Syndrome 81, Youngang, Crim, Plakkaggio, Diario di Bordo, Morgana, Sacro Cuore, Sottotetto Soundclub, Bologna, 16.09.2023

Per varie traversie e sfighe assortite (causate in buona parte dal sottoscritto) la partenza per questo appuntamento con la nuova edizione del Festival affidato ai BCR è un calvario, e quando (finalmente) riusciamo ad arrivare al Sottotetto hanno già terminato di suonare i Sacro Cuore (a cui avrei dato volentieri una seconda chance dopo il loro live a Milano) e anche i Morgana di Firenze, di cui avevo sentito dire ottime cose e avrei visto molto volentieri (colmo della sfiga: quando cerco di accaparrarmi il loro LP, scopro che hanno finito anche quello…!).

Due to various mishaps and misfortunes (many of them my own), the journey to this appointment with the new edition of the festival entrusted to BCR is an ordeal, and when we (finally) arrive at the Sottotetto they have already finished playing Sacro Cuore (whom I would have loved to give a second chance after their live show in Milan) and also Morgana from Florence, whom I had heard good things about and would have loved to see (the height of bad luck!): When I tried to get her LP, I found out that they’d sold it too. ..! ).

Sul palco sono appena saliti i Diario di Bordo, agguerritissimi e carichissimi e con grinta da vendere. Li ho apprezzati anche su disco (“Al di là del buio” è un album molto molto interessante) ma dal vivo secondo me rendono di più, e il pubblico del sottotetto sembra confermare questa tesi, perché i presenti cantano per buona parte del loro set. Tutto questo nonostante, tocca dirlo, l’acustica del Sottotetto a questo giro sia piuttosto scarsa, per usare un eufemismo. La conformazione del Sottotetto non è facile da gestire (posto grande con un soffitto molto alto e pure un controsoffitto), ma in altre occasioni si sentiva bene; questa sera ci saranno alti e bassi ma prevarranno notevolmente i bassi. Peccato, anche se in fondo stiamo parlando di punk, per cui non stiamo troppo a sottilizzare su…
Comunque un ottimo inizio per il sottoscritto, che ci mette poco a entrare nel mood giusto della serata…

Diario di Bordo have just entered the stage, fiercely charged and with plenty of grit. I have also appreciated them on record (‘Beyond the Darkness’ is a very, very interesting album), but I think they perform better live, and the audience at the Sottotetto seems to confirm this thesis, as those present sing along for most of their set. All this despite the fact that, it has to be said, the acoustics of the Sottotetto on this tour are rather poor, to put it mildly. The layout of the Sottotetto is not easy to deal with (it’s a big place with a very high ceiling and even a suspended ceiling), but on other occasions it has been possible to hear well; this evening there will be ups and downs, but downs will prevail considerably. It’s a pity, even if it’s punk we’re talking about, so let’s not care too much about it…
Anyway, a great start for me, who quickly gets into the right mood for the evening…

Dopo di loro tocca ai Plakkaggio, band che ho visto tantissime volte anni fa, ma che è un po’ di tempo che non vedo live, e che si presenta con una formazione con ben due bassi, visto che a Chris si affianca Francesco, che per un periodo lo aveva sostituito al 4 corde.
L’ultima fase della carriera (ok, carriera mi fa cagare, ma non mi viene un altro termine) dei Plakkaggio ammetto di non averla seguita molto; sono più legato ai primi lavori della band, per dire, non ho mai sentito “Verso la vetta” (non so il perché, non l’ho fatto apposta, giuro!)! Per cui è la prima volta che sento una canzone che vedo essere tra i favoriti del pubblico quale “Birra in lattina”… per fortuna alcuni classici come “Leggenda”, “Granito”, “BPD” o “Cernunnos” sono sempre presenti in scaletta. Per una canzone (mannaggia a me, non ricordo più quale) viene anche invitato a cantare sul palco una vecchia conoscenza della scena Oi!, Kranio. Gran finale con “I nostri anni” cantata a gran voce dal pubblico, pubblico che per tutta la durata del concerto non ha mai smesso di pogare, cantare e lanciarsi in continui stage diving, confermando come la band romana sia tra le più amate e seguite della scena. Plakkaggio in ottima forma quindi!

Next up is Plakkaggio, a band I saw many times years ago, but haven’t seen live for a while, and they present themselves with a two-bass line-up, as Chris is joined by Francesco, who replaced him on the 4-string for a while.
The last phase of Plakkaggio‘s career (OK, career makes me shit, but I can’t think of any other term), I admit I haven’t followed it much; I’m more attached to the band’s earlier works, to say I’ve never heard ‘Towards the summit’ (I don’t know why, I didn’t do it on purpose, I swear!)! So this is the first time I’ve heard a song that I can see becoming a crowd favourite like ‘Beer in a Can’… luckily some classics like ‘Leggenda’, ‘Granito’, ‘BPD’ or ‘Cernunnos‘ are always present in the setlist. For one song (damn, I can’t remember which one) an old acquaintance of the Oi! scene, Kranio, is also invited to sing on stage. The grand finale with “I nostri anni” was sung loudly by the audience, an audience that never stopped pogoing, singing and stage diving throughout the concert, confirming that the Roman band is one of the most loved and followed on the scene. Plakkaggio at their best!

Tocca ora ai primi ospiti stranieri della serata, i Crim da Tarragona, Spagna o Catalunya a vostra discrezione. Ricordo che li avevo visto tanti anni fa (sono andato a controllare, era il 2017, 6 anni fa) e ricordo che onestamente non mi avevano colpito molto, anzi. Questa sera però li trovo più in forma, la voce del cantante sembra migliorata (certe volte anche su disco è davvero troppo roca) come in generale il resto della band, il loro punk rock dalle svariate influenze magari non mi lascia un segno indelebile ma devo dire che non mi lascia nemmeno indifferente. 45 minuti di buon livello, e loro sembrano simpatici.

It is now the turn of the first foreign guests of the evening, Crim from Tarragona, Spain or Catalonia, whichever you prefer. I remember seeing them many years ago (I went back to check, it was 2017, 6 years ago) and I remember that they really did not impress me, quite the opposite. This evening, however, I find them in better shape, the singer’s voice seems to have improved (sometimes even on the record it’s really too hoarse) as well as the rest of the band in general, their punk rock with varied influences may not leave an indelible mark on me, but I must say that it doesn’t leave me indifferent either. 45 minutes of good level and they seem nice.

A questo punto sarebbe l’ora degli Youngang, su cui devo dire che non sarò imparziale in quanto gli Youngang sono uno di quei gruppi che ha segnato la mia adolescenza, sono stati tra i primi gruppi oi! che ho ascoltato e che ho visto dal vivo e insomma, al cuore non si comanda, tanto che aspetto con più impazienza loro che i Syndrome 81 (e i Syndrome 81 mi piacciono un sacco!). Purtroppo seguo delle cattive compagnie, che mi portano a bere al baretto esterno del Sottotetto in concomitanza con l’inizio del concerto. Appena sento le prime note mi fiondo dentro e conquisto (a fatica) le prime posizioni, ma intanto mi sono perso “Youngang birra e guai”, “Il santo” e “Lottano tra loro”, e questo non me lo perdonerò mai. Ragazzi state lontani dall’alcol, mi sono perso la corsa della vita per quella robaccia (questa è una citazione buttata lì per far vedere che ne so a pacchi, bravo a chi l’ha colta).
Sgombriamo subito il campo da una delle polemiche pre concerto (almeno una, dai), ovvero chi ha storto il naso per l’assenza di Eugenio (Bull Brigade, per chi avesse vissuto gli ultimi anni sulla Luna)alla voce: gli Youngang esistevano prima di Eugenio, anzi alcune delle cose migliori le hanno fatte con il primo cantante, quindi non mi pare il caso di strapparsi i capelli (che già ce ne rimangono pochi). Anzi, a dire il vero, l’unica pecca del concerto è che potevano essere riprese alcune delle vecchie canzoni, mentre invece la scaletta si concentra molto sul MCD “Canzoni ribelli” (su cui oh, comunque, niente da dire eh) che forse dal vivo fa più effetto “cori e canti tutti assieme”.
Per il resto, gli Youngang non sono mai stati dei virtuosi, però stavolta li ho trovati anche molto cresciuti dal punto di vista tecnico; per il resto concertone, tutti a cantare in coro ecc ecc. Addirittura hanno un pezzo nuovo! Chi se lo sarebbe mai aspettato! E non è nemmeno male. Per quanto riguarda il nuovo cantante, promosso, anche se (paradossalmente) nella gestualità ricorda un po’ proprio Eugenio (o almeno, a me è parso così). Tre quarti d’ora di fuoco, nessun bis però, maledizione (anche perché all’ultimo secondo gli è mancato Toffee, il secondo chitarrista, quindi formazione un po’ improvvisata).

At this point it was time for Youngang, about whom I must say that I will not be impartial, as Youngang are one of the bands that marked my adolescence, they were among the first oi! bands I listened to and saw live, in short, the heart wants what the heart wants, so much so that I wait for them more impatiently than for Syndrome 81 (and I like Syndrome 81 a lot!). Unfortunately, I followed some bad company who took me to the little bar in front of the Sottotetto for a drink at the start of the concert. As soon as I heard the first notes I rushed in and (with some difficulty) took the first seats, but in the meantime I had missed ‘Youngang birra e guai’, ‘Il santo‘ and ‘Lottano tra loro’, and I will never forgive myself.
Let’s get rid of one of the pre-concert controversies (at least one, come on), namely those who turned up their noses at the absence of Eugenio (Bull Brigade, for those who have been living on the moon for the last few years) on vocals: Youngang existed before Eugenio, in fact some of the best things they did were with the first singer, so I don’t think there’s any need to pull out our hair (which is already very little). In fact, to tell the truth, the only flaw of the concert is that some of the old songs could have been played again, while the setlist concentrates a lot on the MCD ‘Canzoni ribelli’ (about which, by the way, nothing to say eh), which perhaps sounds more ‘choruses and songs all together’ live.
As for the rest, Youngang have never been virtuosos, but this time I found them very technically mature; otherwise a great concert, everyone singing in the choir etc. etc. They even have a new song! Who would have ever expected that! And it’s not bad either. As for the new singer, he was promoted, even if (paradoxically) his gestures reminded me a little of Eugenio (or so it seemed to me). Three-quarters of an hour of fire, no encores though, damn it (also because they missed Toffee, the second guitarist, at the last second, so it was a bit of an improvised line-up).

Siamo arrivati quindi all’ultimo gruppo della serata, e si finisce col botto! Prima volta in Italia dei Syndrome 81 da Brest, che sono un po’ sulla bocca di tutti dopo il loro ultimo splendido disco. Rifanno quasi integralmente “Prisons imaginaires” e molte canzoni da “Béton nostalgie” (disco che rivalutato molto nell’ultimo periodo), pubblico preso benissimo, pogo micidiale, tutti sono felici. Dal vivo mantengono qualche suggestione cold wave ma sono decisamente più punk-hardcore (forse temo che qualcosa ce la siamo persa con l’acustica), cosa che li rende magari un pochino meno particolari ma gli dà una carica non comune. Dal vivo sono lanciatissimi, e sanno benissimo come ci si muove sul palco. Ottimo gruppo, davvero c’è poco da aggiungere se non che se ve li siete persi dovete assolutamente recuperare!
Finale di serata come al solito affidato a DJ che continuano a far ballare i presenti, ad una certa la stanchezza prende il sopravvento, ancora complimenti ai Bologna City Rockers, capaci ogni volta di organizzare tra i pochi festival italiani di respiro europeo.

Then we come to the last band of the evening and we end with a bang! First time in Italy for Syndrome 81 from Brest, who are the talk of the town after their last great album. They played almost all ‘Prisons imaginaires’ album and many songs from ‘Béton nostalgie’ (a record I have been revaluating a lot lately), the audience was very good, the pogo was killer, everyone was happy. Live, they retain some Cold Wave references, but are decidedly more punk-hardcore (perhaps I fear we missed something with the acoustics), which perhaps makes them a little less special, but gives them an unusual charge. Live they are very much on the ball and know their way around the stage very well. A great band, there is really little to add except that if you missed them, you must catch up!
As usual, the end of the evening was left to the DJs, who kept the crowd dancing and, at a certain point, tired. Congratulations once again to the Bologna City Rockers, who always manage to organise one of the few Italian festivals with a European dimension.