Courettes, Manges, Midnight Kings, Brembeat’n’roll XII, Libera La Festa, Osio Sopra, 29.07.2023

Ultimamente su queste pagine ci sono solo live report, vero: la cosa è magari un po’ pallosa, però vi allietiamo (?) le giornate anche in piena settimana di ferragosto quando tutti gli altri siti sono in ferie, conterà pur qualcosa? Diciamo che in questo momento i neuroni fanno solo il minimo indispensabile, vedremo per la nuova stagione di inventarci qualcosa di più frizzantino dai.

Lately, these pages have been all live reports, true, it might be a bit boring, but we are brightening your days (?) even in the middle of the August holiday week, when all the other sites are on holiday, does that count for anything? Let’s just say our neurons are doing the bare minimum at the moment, we’ll see if we can come up with something a bit more sparkling for the new season, come on.

Perso il Punk Rock Raduno, decido di fare un salto al Brembeat, al quale manco da milioni e milioni di anni; la line up sulla carta sembra interessante, anche perché non vedo i Manges live da troppo tempo, i Midnight Kings sono sempre una garanzia e tutti parlano dei (delle?) Courettes come di una band bomba che non si può perdere.
Gli orari del concerto prevedono un inizio molto presto e sembrano credibili, per cui ci si avvia in direzione Osio Sopra, nella bergamasca (dove qualche giorno prima avevano suonato anche i Bull Brigade) per gustarci qualche manicaretto pre concerto e non ridurci ad uno straccio sbevazzando a stomaco vuoto. L’area feste dove si svolge il concerto è quella classica da festa di paese, con qualche stand di cibarie, qualche stand generalista (niente banchetti di dischi, per la gioia del mio portafogli) e un pubblico che comprende un po’ di tutto, molte famiglie con bambini, qualche anziano, qualche ragazzino alternativo che sembra al primo concerto e via dicendo…

Nel mentre che siamo lì ci capita anche di sentire il live in acustico di Andy Kaam dei Kaams; non lo recensisco perché ne ho un ricordo molto vago (già durante l’esibizione non avevo fatto molta attenzione, impegnato a mangiare un deludentissimo panino col lampredotto che non riesce nemmeno a saziarmi… un lampredotto che non sazia dovrebbe essere illegale). In generale mi rendo conto che sono sempre meno attirato dai live in acustico; credo che suonare in acustico sia più impegnativo del classico concerto con la band perché non puoi buttarla in vacca alzando semplicemente gli ampli o buttarla sul ballabile. Ci sei solo tu e il pubblico, bisogna essere bravi a creare un rapporto personale con chi si ha davanti (cosa ancora più difficile in un contesto come quello di stasera, in cui non c’è il solito pubblico di riferimento), bisogna portare delle canzoni che reggano anche in acustico e che non siano semplici canzoni elettrificate senza elettricità, e bisogna anche avere qualcosa da dire, perché il testo ha la sua importanza. Nel 99% dei casi invece chi suona acustico in ambito punk o è un emulo (tristemente fuori tempo massimo) di Johnny Cash, o fa le stesse canzoni che fa con la band solo con qualche strumento in meno (e a quel punto che senso ha, mi vedo la band al completo e sento le canzoni come erano state concepite originariamente) o ancora (e forse è il caso peggiore) si crede un incompreso che fa punk perché è costretto, ma che vuole far vedere che è tanto intelligente e tanto artista completo, non solo punk (e in questi casi è esattamente il contrario: fai punk proprio perché non hai talento e col punk le tue mancanze si vedono meno, per cui torna ai tuoi quattro accordi che fai meno danni e smetti di sminuire il genere che ti viene più o meno bene).
Ci tengo a dire che questo mio discorso su chi suona in acustico NON HA NULLA A CHE VEDERE con il buon Andy Kaam che appunto ho ascoltato (nemmeno visto) molto distrattamente e che non posso permettermi di giudicare, ma un discorso che faccio per cercare di limitare questa piaga degli omini con la chitarrina ai concerti punk che spero andrà sempre più ad affievolirsi (tranne Massi Lanciasassi, lui anzi lo vorrei vedere più spesso).

Having missed the Punk Rock Raduno in Bergamo a couple of weeks before, I decide to go to the Brembeat Fest, which I have been missing for a million and a million years; the line-up looks interesting on paper, also because I haven’t seen the Manges live for a long time, the Midnight Kings are always a guarantee and everyone talks about Courettes as a bomb band that you can’t miss.
The gig times call for an early start and seem credible, so we make our way to Osio Sopra, in the Bergamo area (where Bull Brigade had also played a few days earlier), to enjoy some pre-concert food and not be reduced to a moping mess on an empty stomach. The party area where the concert takes place is the classic village party area, with a few food stalls, a few generalist stalls (no record stalls, to the joy of my wallet) and an audience that includes a bit of everything, many families with children, a few elderly people, a few alternative kids who seem to be at their first concert and so on…
While we were there, we also happened to catch the acoustic live performance of Andy Kaam from The Kaams; I won’t review it because I have a very vague memory of it (already during the performance I hadn’t paid much attention, busy eating a very disappointing “lampredotto” sandwich that didn’t even manage to satiate me…). In general, I’m finding that I’m less and less attracted to acoustic live shows; I think playing acoustic is more challenging than the classic gig with a band, because you can’t blow it by just turning up the amps or throwing in the danceable. It’s just you and the audience, you have to be good at creating a personal relationship with whoever’s in front of you (which is even harder in a context like tonight, where there’s not the usual reference audience), you have to bring songs that hold up acoustically and aren’t just electrified songs without electricity, and you also have to have something to say, because the lyrics are important. In 99% of cases, however, those who play acoustic punk are either (sadly) imitating Johnny Cash, or they’re doing the same songs they do with the band, just with a few less instruments (what’s the point, I see the full band and hear the songs as they were originally conceived), or (and this is perhaps the worst case) they think they’re misunderstood because they play punk, while they are smart artists (and in these cases it is exactly the opposite: you play punk because you have no talent, and playing punk your shortcomings are less visible, so go back to your four chords, you’ll do less damage and stop belittling the genre you are more or less good at). I would like to say that this discourse of mine on acoustic musicians has NOTHING TO DO with the olì good Andy Kaam, whom I have listened to (or even seen) very absentmindedly and whom I cannot allow myself to judge, this is a discourse I am making to try to limit this plague of little men with guitars at punk concerts, which I hope will disappear more and more (except for Massi Lanciasassi from The Leechees, whom I would like to see more often).

Pochi minuti dopo le 21.30 iniziano le Courettes. Sono un duo, lui danese lei brasiliana, che fa coppia anche nella vita; lui alla batteria, lei alla chitarra e voce, suonano un mix di rock anni ’60 stile Brit Invasion, garage rock da compilation Nuggets scassate, surf e beat. Avevo orecchiato alcune delle loro canzoni per prepararmi al concerto e, sebbene non mi facessero impazzire, non mi sembrava fossero male. Mi bastano poche canzoni, però, a farmi completamente ricredere. E qui temo che sarò un po’ cattivello, perché li ho trovati non solo innocui e un po’ noiosi musicalmente (è inevitabile che se pubblichi dischi con centomila sovraincisioni, duecentomila riverberi, quattrocentomila tamburelli e seimila milioni di trucchetti vintage vari, una volta che suoni dal vivo, in due, con una strumentazione standard, ci sia un abisso rispetto al disco), ma anche insopportabili come impatto. Sono in due, quindi mi aspettavo anche un po’ di scenette varie per tenere alta l’attenzione; non solo, ma un gruppo che pesca a piene mani dall’immaginario anni ’50/’60 ci sta che faccia dei richiami anche estetici all’epoca, e ci sta un po’ di esagerazione e di “tongue in cheek”, come dicono quelli bravi. Quindi ti perdono, ad esempio, il fatto che in una giornata dove c’erano 40 gradi all’ombra stai suonando con la giacca di pelle, fa parte del gioco.
Però, dopo qualche canzone, magari potresti fare meno mossette e meno cinema perché dovrebbe essere la musica a parlare per te. A me invece sembrava di essere al circo, con uno spettacolo montato ad arte per i gonzi, che però, al netto di tutti i fuochi d’artificio, a me ha trasmesso meno di zero. Un’ora di concerto tra le più noiose a cui mi sia mai capitato di assistere, anche perché per il 60% del tempo il gruppo si dedicava a feedback, fuzz, riverberi di chitarra o discorsi insensati, dedicando alla musica sì e no il 40% del tempo. Fino a che alla noia non è subentrato il fastidio. E infatti sul finale non si fanno nemmeno mancare la cosa più inutile e leccaculo che una band possa fare, cioè il selfie dal palco con i gonzi… ehm, volevo dire la gente, sullo sfondo. Un appello a tutte le band: smettetela con sta cazzata del selfie, davvero.
“Ever get the feeling you’ve been cheated?” diceva qualcuno, e devo dire che mai frase mi è sembrata più vera.

A few minutes after 9.30 pm the Courettes start. They are a duo, he from Denmark, she from Brazil, who are also a couple in life; he plays drums, she guitar and vocals, they play a mix of Brit Invasion style 60s rock, garage rock from trashed Nuggets compilations, surf and beat. I had listened to a few of their songs in preparation for the concert and although they didn’t blow me away, I didn’t think they were bad. However, it only takes a few songs to change my mind completely. And here I’m afraid I’m going to be a bit naughty, because I found them not only harmless and a bit boring musically (it’s inevitable that when you release records with a hundred thousand overdubs, two hundred thousand reverbs, four hundred thousand tambourines and six thousand million different vintage tricks, when you play live, in two, with standard instrumentation, there’s going to be a gulf compared to the record), but also unbearable in terms of impact. Not only that, but a band that draws heavily on the imagery of the 50s and 60s is bound to make some aesthetic references to the era, and a bit of exaggeration and “tongue in cheek”, as smart people say. So I forgive you, for example, for playing in a leather jacket on a day when it was 40 degrees in the shade, that’s part of the game.
However, after a few songs you could perhaps do less wiggling and less filmmaking, because the music should speak for itself. For me though, it was like being at the circus, with an artfully staged show for the gullible, which, minus all the fireworks, conveyed less than zero to me. It was one of the most boring hours I’ve ever been to, partly because the band spent 40% of their time talking about feedback, fuzz, guitar reverberation and nonsensical speeches. Until boredom was replaced by annoyance. And in the end they don’t even miss the most useless, ass-kissing thing a band can do, namely the selfie from the stage with the gonzo… er, I mean people, in the background. A plea to all bands: stop with this selfie shit, really.
Someone once said “Ever get the feelingyou’ve being cheated?” and I have to say that this sentence has never been more true.

Dopo un set del genere avrei apprezzato di tutto, anche un concerto di Elodie (secondo me almeno lei i selfie dal palco non se li fa), ma i Midnight Kings (che suonano sul palchetto piccolo a lato del bar) sono bravi da vendere, e non avrebbero sfigurato nemmeno se prima di loro si fosse esibito un gruppo vero. Cioè, anche loro si divertono facendo spettacolo, vestendosi tutti pazzi, giocando col pubblico, saltando di qua e di là. Però loro sanno suonare, e non intendo solo a livello tecnico (anche se pure a livello tecnico fanno un culo così a tantissimi altri): il loro è uno show che funziona sia a livello visivo, che a livello musicale, che a livello di partecipazione del pubblico. Loro sì che mi hanno trasmesso delle emozioni, mi hanno fatto ballare, saltare e cantare. Con loro mi sono divertito. Poi loro saranno magari meno cool perché sono più vecchi e più brutti della signorina Courettes, perché sono vestiti meno alla moda, perché per descriverli non bisogna usare frasi come “il wall of sound di Phil Spector”, perché fanno punk rock selvaggio e se li fai ascoltare a qualche critico stracciamaroni magari non gli piacciono perché non gli ricordano le atmosfere dei film di Tarantino. Ma i Midnight Kings sono una grandissima eccellenza del punk n roll italiano, l’equivalente musicale di un piatto di mocetta con una bottiglia di Baloss di contorno…
Per quelli (spero pochi) che non li conoscono i Midnight Kings sono un mix spericolato tra il punk rock più selvaggio e primigenio e il rhythm and blues o il rock and roll più oscuro e sporco, che sconfina addirittura nel gospel. Suonano a palla un pezzo dietro l’altro, senza mollare per un attimo, e la loro mezz’oretta (abbondante) vola via in un battito di ciglia. Sì perché la scelta degli organizzatori è piuttosto particolare, con il concerto dei Midnight Kings diviso in due tronconi, prima e dopo i Manges.

After a set like that I would have loved anything, even a Taylor Swift gig (at least in my opinion she doesn’t take selfies from the stage), but the Midnight Kings (who play on the small stage at the side of the bar) are as good as they come, and they wouldn’t have looked bad even if a real band had played before them. I mean, they too have fun putting on a show, dressing all crazy, playing with the crowd, jumping around. But they know how to play, and I don’t just mean on a technical level (although they kick ass on a technical level too): theirs is a show that works on a visual level, on a musical level and on an audience participation level. They made me feel, they made me dance, they made me jump, they made me sing. I had fun with them. Maybe they’re less cool because they’re older and uglier than Miss Courettes, because they’re less fashionably dressed, because you don’t have to use phrases like ‘Phil Spector’s wall of sound’ to describe them, because they do wild punk rock, and if you play them to some ragged-ass critic, he might not like them because they don’t remind him of the atmosphere of Tarantino’s films. But Midnight Kings are one of the great achievements of Italian punk n’ roll, the musical equivalent of a plate of good ham with a bottle of red wine as side…
For those (hopefully few) who don’t know them, The Midnight Kings are a ruthless mix of the wildest and most primal punk rock and the darkest and dirtiest rhythm and blues or rock and roll, bordering on gospel. They blast through one song after another without letting up for a moment, and their (generous) half-hour flies by in the blink of an eye. Yes, because the organisers have made an unusual choice: the Midnight Kings’ concert is divided into two parts, before and after the Manges.

Si torna infatti sul palco principale per lo show di quello che è uno dei gruppi più longevi di punk rock in Italia (e in Europa). E’ un po’ di tempo che non vedo i Manges dal vivo e me ne dispiaccio: credo che sia uno di quei gruppi che andrebbero visti con regolarità almeno due volte l’anno, come una medicina contro le brutture della vita. Anche loro, come i Midnight Kings, non perdono tempo e suonano, suonano, suonano, macinando una canzone dopo l’altra senza pause e senza pietà. Questo è quello che ci vuole!
E anche se anche probabilmente non è il miglior concerto dei Manges a cui abbia assistito (ho perso il conto del numero preciso, ma siamo sicuramente nell’ordine di qualche decina), il peggior concerto dei Manges (che comunque non è questo, tutt’altro) equivale al miglior concerto di decine di altri gruppi, quindi direi che siamo in una botte di ferro.

Back to the main stage for the show of one of the oldest punk rock bands in Italy (and Europe too). It’s been a while since I’ve seen Manges live and I regret it: I think it’s one of those bands that should be seen regularly, at least twice a year, like a medicine against the ugliness of life. As the Midnight Kings did, they waste no time and play, play, play, grinding out one song after another without pause or mercy. That’s what it takes!
And even if it’s probably not the best Manges concert I’ve ever been to (I’ve lost count of how many I’ve seen, but it’s definitely in the region of a few dozen), the worst Manges concert (which isn’t this one, by the way) is equal to the best concert of dozens of other bands, so I’d say we’re in a barrel.

Spazio a diverse tracce del nuovo (vabbè nuovo, ormai è di quasi un anno fa) disco “Book of hate for good people”, e poi i soliti grandi classici, anche se le canzoni più vecchiotte in scaletta sono sempre un po’ meno (davvero niente più “I’ll Take You To Hawaii”?). Comunque, la produzione dei Manges è sempre di alto livello, per cui le canzoni sono sempre piacevoli e frizzanti. Come piacevole e frizzante è il loro concerto; Manuel alla batteria è semplicemente IL batterista punk rock, non sbaglia un colpo di 4/4 penso dal 1998, Andrea alla chitarra e voce tiene le redini del gruppo e Mayo stasera sembra anche più carico del solito, mentre al basso Zannoni tiene tutto sotto controllo.
Il concerto sarebbe quasi una semplice routine (comprensivo del solito Reagan mascherato con cartello “All is well”) se, per ironia della sorte poco prima di “Summer’s gone”, non cominciasse prima a soffiare un vento che non promette nulla di buono, e dopo a piovere via via sempre più forte. E, se il palco è coperto, lo stesso non si può dire dello spazio riservato al pubblico.
Eppure nessuno fugge via (no, beh, credo che molti lo abbiano fatto), e si resiste pogando e ballando sotto la tempesta, mentre il quartetto spara le ultime cartucce con “My rifle”, “I’m a monkey”, “Blame game” e la conclusiva “I’m not a sissy”, tratta dall’ultimo album ma già un classico.

There are a couple of tracks from the new album ‘Book of hate for good people’, which is now almost a year old, and then the usual great classics, although there are fewer and fewer older songs in the setlist (no more ‘I’ll take you to Hawaii’?). However, the Manges‘ production is always of a high standard, so the songs are always pleasant and sparkling. Manuel on drums is simply THE punk rock drummer, he hasn’t missed a 4/4 beat since 1998 I think, Andrea on guitar and vocals holds the reins of the band and Mayo seems even more charged than usual tonight, while Zannoni on bass keeps everything under control.
The concert would almost be a simple routine (including the usual masked Reagan with an ‘All is well’ sign) if, ironically, just before ‘Summer’s gone’ a wind that doesn’t bode well didn’t start blowing and then it started raining harder and harder. And if the stage is covered, the same cannot be said for the space reserved for the audience.
Nevertheless, no one ran away (well, I think many did) and they held out, moshing and dancing in the storm, while the quartet fired off the last shells with ‘My rifle’, ‘I’m a monkey’, ‘Blame game’ and the closing one ‘I’m not a sissy’, from the latest album but already a classic.

Bagnatissimi ma felici ci rifugiamo sotto il tetto del bar/ristorante, con la pioggia che non accenna a diminuire, anzi, è diventata una vera e propria maledettissima tempesta!
Una sapiente mossa a sorpresa dell’organizzazione “ruota” il palchetto dei Midnight Kings di 90 gradi e ci permette di assistere alla seconda parte del loro concerto all’asciutto.
Purtroppo, poiché tutta la gente che non ha fatto in tempo a fuggire prima è letteralmente bloccata sotto la tettoia e il lato all’asciutto è il lato corto del palco, la gente è letteralmente accalcata, il che rende complicato muoversi, ballare o respirare, per cui la seconda parte del concerto me la godo molto meno rispetto alla prima (non per colpa della band o dell’organizzazione, che han fatto il possibile, solo per colpa del maltempo). Il bar è inavvicinabile, ed in generale la sensazione è di essere lì per obbligo (AKA per non annegare sotto la pioggia) più che per scelta. La gente è comunque presa bene e la band ci dà dentro fino all’ultimo, però ormai io personalmente non ce la faccio più. Appena finito il concerto, non appena la pioggia si fa leggermente meno fitta ce la filiamo (spoiler: comunque arriviamo alla macchina completamente bagnati, proprio da strizzare)… un triste finale non all’altezza di una bella serata!

Wet but happy, we take refuge under the roof of the bar/restaurant, as the rain shows no sign of stopping, in fact it has become a bloody storm!
In a clever surprise move, the organisers turned the Midnight Kings‘ stage 90 degrees, allowing us to watch the second half of their set in the dry.
Unfortunately, as all the people who didn’t make it out earlier are literally stuck under the canopy, and the dry side is the short side of the stage, the crowd is literally packed in, making it difficult to move, dance or breathe, so I enjoy the second part of the concert much less than the first (not the fault of the band or the organisation, who did everything they could, just the bad weather). The bar is inaccessible and there is a general feeling of being there out of obligation (AKA not drowning in the rain) rather than choice. The crowd is good though, and the band give it their all, but I personally can’t take it anymore. As soon as the concert is over, as soon as the rain stops a bit, we leave (spoiler: we get back to the car completely wet, just to wring it out)… a sad end, not worthy of a nice evening!