Banda Bassotti, Gli Ultimi, Giancane, Atarassia Grop, Klaxon, Dr. Ring Ding, Shots In The Dark, Arpioni, Lumpen, Pulkra, Estragon, Bologna, 29.04.2023

E’ arrivato di nuovo quel periodo dell’anno in cui si prendono biglietti e alberghi e ci si dirige all’Estragon per una nuova edizione (la quinta) del Partirò Per Bologna. Quest’anno una line up più ampia degli anni scorsi di assoluto livello, con i soliti habituè nel ruolo dei “resident” e alcune interessanti novità. L’unico rimpianto sono quei Senza Sicura annunciati nell’edizione annullata per Covid e (sigh) mai più recuperati (io ci spero ancora).

It’s that time of year again when you grab your tickets and hotels and head to Estragon for a new edition (the fifth) of Partirò Per Bologna. This year there is a wider line-up than in previous years, with the usual regulars in the role of ‘resident’ and some interesting novelties. The only regret is those Senza Sicura announced in the (due to Covid) deleted edition and (sigh) never recovered (anyway, I’m still hoping).

Il festival inizia prima quest’anno; riusciamo ad arrivare in tempo per l’apertura ma, come al solito, il piazzale dell’Estragon è fatto per incontrare i soliti e persone che non si incrociano da tantissimo tempo; fatto strano è poi il fatto che la sicurezza non fa passare chi ha una birra (nel bicchiere) acquistata nello stand del piazzale (d’altro canto la sicurezza non mi sembrava molto in palla già con chi portava medicinali e altro materiale per il Donbass: ma cristo santo, anche se non sai che c’è una raccolta in corso, che problemi hai nel far passare una busta di medicine? A che cazzo vuoi che servissero, a fare un’aspirina party?). Tra i saluti e il dover ingurgitare al volo la birra prima di entrare ci si perde il primo gruppo, ovvero le Pulkra.
Qualcosa ho sentito da fuori dall’Estragon: sono un gruppo acustico in stile folk/cantautorato, il che significa (oltre al fatto che un genere che non trattiamo su queste coordinate) che senza aver ascoltato i testi non posso ovviamente commentare né dare nessun giudizio. Facciamo che ci aggiorniamo alla prossima.

The festival starts earlier this year; we manage to arrive in time for the opening but, as usual, the Estragon forecourt is made for meeting with usual people and people we haven’t met in a long time; a strange fact is then the fact that security does not let through those who have a beer (in a plastic cup) bought at the stand in the forecourt (on the other hand security didn’t seem very on the ball also with those who brought medicines and other material for the Donbass: but for Christ’s sake, even if you don’t know there’s a collection going on, what’s your problem with passing a bag of medicine? What the fuck do you want them for, an aspirin party?). Between the greetings and having to swallow beer on the fly before going in, we miss the first group, the Pulkra.
Something I heard from outside the Estragon: they are an acoustic folk/songwriter style band, which means (apart from the fact that a genre we don’t cover on these pages) that without having listened to the lyrics I obviously can’t comment or give any judgement. There will be another chance.

Il primo gruppo che seguo sono quindi i Lumpen da Cosenza. Li avevo visti qualche mese fa al 28 Maggio di Rovato (BS), dopo averli persi di vista per anni, e lì mi ero stupito del fatto che sono davvero cambiati. Il loro repertorio si basa infatti interamente sul loro ultimo album, “We will stand together”; e se a Rovato avevano fatto almeno il loro pezzo su Dax, stasera invece fanno completamente piazza pulita di tutte le vecchie canzoni.

Devo dirvi la verità? A me dei vecchi Lumpen non piaceva praticamente nulla, mentre invece trovo il nuovo materiale piuttosto valido; un punk-oi mid tempo che arriva direttamente dagli anni ’80 inglesi, melodico e perfettamente adatto al singalong di un sabato alcolico al pub. Ogni tanto potrebbero variare di più tra un pezzo e l’altro, però, visto che ora hanno uno stile completamente diverso a quello dei loro vecchi lavori e quindi sono in un territorio del tutto nuovo, penso che una volta che si rimetteranno a scrivere delle altre canzoni possano venire fuori delle cose davvero interessanti. Pur essendo in tre sul palco tengono la scena piuttosto bene. Un buon concerto.

So, first band I am following is Lumpen from Cosenza. I had seen them a few months ago at 28 Maggio in Rovato (BS), after having lost sight of them for years, and there I was amazed that they have really changed. Their repertoire is in fact based entirely on their latest album, ‘We will stand together’; and if in Rovato they had at least done their song about Dax, tonight instead they completely wipe out all the old songs.
Shall I tell you the truth? I liked practically nothing of the old Lumpen, whereas I find the new material quite good; punk-oi mid tempo straight out of the English 80s, melodic and perfectly suited to the singalong of a boozy Saturday in the pub. They could occasionally vary more between songs, but as they now have a completely different style to their old work and are therefore in completely new territory, I think that once they get back to writing some more songs they could come up with some really interesting stuff. Despite being three on stage they hold the stage pretty well. A good concert.

Cambio palco e cambia completamente il genere proposto: è il turno degli eroi dello ska italiano, gli Arpioni da Bergamo. Una band inossidabile, attiva da qualcosa come 23 anni e che ancora ha voglia di salire sul palco e regalarci un ottimo show. Stavolta, oltre ai loro classici (Insumision, Er tranquillante nostro, Equilibrio precario e una bellissima ed emozionante versione quasi acustica di Colpo in canna), ci presentano alcune canzoni del nuovo album di cover di Enzo Jannacci. Se non ricordo male le canzoni sono tre, Silvano (di cui trovate il video proprio qui sotto), Veronica e La vita l’è bela, che fa decisamente un’ottima impressione sul pubblico. Per quanto riguarda il disco, potete leggere cosa ne penso a riguardo qui, mentre invece per quello che riguarda il concerto, tanto di cappello agli Arpioni; un ottimo concerto, sempre in equilibrio precario, ma sicuro, tra ska e canzone popolare. Si balla, si canta, ci si diverte: direi proprio che queste tre cose sono segno di un concerto ben riuscito. Che vuoi di più dalla vita?

Change the band and completely change the genre: it’s the turn of the heroes of Italian ska, the Arpioni from Bergamo. An indestructible band, active for something like 23 years and still willing to take the stage and give us a great show. This time, in addition to their classics (Insumision, Er tranquillante nostro, Equilibrio precario and a beautiful, almost acoustic version of Colpo in canna), they present us with some songs from the new album of covers by Enzo Jannacci. If I remember correctly, the songs are three, Silvano (of which you can find the video just below), Veronica and La vita l’è bela, which definitely makes an impression on the audience. About the album, you can read what I think about it here, while as far as the concert is concerned, hats off to the Arpioni; an excellent gig, always in a precarious but sure balance between ska and folk song. You dance, you sing, you have fun: I would say that these three things are the sign of a successful concert. What more do you want from life?

Salire sul palco dopo gli Arpioni non dev’essere proprio una cosa facile; questo a meno che tu non sia gli Shots In The Dark, ovvero uno dei migliori gruppi ska italiani, anzi direi europei. I romani sono reduci da una delle migliori uscite discografiche dell’anno scorso (“Chicken blues”, per chi non ne fosse a conoscenza) e sfoderano un concerto (come al solito) clamoroso, con molte canzoni prese dal nuovo disco e alcuni classici (tra cui la cover di “Fiori trasteverini”, particolarmente apprezzata dal numerosissimo contingente romano). Devo averlo già scritto da qualche parte, ma mi ripeto: gli Shots In The Dark dovrebbero essere dichiarati patrimonio nazionale, perché sono un gruppo praticamente perfetto, ottimi dal punto di vista tecnico e fantastici per quanto riguarda la resa dal vivo. Anzi, mi sembrano pure migliorati dall’ultima volta che li ho visti, probabilmente perché l’Estragon ha un palco piuttosto spazioso e dei suoni davvero buoni (almeno per i miei umili standard di skinhead cresciuto tra casse sfondate e impianti aggiustati alla bell’e meglio).

Taking the stage after Arpioni can’t exactly be an easy thing to do; that is unless you’re Shots In The Dark, one of Italy’s, or rather Europe’s, best ska bands. The Romans are back from one of the best releases of last year (‘Chicken blues’, for those who don’t know about it) and they put on a (as usual) sensational concert, with many songs from the new album and some classics (including the cover of ‘Fiori trasteverini’, particularly appreciated by the huge Roman contingent). I must have already written this somewhere, but I’ll repeat myself: Shots In The Dark should be declared a national treasure, because they are a practically perfect band, excellent from a technical point of view and fantastic in terms of live performance. In fact, they seem even better than the last time I saw them, probably because the Estragon has a rather spacious stage and really good sound (at least by my humble standards as a skinhead who grew up with broken speakers and tweaked equipment).

Nel frattempo (sono quasi le 20) il pubblico è aumentato, anche se non siamo ancora al completo e altre persone confluiranno per tutta la serata; direi niente male a livello numerico, ma se la memoria non mi inganna, l’anno scorso le presenze erano qualcosa in più. Quello che non manca di sicuro sono le magliette (davvero tantissime, sembra il dress code della serata!) e il materiale a tema Old Crew, nuovo progetto di crew romana che comprende anche una fanzine che compro al banchetto e che spero di recensire prossimamente; per ora anticipo solo che si tratta di una fanza davvero ben stampata (ricorda quasi più un giornale da edicola) e sicuramente interessante.

In the meantime (it’s almost 8pm) the audience has increased, although we’re not yet full, and more people will converge throughout the evening; I’d say not bad in terms of numbers, but if memory serves, last year’s attendance was a bit more. What I’m not missing for sure are the T-shirts (really a lot, it seems like the dress code of the evening!) and the Old Crew themed material, a new project of the Roman crew which also includes a fanzine which I buy at the stall and which I hope to review soon; for now I only anticipate that it’s a really well printed fanzine (it almost reminds me more of a newsstand magazine) and certainly interesting.

Sul palco si aggiunge intanto il buon Dr. Ring Ding, che è previsto in scaletta con gli stessi Shots in the Dark a fare da backing band; infatti non c’è nemmeno un vero cambio palco, con i romani che rimangono su a sudare e a supportare il Dottore con una naturalezza davvero encomiabile. Sebbene abbia visto Dr. Ring Ding appena una settimana prima (al Freedom Sounds a Colonia, per chi se lo fosse perso) attendevo molto volentieri la sua esibizione perché immaginavo che il set sarebbe stato piuttosto diverso. Ed infatti così sarà (potete chiedermi i numeri del lotto), con una scaletta molto più incentrata sullo ska original e sul periodo da lui passato con i Senior Allstars rispetto all’esibizione tedesca della settimana precedente. Spazio quindi a canzoni come “Big man”, “What a day”, “Call di doctor” e ad una “Bad company” che non so se fosse originariamente prevista in scaletta, ma che viene eseguita dopo la richiesta di una tipa del pubblico. Il Dottore si diverte e diverte, si balla a più non posso e il concerto vola via in un attimo.

Meanwhile, the good Dr. Ring Ding joins the stage, who is scheduled to perform with Shots in the Dark as backing band; in fact there is not even a real stage change, with the Romans staying up sweating and supporting the Doctor with a truly commendable naturalness. Although I saw Dr. Ring Ding just a week before (at Freedom Sounds in Cologne, for those who missed it) I was looking forward to his performance because I imagined the set would be quite different. And indeed it will be (you can ask me for the lotto numbers), with a setlist much more focused on the ska original and his time with the Senior Allstars than the previous week’s German performance. Space then is given to songs like ‘Big man’, ‘What a day’, ‘Call of doctor’ and a ‘Bad company’, which I don’t know if it was originally planned in the setlist, but which is performed after the request of a chick from the audience. The Doctor is having a good time, there’s plenty of dancing and the concert flies by in no time.

Se state pensando che sia ora di una pausa, state sbagliando di grosso: cambio palco fulmineo ed ecco il momento di una band che ha fatto la storia del punk in Italia e a cui spesso non viene dato abbastanza credito: i Klaxon. E’ un bel po’ che non li vedo dal vivo, nonostante in passato me li sia goduti in un buon numero di occasioni (comunque sempre troppo poche); l’ultimo disco (“Tutti contro tutti”, uscito per Hellnation a metà 2022) non mi è dispiaciuto, anche se per me i Klaxon sono sempre quelli (e saranno sempre quelli) di “100celle city rockers”, uno dei primi dischi acquistati dal sottoscritto (in trasferta romana, da Disfunzioni Musicali, pensate un po’), all’epoca nemmeno maggiorenne, o quelli che scoprii più in seguito in quell’eccezionale raccolta/documento che è il CD “Uonna Club”. Non so se quella di stasera era proprio una data di presentazione del nuovo album, fatto sta che la scaletta è composta quasi interamente da canzoni dell’ultimo album, e in particolare la prima metà del concerto è fatta solamente da quelle. Per quanto “Tutti contro tutti”, lo ripeto, non sia male (meglio di, io avrei fatto una scaletta diversa, non mettendole tutte assieme ma mescolando di più le vecchie canzoni con le nuove e dando anche un po’ di spazio a qualche canzone anni ’80 (che non vengono proprio fatte). I Klaxon suonano bene, per carità, ma manca proprio un po’ di quella connessione emotiva che scatta automaticamente con le canzoni più conosciute, ed inoltre il palco enorme non aiuta, rendendo a volte l’esibizione un pochino fredda. Comunque sono contento di aver rivisto live i Klaxon e di aver avuto l’opportunità di sentire le nuove canzoni dal vivo.

If you’re thinking it’s time for a break, you’re very much mistaken: lightning fast stage change and it’s time for a band that has made punk history in Italy and is often not given enough credit: Klaxon. It’s been a while since I’ve seen them live, despite having enjoyed them on a good number of occasions in the past (always too few, however); I didn’t dislike their last album (‘Tutti contro tutti’, released by Hellnation in mid-2022), even though for me Klaxon are still (and will ever be) the ones of ‘100celle city rockers’, one of the first records I bought (while away in Rome, at Disfunzioni Musicali, R.I.P.), not even of age at the time, or those I discovered later in that exceptional collection/document that is the ‘Uonna Club’ CD. I don’t know if tonight’s was really a presentation date for the new album, the fact is that the setlist consists almost entirely of songs from the latest album, and in particular the first half of the concert is made up solely of those. Although ‘Tutti contro tutti’, I repeat, is not bad (better than), I would have made a different setlist, not putting them all together but mixing the old songs more with the new ones and also giving some space to some 80s songs (which are not really done). Klaxon sound good, for goodness sake, but they just lack some of that emotional connection that is automatically triggered with the better known songs, and also the huge stage doesn’t help, making the performance a bit cold at times. However, I am glad to have seen Klaxon live again and to have had the opportunity to hear the new songs live.

A questo punto sarebbe il turno degli Atarassia Grop, però ci sono due cose importanti: 1) sono le 21, ho una fame boia e sto bevendo ininterrottamente da ore (sono d’accordo con la politica del pagare la caparra per il bicchiere, che in effetti produrre tonnellate di plastica ad ogni concerto è una cosa terribile: però finisce che finita una birra non sai dove mollare il bicchiere, non puoi lasciarlo in giro che te lo fregano in un secondo, e quindi finisce che continui a bere senza mai fermarti) e 2) gli Atarassia non mi sono mai piaciuti, ma proprio mai. Nonostante Filippo Andreani (anche se non lo conosco di persona), mi sembri davvero un’ottima persona, gli Atarassia proprio non li reggo. Mi piace solo la canzone dell’Oltretorrente (obiettivamente fantastica) e quella sulle sciarpe, per tutto il resto lascio ad altri.

Guardo una parte di concerto, che, come potete vedere dalle due foto (oscene) qui sotto (niente video purtroppo, sono provato), è decisamente partecipato (d’altronde, tra le altre volte, mi ricordo di averli visti ad un’edizione precedente del Partirò per Bologna e oggettivamente ci sapevano fare), poi mi fiondo a mangiare qualcosa, sperando così di assorbire un po’ di alcool.

PS: ricordo a tutti, nel caso ce ne fosse bisogno, che le opinioni che esprimo qui sono solo mie (e che di solito non collimano col resto dell’umanità), che se faccio delle critiche è perché non è che mi può piacere tutto (altrimenti sarei una pattumiera), che non ce l’ho con nessuno (o se ce l’ho con qualcuno non essendo più all’asilo non mi rifaccio parlando male del suo gruppo), che non voglio offendere nessuno e, anzi, se qualcuno è in disaccordo sarò felice di ospitare anche la sua opinione.

At this point it would be Atarassia Grop‘s turn, but there are two important things: 1) it’s 9 p.m., I’m starving and I’ve been drinking non-stop for hours (I agree with the policy of paying the deposit for the glass, which in fact produces tons of plastic at every concert is a terrible thing: but it ends up that when you’ve finished a beer you don’t know where to drop the glass, you can’t leave it lying around that they’ll steal it in a moment, and so you end up continuing to drink without ever stopping) and 2) I’ve never, ever liked Atarassia. Despite the fact that Filippo Andreani (although I don’t know him in person), seems like a really good person, I just can’t stand Atarassia. I only like the Oltretorrente song (objectively fantastic) and the one about the scarves, for everything else I leave it to others.
I watch a part of the concert, which, as you can see from the two (obscene) photos below (no video, unfortunately, I’m worn out), is decidedly participatory (after all, I remember having seen them at a previous edition of Partirò per Bologna and objectively they were good at it), then I rush to eat something, hoping to soak up some alcohol.
PS: I would like to remind everyone, just in case they need reminding, that the opinions I express here are mine alone (and that they usually do not coincide with the rest of humanity), that if I make criticisms it is because I cannot like everything (otherwise I would be a dustbin), that I do not hold it against anyone (or if I do hold it against someone, since I am no longer in kindergarten I do not make up for it by speaking ill of their group), that I do not want to offend anyone and, on the contrary, if someone disagrees I will be happy to host their opinion too.

Tra mangiare, chiacchierare eccetera passa un po’ di tempo, ma tanto dentro c’è Giancane e, onestamente, a me di Giancane frega meno di zero. Credo sia qui perché in quota Zerocalcare, e se magari avrei potuto pure dargli un ascolto (“se”, “magari”) se fosse stato con la band (ricordo qualche pezzo con un nonsochè di streetpunk), la prospettiva di un live di Giancane in acustico mi terrorizza. Certe cose le lascio volentieri ai giovani, io accetto serenamente di essere un vecchio di merda e non devo fare il giovane a tutti i costi.

Per cui rientro quando è il turno degli Ultimi (che, essendo anche loro in quota Zerocalcare, suonano qualche pezzo assieme a Giancane). Ora, gli Ultimi li avevo visti qualche tempo fa (precisamente a Parma a questa serata), e devo dire che, anche se non mi piacciono molto, me li ero abbastanza goduti (li ho definiti addirittura “trascinanti dal vivo”); stasera invece, scusate il francesismo, mi fanno cadere i coglioni (a saperlo mi sarei visto gli Atarassia, anche se credo che se fossi rimasto digiuno non sarei arrivato vivo a questo punto del concerto). Non so se è perché suonano davvero troppo, se è la stanchezza, se non sono io in serata, ma davvero non mi piacciono per niente, mi sembra di sentire i Green Day senza però che ci sia lo show che mettono in piedi i Green Day (io li ho visti dal vivo i Green Day, e con tutti i se e i ma del caso, hanno fatto un concerto della madonna, lo ammetto serenamente). Per onore di cronaca però rimango a sentirli fino alla fine, in quello che mi sembra il concerto più lungo della storia, fanno le canzoni di un po’ tutti i loro dischi, a questo giro non fanno la cover dei Kina, chissà perché.

Between eating, chatting and so on, a little time passes, but Giancane is in there anyway, and honestly, I care less than zero to Giancane. I think he’s here because he’s in Zerocalcare’s entourage, and while I might have even given him a listen (‘if’, ‘maybe’) had he been with the band (I remember a few tracks with a streetpunk feel to them), the prospect of Giancane‘s live acoustic performance terrifies me. Certain things I happily leave to the young, I serenely accept that I’m a shitty old man and I don’t have to be young at all costs.
So I come back when it’s the turn of Gli Ultimi (who, being also in Zerocalcare’s league, play a few songs together with Giancane). Now, I had seen Gli Ultimi a few time ago (precisely in Parma this time), and I must say that, although I don’t like them much, I enjoyed them quite a bit (I even described them as ‘dragging live’); tonight, however, sorry, they make my balls drop (if I’d known, I would have seen Atarassia, although I think that if I had been starving I would not have made it to this point of the concert alive). I don’t know if it’s because they play too much, if it’s the tiredness, if it’s not me in the evening, but I really don’t like them at all, I feel like listening to Green Day without the show that Green Day put on (I’ve seen Green Day live, and with all the ifs and buts of the case, they did a great concert, I admit it with peace of mind). For the sake of the record though, I stay to hear them to the end, in what seems to me the longest concert in history, they do songs from a bit of all their records, this time they don’t do the Kina cover, I don’t know why.

A questo punto qualcuno molla il pezzo e torna in albergo, ma per me la Banda Bassotti è imprescindibile (anche perché quando sono venuti a suonare in zona da me non c’ero), per cui mi dirigo sotto il palco pronto a seguire il loro concerto. Attaccano con un paio di canzoni tratte da “Avanti uniti” (disco discreto, anche se non tra i loro migliori, e pensare a questo mi ha fatto venire in mente che voglio mettermi a fare una classifica dei dischi della banda come avevo fatto per quelli degli Sham, figata!), dopodichè parte un mix dei vecchi classici della band, “Un altro giorno d’amore”, “Que linda es Cuba/ Nicaragua nicaraguita”, “Potere al popolo”, “Il palazzo d’inverno” (essendo piuttosto bevuto non ricordo poi esattamente tutta la scaletta)… si conferma che ormai i Bassotti sono sempre più ska e world music che punk e oi, infatti dei pezzi più vecchi e punk ne rimangono sempre meno in scaletta. Sotto al palco si canta si poga e si balla, anarchici inneggiano a Stalin (storia vera), bandiere al vento (più sul palco che sotto al palco, visto che le aste erano vietate), insomma tutto il classico armamentario da concerto della Banda. Il concerto è come al solito (non mi è mai capitato il contrario) avvincente e coinvolgente al massimo, anche se l’anno scorso ricordo forse più partecipazione; i Bassotti suonano più di un’ora, ma a me sembra sempre poco! Sul palco largo spazio a Sandokan come seconda voce (infatti c’è qualcuno che lo sostituisce ogni tanto al trombone), per il resto tecnicamente sono ormai navigati professionisti, per cui non c’è una nota fuori posto.

At this point someone gives up and goes back to the hotel, but for me listening to Banda Bassotti is indispensable (also because when they came to play in my area I wasn’t there), so I head under the stage ready to follow their concert. They start off with a couple of songs from ‘Avanti uniti’ (a nice record, though not one of their best, and thinking about it made me think I want to do a chart of the band’s records like I did for Sham’s, cool! ), after which starts a mix of the band’s old classics, “Un altro giorno d’amore”, “Que linda es Cuba/ Nicaragua nicaraguita”, “Potere al popolo”, “Il palazzo d’inverno” (being rather drunk I don’t remember exactly the whole setlist)… it is confirmed that Bassotti are now more into ska and world music than punk and oi, in fact of the older and punkier songs there are less and less left in the setlist. Under the stage there is singing, singing and dancing, anarchists praising Stalin (true story), flags in the wind (more on the stage than under it, since poles were forbidden), in short, all the band’s classic concert paraphernalia. The concert is as usual (it has never happened to me otherwise) gripping and engaging to the max, although last year I remember perhaps more participation; Banda Bassotti play for more than an hour, but it always seems too short to me! On stage there is plenty of room for Sandokan as second voice (in fact there is someone who replaces him occasionally on trombone), for the rest technically they are now seasoned professionals, so there is not a note out of place.

Il concerto si conclude dopo la mezzanotte e mezza e l’Estragon viene “sgomberato” poco dopo l’una, per cui c’è poco tempo post concerto (ma mi pare che comunque la maggior parte della gente sia decisamente distrutta dalla serata). Al netto di chi ha suonato meglio o peggio o dei gusti personali, comunque, il Partirò Per Bologna rimane una grande festa, con gente che arriva un po’ da tutta Italia e oltre (la posizione logistica di Bologna è sicuramente d’aiuto), e un’atmosfera davvero particolare. e l’Estragon è decisamente il posto adatto.

The concert ends after half past midnight and the Estragon is ‘cleared out’ shortly after one, so there is little time after the concert (but it seems to me that most people are definitely wiped out from the evening anyway). Regardless of who played better or worse or of personal taste, however, Partirò Per Bologna remains a great party, with people arriving from all over Italy and beyond (Bologna’s logistical location certainly helps), and a very special atmosphere. and the Estragon is definitely the place for it.