Cran, Wunderbach, Nö Class, Maraboots, The Samples, Komintern Sect, Schedule 1, Le Kilowatt, Vitry-Sur-Seine, 22.09.2023

Già qualche anno fa avevo i biglietti per l’edizione 2020 di questo festival, dopodichè una robina chiamata Covid ha deciso di far saltare tutto; quando è uscita la notizia e la line-up di questo festival ho deciso di correre il rischio di far scoppiare un’altra epidemia e di prenotare nuovamente aerei e biglietti. Scopro poi dopo che il festival si tiene al Kilowatt, posto che oltre ad essere in culo al mondo è anche all’aperto, e tutto questo negli unici giorni freddi di un settembre per il resto insolitamente caldissimo… che culo! Arriviamo la sera prima a Parigi ma non abbastanza presto per il warm up (che sarebbe pure stato raggiungibile), e il giorno dopo ci facciamo un bel viaggio con combo metro/pullman per arrivare al Kilowatt, che è immerso in uno scenario post industriale (credo fosse un ex centrale elettrica o qualcosa del genere, da cui ha preso il nome) ma che come posto non è male (esclusi i cessi all’aperto che sono una sofferenza). Non troppo economiche le birre, ma almeno sono buone.

A couple of years ago I already had tickets for the 2020 edition of this festival, after which a little thing called Covid decided to blow it all up; when the news and line-up of this festival came out I decided to take the risk of starting another epidemic and rebook flights and tickets. I later found out that the festival was taking place at Kilowatt, a place that is not only in the arse-end of the world, but also in the open air, in the only cold days of an otherwise unusually warm September… what an ass! We arrive in Paris the night before, but not early enough for the warm-up (which would have been possible), and the next day we make a nice trip with a metro/bus combo to get to the Kilowatt, which is set in a post-industrial scenario (I think it was a former power station or something, from which it got its name), but which as a place is not bad (except for the outdoor toilets, which are a pain). The beers aren’t cheap, but at least they’re good.

Tocca ai padroni di casa Cran il compito di dare il via al festival. Suonano nel palco interno, “l’oasi”, ottimo posto, stretto il giusto, decisamente più raccolto e intimo rispetto al palco esterno che è davvero gigante. Crea anche un’ottima atmosfera visto che all’interno non passa praticamente neanche un filo di luce naturale…
Avevo già visto la band in azione di supporto ai Poison Ruin qualche mese fa, e per definirli credo si possa usare una sola parola: energici. Sarà il suono, sarà la presenza scenica, ma quando suonano l’aria si fa elettrica e la band riesce a catalizzare su di sè l’attenzione di tutto il pubblico in pochi minuti. Davvero un’ottima band, che mi conferma l’ottima impressione avuta anche sul loro disco. Precisi a livello tecnico, veloci e cattivi ma mantenendo sempre un occhio attento alla melodia. Il pubblico li apprezza molto, cosa non scontata considerato che erano il primo gruppo in assoluto e in queste occasioni a volte rompere il ghiaccio non è una cosa facile. Eppure c’è un bel pogo e in molti cantano insieme al gruppo (io no, molte canzoni me le ricordo ma cantare in francese è troppo complicato!), decisamente un buon segno. Credo che nei prossimi anni sentiremo spesso parlare dei Cran!

Parisian hosts Cran play as firsts and open the festival. They play on the indoor stage, ‘the oasis’, which is a great place, just the right amount of space, much more intimate and cosy than the outdoor stage, which is really huge. It also creates a very good atmosphere as there is hardly any natural light coming in…
I had seen the band in action supporting Poison Ruin a few months ago, and to define them I think we can only use one word: energetic. Maybe it’s the sound, maybe it’s the stage presence, but when they play the air becomes electric and the band manages to grab the attention of the whole audience in just a few minutes. Truly an excellent band, which confirms the excellent impression I had from their record. Technically precise, fast and bad, but always with an eye for melody. The audience appreciates them very much, which is not to be taken for granted considering that they are the first band ever to play here, and breaking the ice is not always easy on these occasions. Nevertheless, there is a nice pogo and many sing along with the band (not me, I remember many songs, but singing in French is too complicated! I think we will be hearing a lot from Cran in the next few years!

A debuttare sul palco esterno sono invece i Wunderbach, storica band francese dei primi anni ’80, poi riformatasi a metà degli anni 2000 e attiva sporadicamente da allora. Non sono mai stato un loro appassionatissimo fan ma conoscevo il loro punk rock con venature streetpunk; devo dire che all’inizio del concerto sono partiti un po’ in sordina, anche il pubblico ci ha messo un po’ a farsi conquistare, ma hanno saputo riprendersi alla grande dopo qualche canzone. Due voci, maschile e femminile, tanti cori e punk come si faceva una volta. Simpatici e pronti a scherzare col pubblico, mano a mano che andavano avanti li apprezzavo sempre di più e alla fine devo dire che hanno fatto un buon concerto, con tanto di skingirls e punk girls sul palco a cantare insieme a loro. Credo anche che abbiano sforato un po’ i tempi perché hanno continuato imperterriti a fare bis e hanno finito il loro set che i No Class erano praticamente già sul palco.

Debuting on the open air stage instead were Wunderbach, an historic French band from the early 80s who reformed in the mid 2000s and have been active sporadically ever since. I was never a big fan, but I was familiar with their punk rock with streetpunk overtones. I have to say that they started a bit quietly at the beginning of the concert and it took a while for the audience to get into it as well, but after a few songs they got going again. Two voices, male and female, lots of choruses and punk as it used to be. Friendly and ready to joke with the crowd, as they went on I appreciated them more and more and in the end I must say they gave a good concert, with lots of skingirls and punk girls on stage singing along with them. I also think they overdid it a bit because they kept playing encores and finished their set so that No Class were practically already on stage.

Prendo posizione quindi all’interno per assistere al concerto dei No Class, anzi, scusate, Nö Class (chissà come si fa la ö con la tastiera, io vado di copia e incolla). Gli australiani sono molto chiacchierati, mi sembra che siano uno dei gruppi più attesi, negli ultimi anni hanno girato un po’ per tutta l’Europa più e più volte, e infatti questa è l’ultima data del loro tour europeo. Il pubblico si fa trovare pronto e numeroso (ormai la gente è tutta arrivata, almeno quella del venerdì), infatti fatico un po’ a ritagliarmi uno spazio vicino al palco.
Il loro è un punk rock n roll equamente diviso tra Motorhead, Jerry Lee Lewis, Boys e Angelic Upstarts, il tutto rivisto in un’ottica australiana alla Rose Tattoo. Belli marci (molto più che su disco), bei lavori di chitarra e un attitudine molto 77ina, però dopo un po’ di canzoni perdo un pochino di interesse nei loro confronti, mi sembra che su disco siano un po’ più vari. La gente comunque è presa bene, si balla, si poga e si fanno un po’ di stage diving assortiti, quindi al pubblico piacciono. Il cantante potrebbe fare il redneck australiano in un remake di quei folli horror stile Wolf Creek, sembra marcio fino al midollo, in una punk band però marcezza e bruttezza sono una marcia in più, ed infatti come frontman funziona tantissimo.

Then I went inside to see No Class, or rather, sorry, Nö Class (I wonder how to make the ö with the keyboard, I’ll copy and paste). The Australians are much talked about, it seems to me that they are one of the most eagerly awaited bands, they have been touring all over Europe for the last few years and this is actually the last date of their European tour. The audience is ready and large (by now the crowd has all arrived, at least the Friday crowd), in fact I have a bit of trouble getting a place near the stage.
Theirs is punk rock n roll, evenly split between Motorhead, Jerry Lee Lewis, Boys and Angelic Upstarts, all reinterpreted in an Australian Rose Tattoo way. Pretty rotten (much more than on record), nice guitar work and a very 77ina attitude, but after a few songs I lose a bit of interest in them, I feel they are a bit more varied on record. People are into them though, there’s dancing, moshing and some stage diving, so the audience likes them. The singer could play the Australian redneck in a remake of those crazy Wolf Creek style horror movies, he sounds rotten to the core, but in a punk band rottenness and ugliness is a plus, and actually it works a lot as a frontman.

Per me, invece, il gruppo più atteso (o quasi) del weekend sono invece i Maraboots, uno dei migliori gruppi oi! di sempre (e questo è un fatto, non un’opinione) che, per sfighe varie, all’epoca non riuscii mai a vedere dal vivo. Due concerti per loro quest’anno, qui a Parigi e al Beach Beer Chaos (festival fighissimo che però va sold out in pochissimo e che, svolgendosi a Barcellona- anzi a Badalona, dicono che ci tengono a specificarlo- a ferragosto, è costosissimo), due date iper selezionate insomma. Dopo che il Covid mi ha privato dell’edizione 2020 de Le Bal Des Vauriens sono più che intenzionato a non perdermi nemmeno un secondo del loro show.
Che dire? E’ valsa assolutamente la pena di aspettare 3 anni per potermeli vedere finalmente dal vivo. Concerto S-T-R-E-P-I-T-O-S-O, hanno fatto tutti i miei pezzi preferiti (persino “Parmentier”, pensate un po’! E tra un po’ viene giù il locale a forza di gente che urla “skin/heads/Parmentier!”), hanno suonato da dio, la gente era presa bene, tutti a cantare in coro (io facevo finta perché, ripeto, il mio francese fa cagare), invasioni di palco, stage diving a bomba, Wattie carichissimo, tutta la band precisa e potente. Insomma, io non so cosa dirvi di sto concerto se non che è stato eccezionale e che se i Maraboots suoneranno ancora io sarò in prima fila, ovunque siano.

But for me, the most eagerly awaited band (or almost) of the weekend is Maraboots, one of the best oi! bands ever (it’s a fact, not an opinion), who, through various misfortunes, I was never able to see live. There were two shows for them this year, here in Paris and at Beach Beer Chaos (a very cool festival, but it sells out very quickly and is very expensive as it takes place in Barcelona- sorry, Badalona, seems important to specify- in mid-August), two hyper-selected dates. After Covid robbed me of the 2020 edition of Le Bal Des Vauriens, I am more than willing to not miss a single second of their show.
What can I say? It was totally worth waiting 3 years to finally see them live. A-M-A-Z-I-N-G gig, they played all my favourite songs (even ‘Parmentier’, imagine that! And after a while the place is going to collapse with people chanting ‘skin/heads/parmentier’), they sounded great, the crowd was really into it, everyone was singing along (I was faking it because my French is shit), stage invasions, stage diving, Wattie was really pumped up, the whole band was precise. In short, I don’t know what to say about this gig except that it was great and if the Maraboots play again, I’ll be in the front row, wherever they are.

E’ arrivato il momento dei Samples, band inglese di puro stampo punk82 rispuntata fuori del tutto a sorpresa nel 2019 in concomitanza col Covid (e infatti per tornare sul palco dovettero aspettare il 2022). Purtroppo orfani del cantante Sean “Badger” Taylor, scomparso nel 2021 (senza quindi essere riuscito a tornare a calcare i palchi… che sfiga!), i Samples si presentano in una formazione a 3 con i due membri storici Dave Evans e Pascal Smith che si alternano alla voce, e con un giovane punk di nome Jake alla batteria. I Samples non si perdono in fronzoli, attaccano con i loro cavalli di battaglia dei vecchi singoli e con qualcosina di nuovo. Punk 82 secco, duro e deciso, niente di nuovo sotto il sole, il suono è un po’ scarno ma personalmente a me piace così. Probabilmente però suonare subito dopo un concerto come quello dei Maraboots non li ha aiutati, infatti il pubblico è un po’ freddino e l’oasi non è piena come in altri momenti. Non seguo tutto il concerto perché esco un attimo per andare in bagno e per riprendere qualcosa da bere e vengo rapito da compagni di viaggio e altra gente incontrata sul momento, quando riesco a rientrare hanno appena finito, peccato perché a me non stavano dispiacendo affatto.

The time has come for The Samples, the British band of pure punk82, who unexpectedly reappeared in 2019 in collaboration with Covid (and who actually had to wait until 2022 to return to the stage). Sadly orphaned by singer Sean ‘Badger’ Taylor, who died in 2021 (without being able to return to the stage… sad story!), The Samples appear in a three-piece line-up with two long-standing members, Dave Evans and Pascal Smith, taking turns on vocals, and a young punk called Jake on drums. The Samples don’t get lost in frills, they attack with their workhorses from the old singles and a little something new. Dry, hard punk 82, nothing new under the sun, the sound is a bit sparse, but personally I like it that way. Probably playing right after a concert like Maraboots has not helped them, the crowd is a bit cold and the Oasis is not as full as usual. I don’t watch the whole concert because I go out for a moment to go to the toilet and get something to drink, and I get carried away by fellow travellers and other people I meet on the spot, and when I manage to get back in they’ve just finished, which is a shame because I didn’t dislike them at all.

Il pubblico freme per i Komintern Sect, idoli del pubblico parigino e band storica della scena francese. E’ la terza o quarta volta che li vedo e, sarà il pubblico che è scatenato, sarà l’acustica davvero ottima, sarà che sono particolarmente in forma, insomma è il loro miglior concerto e un concerto davvero incredibile. Passano dai loro classici a qualche canzone tratta dal loro ultimo (ottimo) disco “Des jours plus durs que d’autres”, e suonano con una potenza che lascia senza parole. Io sono di parte perché comunque ritengo i Komintern Sect una band fantastica, ma penso che con un concerto come quello che hanno fatto sarebbero piaciuti anche a quelli che non li apprezzano (ma esistono davvero, poi?). “Tous ensemble”, “Unis par le vin”, “Les Années D’Acier”, “D’un meme voix”, insomma, tutti i loro classici. Chiusura finale con la loro classica cover di “Pour la gloire” dei Camera Silens, e con classica invasione di palco in grande stile (per fortuna il palco ha retto!). Io mi sono divertito e infatti vi ho fatto poche foto perché ho pensato a godermi il momento, non a voi lettori… dovevate venire! Davvero, un gran concerto, sono indeciso se sia stato il concerto migliore della serata o se siano stati meglio i Maraboots, è un testa a testa.

The crowd trembled for Komintern Sect, idols of the Parisian public and a historic band on the French scene. It’s the third or fourth time I’ve seen them, and maybe it’s because the crowd is wild, maybe it’s because of the really good acoustics, maybe it’s because they’re on top form, in short, it’s their best concert and a truly incredible concert. They go from their classics to some songs from their latest (excellent) album ‘Des jours plus durs que d’autres’ and they play with a power that leaves you speechless. I’m biased because I think Komintern Sect are a fantastic band anyway, but I think that with a concert like this, even those who don’t like them would have liked them (do they really exist?). “Tous ensemble”, “Unis par le vin”, “Les Années D’Acier”, “D’un meme voix”, in short, all their classics. They closed with their classic cover of Camera Silens’ “Pour la gloire” and a classic stage invasion in grand style (luckily the stage held up!). I had a great time and actually took very few photos, thinking I was enjoying the moment, not you readers… you had to come! Really, a great gig, I can’t decide if it was the best gig of the night or if the Maraboots were better, it’s neck and neck.

Inaspettatamente però ecco che i canadesi Schedule 1 piazzano un concerto che è una vera bomba! Dico inaspettatamente perché ok, nei giorni precedenti al concerto avevo sentito qualcosa di loro (giusto un paio di canzoni, lo ammetto) che in effetti mi erano piaciute, ma non mi aspettavo che dal vivo rendessero così tanto! Ed invece il quartetto canadese sa suonare e sa intrattenere, con un cantante davvero scatenato che non sta fermo un attimo per tutto il concerto. Post-punk cantato in inglese, davvero ritmato e coinvolgente, ottima sezione ritmica, qualche reminescenza oi e hardcore, pezzi vari tra di loro e tutti validi. Alla chitarra c’è il tipo dei Bishops Green. Il mio consiglio è: recuperate il loro disco! Loro sono nati da poco, tant’è che quando qualcuno a fine concerto gli chiede un’altra canzone, sono costretti a rispondere mestamente che non hanno altre canzoni, le hanno già suonate tutte!

Unexpectedly, however, the Canadian band Schedule 1 gave a concert that was a real blast! I say unexpected because, OK, in the days leading up to the concert I had heard some of their stuff (just a couple of songs, I admit) which I actually liked, but I didn’t expect them to be so good live! Instead, the Canadian quartet can play and entertain, with a really wild singer who doesn’t stand still for the whole concert. Post-punk sung in English, really rhythmic and involving, excellent rhythm section, some oi and hardcore reminiscences, different songs in between and all good. The guitarist is the guy from Bishops Green. My advice is: get their record! They have only just come into being, so much so that when someone asks them for another song at the end of the show, they are sadly forced to reply that they have no other songs, they have already played them all!

Per tirare le somme della serata, oltre a Maraboots e Komintern Sect, che sono fuori classifica e hanno fatto due tra i concerti migliori mai visti in vita mia, vengono subito dietro gli Schedule 1 che sono stati una sorpresa (l’ho già detto venti volte, lo so), Cran sempre una garanzia, comunque ampiamente sopra la sufficienza Samples, Wunderbach e No Class… per ora questo festival non ha sbagliato mezza band!!!
Ritorno a Parigi città un po’ sfigato causa tassista che scompare nel nulla lasciandoci ad aspettarlo al freddo finché non riusciamo a trovarne un altro (…), ma siamo comunque carichi per la seconda giornata!

To sum up the evening, apart from Maraboots and Komintern Sect, who are off the charts and gave two of the best shows I’ve EVER seen, Schedule 1 are right behind them, who were a surprise (I’ve said it twenty times already, I know), Cran are always a guarantee, but well above the sufficiency of Samples, Wunderbach and No Class… so far this festival hasn’t missed half a band!!!
Returning to the city of Paris, a bit unlucky with the taxi driver who disappeared into thin air, leaving us to wait in the cold until we found another one (…), but we are recharged for the second day!