AA. VV. 1980 Brand new rage 3CD Boxset Captain Oi/ Cherry Red, 2022

ENGLISH VERSION BELOW (written in red)

Come al solito (esclusa la raccolta dedicata al 1978, curiosamente uscita in un formato leggermente diverso) il formato è un elegantissimo boxset in cartonato rigido, con booklet ricco di informazioni sulle band e sulle uscite (forse leggermente più scarno che nelle altre puntate).

Cosiderata la quantità di compilation esistenti al mondo sul punk di quelle annate, un disco come questo ha senso solo se ha il giusto bilanciamento tra qualità dei pezzi, l’oscurità di alcuni di questi e la rappresentazione fedele del periodo (oltre che la completezza delle informazioni presenti).

75 canzoni per altrettanti gruppi (ci sono due Discharge, ma si tratta di due band diverse) e questa volta, a differenza dei volumi precedenti, non ci sono inediti.

Una quindicina i gruppi di primo piano (SLF, Damned, Exploited, UK Subs, Sham 69 ecc), altrettanti i nomi conosciuti ma magari di minor peso (Newtown Neurotics, Drones, 999, Piranhas…), rimangono una quarantina di band tra nomi di culto (Anti-Establishment, Carpettes, Quads, Rivals…) e nomi oscuri per intenditori e completisti (Auntie Pus, Knife Edge, Innocent Vicars, Richard & The Taxmen…).

Tra le sorprese migliori sicuramente The Wild Boys di Coventry (che potevano vantare nelle loro fila il fratello di Roddy Radiation degli Specials) con la pregevole “We’re only monsters”, tra punk 77 e powerpop, Richard & The Taxmen con “We’re through” (assolutamente power pop), gli UXB (con più di un eco mod ’79) con “Crazy today”, i Manifactured Romance, con una splendida voce femminile e un sound particolare tra powerpop ed echi new wave, gli Exclusives (dal West Sussex) che presentano una scheggia pop punk con tanto di sax dallo straniante titolo “Sinking Gondola”, il meravigliosamente sgangherato punk 77 dei Bad Weeks, gli Apartment con l’ottimo punk/ rock’n’roll “The car” e gli Embryo dei fratelli Ley, che poi fonderanno i Guitar Gangsters (ed il pezzo “I’m different” è esattamente come ve lo aspettereste).

Tra i pezzi di band sottovalutate a cui questa compilation rende in parte giustizia, i Rivals dal Kent (una delle ispirazioni per i Last Resort, con il chitarrista Mark Edwards che poi chiuderà il cerchio entrando nei Resort di Roi Pearce), gli Squad di Coventry (anche se il loro brano migliore resta l’immortale “8 pounds a week”), i Crabs (che andranno a supportare Max Splodge negli Splodgenessabounds, qui col pezzo che sarà riadattato in “We’re pathetique” nel loro secondo album), ovviamente Splodge stesso con l’irresistibile cover di “Two little boys”, i Newtown Neurotics con quel piccolo gioiello di “When the oil runs out”, e “Volume control” di una delle band punk rock più sottovalutate della storia, gli Stiffs. Da segnalare, infine, la presenza di “West one (shine on me)”, l’ultimo singolo dei Ruts, uscito un mese dopo la morte di Malcolm Owen.

Ci sono anche alcuni pezzi che girano a vuoto ma in generale la compilation si mantiene su un livello più che accettabile (ad esempio, il volume dedicato al 77 aveva più cadute di tono). Forse non una compilation da viaggio in macchina, complice qualche pezzo di troppo, ma in generale un’ottima uscita per completisti e per tutti quelli che non si accontentano dei classici “best of” dell’epoca.

Capita l’antifona, alla Cherry Red stanno già preparando il nuovo volume dedicato al 1981 (aggiornamento: è appena uscito). Per quanto mi riguarda, possono andare avanti fino al 2022 e se il livello è questo, a me sta bene.

Voto: 7,5/10

Il pezzo migliore: Stiff Little Fingers “Nobody’s hero” (non potevo non sceglierlo)

Il pezzo meno riuscito: Disco Zombies “Here come the buts” (mai stato un loro fan, devo ammetterlo)

AA. VV. 1980 Brand new rage 3CD Clamshell Boxset Captain Oi/ Cherry Red, 2022

Fourth chapter of the anthological compilation published by Cherry Red which has already seen the previous releases dedicated to the years 1977, 1978 and 1979.

As usual (excluding the boxset dedicated to 1978, curiously released in a slightly different format) the format is a very elegant hardcover boxset, with a booklet full of infos on bands and releases (perhaps slightly more sparse than in the other episodes).

Considering the amount of punk compilations about those years already released, a record like this only makes sense if it has the right balance between the quality of the songs, the obscurity of some of them and the faithful representation of the period (as well as the completeness of the informations).

75 songs for as many groups (there are two Discharge, but they’re not the same band) and this time, unlike the previous volumes, there are no unreleased songs.

About fifteen leading bands (SLF, Damned, Exploited, UK Subs, Sham 69 etc), as many well-known names but perhaps of lesser weight (Newtown Neurotics, Drones, 999, Piranhas…), there are about forty bands left between cult names (Anti-Establishment, Carpettes, Quads, Rivals…) and obscure names for connoisseurs and completionists (Auntie Pus, Knife Edge, Innocent Vicars, Richard & The Taxmen…).

Among the best surprises certainly The Wild Boys from Coventry (who could boast in their ranks Roddy Radiation‘s brother) with the valuable “We’re only monsters”, between punk 77 and powerpop, Richard & The Taxmen with “We’ re through” (absolutely power pop), UXB (and their ’79 mod touch) with “Crazy today”, Manufactured Romance, with a splendid female voice and a particular sound between powerpop and new wave echoes, the Exclusives (from West Sussex) who present a pop punk splinter complete with sax with the weird title “Sinking Gondola”, the wonderfully ramshackle punk 77 by Bad Weeks, the Apartment with the excellent punk/ rock’n’roll “The car” and Embryo by the Ley brothers, who later founded Guitar Gangsters (and their “I’m different” is exactly what you would expect).

Among the pieces of underrated bands to which this compilation partially does justice, the Rivals from Kent (one of the main inspirations of Last Resort, with guitarist Mark Edwards who will then come full circle by joining Roi Pearce’s Resort), Squad from Coventry (although their best song remains the immortal “8 pounds a week”), the Crabs (who will support Max Splodge in the Splodgenessabounds, here with a song that will be readapted into “We’re pathetique” on their second album), of course Splodge himself with the irresistible cover of “Two little boys”, Newtown Neurotics with that little gem of “When the oil runs out”, and “Volume control” by one of the all time most underrated punk rock bands, Stiffs. Finally, the presence of “West one (shine on me)”, the latest single by Ruts, released a month after the death of Malcolm Owen, should be noted.

There are also some pieces that go around in circles but in general the compilation remains on a more than acceptable level (for example, the volume dedicated to 77 had more pitch drops). Maybe not a car trip compilation, thanks to a few too many songs, but in general an excellent release for completionists and for all those who are not satisfied with the classic “best of” of the time.

The hint is understood, Cherry Red is already preparing the new volume dedicated to 1981 (update: it has just been released). As far as I’m concerned, they can go on until 2022 and if that’s the level, I’m fine with that.

Score: 7.5/10

Best song: Stiff Little Fingers “Nobody’s hero” (I couldn’t choose anything else)

Less successful song: Disco Zombies “Here come the buts” (Never been a big fan of them)