-shirts. … if the first part of the concert was alienating, the second is still strange, but at least one recognises a certain logic in what the band does on stage! A certain number of covers (Madness, Specials and a beautiful version of ‘The house of the rising sun’) while the rest are songs sung in hungarian ranging from pop to reggae to rock to ska… some of them seem to be very much participated in by the (not very large) audience who sing along with the band, and in fact I’m sorry I don’t understand anything at all, because I think a good part of the show is the lyrics. I then discover a few days after the concert that Skámbó Imi are basically doing covers of a Hungarian singer named Jimmy Zámbó, a sort of king of Hungarian music, a cross between Vasco Rossi plus Umberto Tozzi plus Albano (italian pop singers) all fused together, who died because he shot himself in the head by mistake (!!!… on the other hand, I read that he used to go around armed and threaten piano players and was also quite a drunkard)… the ironic nature of the Skámbó Imi project was quite evident, but some things obviously neither I nor Mrs. Influencer could grasp… a pity, I thought it was a lot of fun!

Il gruppo sta ancora suonando (sommando prima e seconda versione del gruppo abbiamo abbondantemente superato l’ora di concerto) ma noi scappiamo perché 1)non sappiamo bene finchè ci sono i mezzi e 2) abbiamo decisamente fame, visto che abbiamo saltato la cena (e abbiamo anche sbevacchiato allegramente). Troviamo finalmente un kebabbaro aperto, e buonanotte Budapest!

The band is still playing (adding up the first and second versions of the band, we have well over an hour of concert time) but we run away because 1) we don’t really know how long the means are there and 2) we are definitely hungry, since we skipped dinner (and we also guzzled cheerfully). We finally find an open kebab shop, and goodnight Budapest!