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Doppia Recensione: Steno e Gli Avvoltoi + Dalton
Incredibile ma vero, un articolo che non è un live report! Ora nevica!
Gli Avvoltoi & Steno “Un uomo rispettabile/ Scenderemo nelle strade”, Ostia Records, 7″, 2023
I simboli di Bologna? Le due torri, i tortellini, i portici, gli studenti fuorisede de sinistra, Piazza Maggiore, la curva Andrea Costa… e i Nabat e Steno. Ma un marchio indelebile della controcultura bolognese sono anche Gli Avvoltoi, band beat 60s attiva dall’85/86 e capitanata dall’inossidabile Moreno Spirogi, autrice di ottimi album cult come il debutto “Il nostro è solo un mondo beat” (recuperatelo) e di innumerevoli singoli.
Inoltre (e qui mi dò delle arie da uomo di cultura), Gli Avvoltoi vengono citati spesso nei libri dello scrittore bolognese Gianluca Morozzi, mio pallino personale (autore anche di un bel libro sugli Skiantos, ma vi invito a recuperare anche qualcuno dei suoi libri di fiction, e qui chiudo la parentesi intellettuale, che andiamo fuori rotta).
Tutto questo preambolo per dire che se non conoscete Gli Avvoltoi siete i soliti poseuroni panc e schin che pensano solo alla birra di bassa qualità e alle calze a rete di qualche panchettina o ai tigers di qualche panchettone (cito prima il pubblico maschile non per sessismo ma perchè guardo le statistiche di chi frequenta il benemerito canale YouTube della casa, e se tanto mi dà tanto qui è la solita sagra della salsiccia [io qui non uso cookies o altro, fottesega di chi legge o non legge, e le statistiche su YouTube le leggo solo quando mi annoio, ndR]).
Ma dai che si scherza, lo faccio per provocarvi, qui si accettano anche i testoni come voi, e persino i fan dei Blink 182!
Vabbè, andiamo al sodo: 7″ prodotto dalla benemerita Ostia Records, due canzoni già viste e già sentite in più salse: “Un uomo rispettabile” è la cover dei Kinks (“A well respected man”, potevate anche arrivarci da soli) che i beat bolognesi reinterpretano (e dico “reinterpretano” e non semplicemente “coverizzano”, visto che non si limitano a fare il compitino ma testo e in parte arrangiamento sono diversi e frutto di un lavoro decisamente “rispettabile” [gomitino gomitino]) da diversi anni, sia dal vivo sia in uno dei loro primi singoli. La versione col vocione di Steno convince e stravince, è paradossalmente modernizzata e al tempo stesso perfettamente retrò (ottimo il lavoro di Pecos in studio; e questa non è una sorpresa). Ma sa stupire (e quanto!) anche il lato B, in cui “Scenderemo nelle strade” (dove la parte di Steno è limitata a qualche coro, e canta invece il buon Moreno) riesce a rimanere in miracoloso equilibrio con una canzone che da inno stradaiolo schineddpancardecore goduriosamente populista e popolare diventa canzone vera e propria, interpretata col giusto mix di schiettezza, umorismo (oi! fatti una risata) e rispetto del materiale originale.Ho usato insomma un sacco di paroloni nel tentativo di rintontire quelle vostre zucche vuote e spingervi a comprare un disco suonato cantato e composto da vecchiacci che però sanno essere più freschi e sul pezzo di tanti giovinastri senz’arte né parte. Lunga vita ai beat boomer! Edizione limitata a 200 copie se questo eccita il vostro fetish da collezionisti. Troviamo un difetto? Dai troviamolo: avrei fatto il vinile col buco grande anni ’60 (che poi non è manco vero, io quei dischi li odio perché poi quando voglio ascoltarli non trovo mai l’adattatore).
The symbols of Bologna? The two towers, the tortellini, the porticoes, the left-wing students, Piazza Maggiore, the Andrea Costa terrace… and Nabat and Steno. But an indelible mark of the Bolognese counterculture is also Gli Avvoltoi, a ’60s beat band active since ’85/’86, led by the stainless Moreno Spirogi, author of excellent cult albums such as their debut ‘Il nostro è solo un mondo beat’ (Catch it up) and countless singles.
Moreover (and here I am showing off as a man of culture), Gli Avvoltoi are often mentioned in the books of the Bolognese writer Gianluca Morozzi, a personal favourite of mine (also the author of a fine book on Skiantos, but I invite you to pick up some of his fiction books, and here I close the intellectual parenthesis, lest we go off course).
All this preamble to say that if you don’t know Gli Avvoltoi, you are the usual poseur punk or schin who only think about bad beer and the fishnets of some young punk girl or the tigers of some punk guy (I mention the male audience first, (I mention the male audience first, not out of sexism, but because I look at the statistics of those who visit the house’s prestigious YouTube channel, and if I’m not mistaken, it’s the usual sausage fest [I don’t use cookies or anything here, fuck who reads or doesn’t read, and I only read YouTube statistics when I’m bored, ed]).
Come on, it’s a joke, I’m doing it to provoke you, even Blink 182 fans are accepted here!
Anyway, let’s get down to business: 7″ produced by the well-deserving Ostia Records, two songs we’ve already seen and heard in many different ways: “Un uomo rispettabile” is the Kinks‘ cover (“A well respected man”, you could have worked that out for yourself) that the Bolognese beat band have been reinterpreting (and I say “reinterpreting” and not simply “covering”, because they don’t just do their homework, the lyrics and some of the arrangements are different and the result of a decidedly “respectable” work) for several years, both live and on one of their first singles. The version with Steno’s big voice is convincing and overwhelming, paradoxically modern and perfectly retro at the same time (Pecos’ studio work is excellent; and this is no surprise). But it also surprises (and how!) on the B-side, where ‘Scenderemo nelle strade’ (where Steno’s vocal part is limited to a few choruses and the good ol Moreno is singing instead) manages to maintain a miraculous balance with a song that goes from being a skin/punk/hardcore street anthem to being a real song, interpreted with the right mix of candour, humour (oi! fatti una risata) and respect for the original material.
In short, I’ve used a lot of big words to try and numb your empty heads and encourage you to buy a record played, sung and composed by old farts who are fresher and more up to date than many young, artless kids. Long live the beat boomers! Limited edition of 200 copies, if that excites your collector fetish. Can we find a flaw? Let’s find it: I would have made the vinyl with the big 60s hole (which is not even true, I hate those records because when I want to listen to them I can never find the adapter).Dalton “Sappi/ Ti conviene” Hellnation, 7″ 2023
Altro giro altro beat, anzi altro Beat, anzi ancora altro BeatPunk. Devo dire che quando il lato A dei Dalton ha iniziato a girare ho guardato un po’ stranito il mio giradischi (che sonnecchiava da un paio di settimane) chiedendogli/mi se avevo messo il disco giusto.
Eh già eh già, i Dalton non hanno mai smesso di rinnovarsi ed evolversi, che detta così sembra una brutta roba da gruppo prog rock lanciato verso concept album con canzoni da 7 minuti e mezzo, ma in realtà,molto più semplicemente, questa “evoluzione” ci ha regalato 3 album diversi tra loro eppure tutti molto buoni come “Come stai”, “Deimalati” e “Papillon”.
Questo nuovo singolo, uscito un po’ a sorpresa a settembre, ci presenta due nuove canzoni del combo romano di Boot Boy che dopo aver esplorato punk, pub rock, rock and roll e cantautorato italiano questa volta spinge sul pedale del Beat Punk molto più di prima. “Sappi” è un pezzo pur sempre alla Dalton, fatto di rime baciate che a volte sembrano ingenue pur non essendolo (scuola Battisti), che scorre leggero (con una voce più delicata del solito) e che pur centrando il punto questa volta colpisce forse un po’ meno che in passato. Cioè, va tutto bene, ma visto come i romani ci hanno viziato in passato, è difficile accontentarsi. Il lato B, “Senza eroi” invece è più classicamente Dalton, pezzo un po’ più sporco che richiama alla mente (o sarà un impressione data dal titolo?) i loro concittadini Klaxon e qualcosa di punk 77 e pub rock. Lato B un cazzo. Niente male.
Confezione scarna (niente foglietto interno), adatta ad una band che si preoccupa più del contenuto che della forma con testi in bianco e nero ma con i credits in un rosso che mi causa ogni volta la perdita di svariate diottrie.
In poche parole, coraggioso e bello, ma per placare la fame ci vuole un album intero.
Another beat, indeed another beat, indeed yet another BeatPunk. I have to say that when Dalton‘s A-side started spinning, I looked at my turntable (which had been dormant for a couple of weeks) a bit strangely and wondered if I had put on the right record.
Yep, yep, yep, Dalton have never stopped renewing and evolving, which when put like that sounds like the bad stuff of a prog rock band launching into 7 1/2 minute song concept albums, but really, more simply, this ‘evolution’ has given us three albums as different yet all very good as ‘Come stai’, ‘Deimalati’ and ‘Papillon’.
This new single, released somewhat surprisingly in September, introduces us to two new songs from Rome’s Boot Boy combo, who, after exploring punk, pub rock, rock and roll and Italian singer-songwriting, this time push the beat punk pedal much harder than before. “Sappi” is still a Dalton-esque tune, made up of kissed rhymes that sometimes sound naïve even though they are not (à la Battisti [notorious italian folksinger]), that flows easily (with a more delicate voice than usual) and that, while hitting the mark this time, perhaps a little less than in the past. That’s all well and good, but considering how this Romans have spoiled us in the past, it’s hard to be satisfied. The B-side, ‘Senza eroi’, is more classic Dalton, a slightly dirtier track that brings to mind (or is it an impression given by the title?) fellow countrymen Klaxon and something of Punk 77 and pub rock. Side B my ass. Not bad.
The packaging is sparse (no booklet inside), as befits a band that cares more about content than form, with black and white lyrics, but with credits in a red that makes me lose several dioptres every time.
In short, brave and beautiful, but I need a whole album to satisfy my hunger. -
Live Report: Rotten City Festival, Milano
Suicide Generation, FFD, Red Moon Heroes, Manduria, Rubber Room, Useless 4, Dan On The Moon, Barrio’s Live, Milano, 10.09.2023
Buongiorno e bentornati a queste coordinate! Ricominciamo dopo una pausa, durata molto più del previsto (per ragioni di tempo, che non ritorna e che in questo momento scarseggia alquanto), e ricominciamo con la solita formula del live report, perché mi diverte sempre realizzarla (un po’ meno cercare di correggere le mie foto, notoriamente oscene, ma non si può avere tutto). Prossimamente però verranno inaugurate un paio di rubrichette nuove (compatibilmente con il tempo che ho, sempre più scarso) e comincerò con qualche intervista, preferibilmente a band italiane (magari nuove se non addirittura nuovissime) oltre che a qualche intervista a qualche “personaggio” che racconterà un po’ di cazzi suoi, diciamo. E ora spazio al raccontino della serata!
Good morning and welcome back to these coordinates! We start again after a break, which lasted much longer than expected (for reasons of time, which is rather scarce at the moment), and we begin again with the usual live report formula, because I always enjoy doing it (a little less trying to correct my notoriously obscene photos, but you can’t have everything you want). In the near future, however, a couple of new columns will be inaugurated (compatibly with the time I have, which is getting scarcer and scarcer) and I’ll start with some interviews, preferably with Italian bands (maybe new, if not brand new) as well as some interviews with some ‘character’ who will tell a bit of his own shit, let’s say. And now space for the live report!
Storicamente (o almeno, da quando ne ho memoria io) Milano tende a svuotarsi ad agosto, tanto che i concerti agostani sono da sempre pochi e quasi deserti; al Barrio’s quindi si festeggia (oltre al compleanno del Kamo, noto organizzatore e “scenester” [cazzo da quanto volevo usare sta parola, che fa fico e dà a questa fanzine un tocco di classe] della scena punk/wave milanese/lombarda) anche la riapertura della stagione panc milanese, con una sfilata di gruppi (ben 7) che si preannuncia davvero interessante.
Si inizia con Dan On The Moon, ovvero l’ex cantante dei Mach 5, storico gruppo hardcore monzese, e dei Mega, con un set acustico chitarra e voce che ha il duro compito di cominciare a far avvicinare la gente dall’area banchetti al palco. Come ho già scritto altrove, qui ci occupiamo di punk/ska/soul/marcitudine e non di musica acustica, per cui non mi arrischio in una vera recensione; lui comunque ha una voce davvero splendida, il progetto sembra una cosa pensata per essere eseguita in acustico e non un piano B per mancanza di musicisti, e le cover dei Bad Religion sono sempre bene accette da queste parti (in qualunque forma arrivino), quindi non posso dire di non aver apprezzato l’esibizione. Magari qualche canzone cantata in italiano aiuterebbe a coinvolgere di più il pubblico.
Historically (or at least, as long as I can remember) Milan tends to empty out in August, so much so that the August concerts have always been few and almost deserted. So at Barrio’s we celebrate (in addition to the birthday of Kamo, the well-known organiser and ‘scenester’ [I’ve been wanting to use this word for so fucking long, it’s cool and gives this fanzine a touch of class] of the Milanese/lombard punk/wave scene) the reopening of the Milanese pan season, with a parade of bands (seven of them) that promises to be really interesting.
We begin with Dan On The Moon, the former singer of Mach 5, historic Monza hardcore band, and Mega, that has the hard task of starting to bring people from the banquet area to the stage with an acoustic guitar and vocal set. As I’ve already written elsewhere, we’re dealing here with punk/ska/soul/various dirty things and not acoustic music, so I won’t venture into a real review; he does however have a truly splendid voice, the project seems like something designed to be performed acoustically and not a plan B for lack of musicians, and Bad Religion covers are always welcome around here (in whatever form they come in), so I can’t say I didn’t enjoy the performance. Perhaps a few songs sung in Italian would help to engage the audience more.
Il secondo gruppo invece merita decisamente una recensione più approfondita. The Useless 4 sono un quartetto di giovanissimi bergamaschi e bergafemmine (3 ragazze e un lui alla batteria) che a dispetto del nome non sono affatto inutili.
Il primo riferimento che mi viene in mente guardandoli sono le Kandeggina Gang e se la cosa vi fa sorridere perché “ahah, il gruppo di Jo Squillo”, andersen, pedalare, perché le Kandeggina Gang erano roba da leccarsi i baffi. L’accostamento viene naturale perché entrambi i gruppi sono a prevalenza femminile, giovanissimi e accattivanti nella loro semplicità compositiva, anche se le Useless 4 sono sicuramente più “attuali” e più influenzate anche da un certo rock alternativo (nel frattempo sono passati quei 30 anni di musica che non possono essere cancellati dalla memoria). Comunque, ottimo concerto, già sembrano a loro agio sul palco molto più di altre band più anziane e rodate, non annoiano per nulla anche se non si conoscono i loro pezzi, insomma, gran sorpresa in positivo. Girls senza paura per tornare a citare la Jo nazionale.
The second band, on the other hand, definitely deserves a more in-depth review. The Useless 4 are a quartet of very young punx from Bergamo (3 girls and a boy on drums) who, despite their name, are by no means useless.
The first reference that comes to mind when looking at them is Kandeggina Gang and if this makes you smile because ‘ahah, it was Jo Squillo’s band’ [Kandeggina Gang was a 77 punk combo from Milan, then the singer, Jo Squillo, became a starlet on italian telly], go away, because the Kandeggina Gang were the stuff of licks. The juxtaposition comes naturally because both groups are female-dominated, very young and catchy in their compositional simplicity, although Useless 4 are definitely more ‘current’ and more influenced by a certain alternative rock (in the meantime, those 30 years of music that cannot be erased from memory have passed). Anyway, excellent concert, they already seem more at ease on stage than other older and more experienced bands, they don’t bore you at all even if you don’t know their songs, in short, a great positive surprise. Girls without fear, to quote ol’ Jo again.
Terzi a salire sul palco del Barrio’s sono i Rubber Room da Milano/Como (ma anche dalla Brianza o sbaglio io?). Il loro punk rock (molto ben suonato) di stampo americo-italiano ricorda tutta quella roba alla Viboras (con cui infatti condividono il chitarrista) di cui onestamente non sono mai stato un grande fan. In loro difesa va detto che qualche canzone è obiettivamente molto bella, loro ce la mettono tutta e si impegnano un sacco, anche troppo forse, risultando ogni tanto un po’ forzati (alcune scene danno l’impressione di essere state “coreografate” in sala prove, e in un posto come il Barrio’s che non è decisamente l’Arena di Verona mi fa un po’ strano). Ottima idea il pezzo medley punk (Rancid, Bouncing Souls, Misfits e non ricordo chi altri) che fa per forza di cose cantare un po’ tutti. Per gli amanti del genere.
The third band to take the stage at Barrio’s are Rubber Room from Milan/Como (but also from Brianza, or am I wrong?). Their (very well played) American-Italian punk rock is reminiscent of all that Viboras stuff (with whom they actually share the guitarist), of which, to be honest, I have never been a big fan. In their defence, some of the songs are objectively very good, they give it their all and put a lot of effort into them, maybe too much, sometimes a bit forced (some scenes seem to have been ‘choreographed’ in the rehearsal room, and in a place like Barrio’s, which is definitely not the Arena di Verona, this seems a bit strange to me). The punk medley (Rancid, Bouncing Souls, Misfits and I can’t remember who else) is a great idea that gets everyone singing along. For lovers of the genre.
A causa di giri per il quartiere, bevute e saluti mi perdo del tutto Manduria, one man band piuttosto particolare e, da quanto mi dicono, apprezzata da tutti (recupererò a breve, non mi preoccupo). Come al solito perdo anche i Red Moon Heroes, di cui però qualcuno mi passa un video per chi fosse interessato…
Due to the roundabouts, drinks and greetings, I miss Manduria completely, a rather peculiar one-man band and, from what I’ve been told, appreciated by everyone (I’ll catch up soon, don’t worry). As usual, I also miss the Red Moon Heroes, although someone did pass me a video for those interested…
Siamo ora arrivati ai piatti forti della serata. È infatti il turno degli FFD (di cui i più appassionati lettori del blog ricorderanno questa recensione di diversi mesi fa) che sono pronti a elargire a piene mani il loro punk rock/ streetpunk d’annata. Formazione immutata dall’ultima volta che li avevo visti, sicuramente è una delle millemila svariate formazioni degli FFD più dotata a livello tecnico. Rispetto a Parma, dove giocavano in casa, l’atmosfera è meno scatenata, ma il singalong è continuo. Iniziano con “Divertirci”, io personalmente salto un po’ le canzoni nuove (che comunque sono concentrate nella prima metà del concerto), che non conosco molto e che mi piacciono anche meno, per concentrarmi invece sui pezzoni storici della band, che sanno coinvolgere e emozionare ancora dopo tanti anni. Puntatina del Gigio sul palco per non ricordo quale canzone (è passato un po’ di tempo, scusate), la scaletta è ben studiata, “Per non dimenticare”, “Luna ribelle”, “La ragazza dei quartieri alti”, gran finale con “Homer”. Meno devastanti dell’ultima volta ma un bel concerto, divertente e senza passi falsi, decisamente promossi.
Now we come to the highlights of the evening. It is indeed FFD‘s turn (the most passionate readers of this blog will remember this review from a few months ago) to unleash their vintage punk rock/streetpunk. An unchanged line-up since the last time I saw them, this is certainly one of the most technically gifted of FFD‘s thousand different line-ups. Compared to Parma, where they played at home, the atmosphere is less wild, but the singalong is continuous. They started with ‘Divertirci’, and I personally skipped the new songs (which were concentrated in the first half of the concert anyway), which I don’t know much about and like even less, to concentrate on the band’s historical pieces, which still know how to involve and excite after so many years. Gigio comes on stage for I don’t remember which song (it’s been a while, sorry), the setlist is well studied, “Per non dimenticare”, “Luna ribelle”, “La ragazza dei quartieri alti”, grand finale with “Homer”. Less devastating than the last time, but a good concert, entertaining and without missteps, definitely promoted.
Gran finale (siamo andati ben oltre gli orari previsti) affidato ai Suicide Generation, band protopunk77 con base a Londra ma che possono vantare alcune facce ben conosciute a queste latitudini. Ricordo di averli già visti qualche anno fa allo Svolta di Rozzano (RIP) di spalla ai Boys, la formazione è in parte cambiata (anche rispetto a quella sui dischi) ma rimane inalterata la ferocia e la grinta nell’esecuzione. I Suicide Generation suonano un punk primigenio che pesca a piene mani da Stooges, Electric Eels e compagnia bella, attualizzato con spunti di Turbonegro e co, e dal vivo sono davvero coinvolgenti, con un frontman che non esita a lanciarsi in mezzo al pubblico, rotolarsi per terra e, per farla breve, fare tutto quello che ci si aspetta che faccia il cantante di un gruppo punk. Selvaggi.
Mi perdo le loro prime canzoni, ma quando rientro noto che c’è un discreto pubblico piazzato sotto il palco, e credo che siano stati in assoluto la band più seguita della serata, anche più degli FFD.
Tra musica e spettacolo, la bilancia questa sera pende forse un po’ troppo verso lo spettacolo, con la parte prettamente musicale forse non troppo brillante (ma è anche il suono del Barrio’s che è un po’ impastato), o forse sono solo io provato da tutta la serata, o forse me li ricordavo diversi su disco io, o ancora forse il loro set è stato leggermente troppo lungo, non saprei. Di sicuro però un gruppo che lascia il segno.
PS: se qualcuno conosce il titolo della canzone che ho pubblicato me lo segnali, grazie!
Ottima serata, comunque, i mattinèe domenicali al Barrio’s continuano a funzionare, buona qualità delle band e partecipazione del pubblico sempre alta (sia a livello di numeri sia di presa bene).The grand finale (we stayed well past the scheduled time) was entrusted to Suicide Generation, a protopunk77 band based in London but with some familiar faces in these parts. I remember having seen them a few years ago at Svolta di Rozzano (RIP), supporting the Boys; the line-up has partly changed (even compared to the one on the records), but the ferocity and grit in the performance remain unchanged. Suicide Generation play primitive punk that owes a lot to the Stooges, Electric Eels and the rest, updated with a touch of Turbonegro and co. Live, they are truly captivating, with a frontman who does not hesitate to throw himself into the audience, roll around on the floor and, in short, do everything you would expect from a punk band’s lead singer. Savages!
I missed their first few songs, but when I came back I noticed that there was a decent crowd under the stage, and I think they were by far the most attended band of the night, even more than FFD.
Between the music and the show, the balance on this evening is perhaps a little too much towards the show, with the purely musical part perhaps not too brilliant (but it’s also Barrio’s sound that’s a little muddled), or maybe it’s just me, tired from the whole evening, or maybe I remembered them differently on record, or maybe their set was a little too long, I don’t know. Definitely a band that leaves their mark though.
PS: if anyone knows the title of the song I posted on YouTube please let me know, thanks!Excellent evening, however, the Sunday mornings at Barrio’s continue to work, good quality of the bands and consistently high audience participation (both in terms of numbers and in terms of taking a good grip).
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Live Report: Slackers + Jamaican Mood
Slackers + Jamaican Mood, Cà Bottona, Costermano (VR), 07.08.2023
Partiamo dalla fine, spoilerando senza pietà: grandissima serata. Appena saputo che gli Slackers sarebbero passati per una sola data in Italia, ci siamo subito organizzati per esserci; non avevamo mai sentito parlare del locale, non conoscevamo la zona e non era neanche troppo vicino a casa, quindi ci siamo lanciati un po’ ad occhi chiusi, ma devo dire che ci abbiamo azzeccato alla grande, e se vi siete persi questa serata, davvero mi dispiace per voi, perché è stato davvero uno dei migliori concerti a cui abbia assistito quest’anno!
Costermano è un piccolo paese a pochi chilometri dal lago di Garda, immerso nel verde e circondato da miliardi di vigneti (cosa sempre apprezzabile). Cà Bottona è davvero un bel posticino (soprattutto d’estate, d’inverno al chiuso credo che inevitabilmente perda un po’ di fascino), con un’area esterna bella e spaziosa, con addirittura una piscina (averlo saputo saremmo arrivati preparati!). Beveraggi buoni e prezzi piuttosto contenuti, niente tessere e ingresso a 10 euro che di questi tempi è davvero un prezzo killer! Sembrerebbe che si mangi anche piuttosto bene, ma questo non ve lo posso confermare, perché noi arriviamo presto, ci piazziamo a bere rimandando sempre più il momento di buttar giù qualcosa finché, inaspettatamente, da un momento all’altro, il locale si riempie e a quel punto ci mettiamo l’anima in pace, sarà una serata di alcool e digiuno.Let’s start at the end, spoiler alert: great gig! We had never heard of the venue, we didn’t know the area, and it wasn’t even that close to home, so we went in a bit blindfolded, but I have to say we hit the nail on the head, and if you missed this gig, I really feel sorry for you, because it was truly one of the best gigs I’ve been to this year!
Costermano is a small town a few kilometres from Lake Garda, surrounded by greenery and billions of vineyards (which is always noticeable). Cà Bottona is a really nice little place (especially in summer, in winter it inevitably loses some of its charm), with a beautiful and spacious outdoor area and even a swimming pool (we would have come prepared!). Good drinks and fairly reasonable prices, no membership cards and entry at 10 euros, which is really a killer price these days! The food seems to be pretty good too, but I can’t confirm that because we arrive early, sit down to drink and postpone the moment to throw something down until the place suddenly fills up from one moment to the next, at which point we put our souls to rest, this will be a night of just alcohol and fasting.L’antipasto della serata ce lo offrono i Jamaican Mood; la ska band bergamasca si presenta sul palco bella carica, offrendoci una scaletta di cover molto varie tra di loro, dagli Hepcat (“No worries”) a Celentano (“Si è spento il sole”), da Toots & The Maytals (“54-46”) a Capossela (“Che coss’è l’amor”, e se qui vi aspettate un rimbrotto o una tirata d’orecchie devo deluderti perché in fondo la suonano pure in una maniera non troppo indisponente), da Sam and Dave (“Soul man”), a Jannacci (“La vita l’è bela”, canzone che suonano anche i loro concittadini Arpioni nel loro ultimo album; in questa occasione vengono anche chiamati sul palco un paio di ospiti milanesi a cantare). Ora, mi rendo conto detta così potrebbe anche sembrare che si tratti della solita band che prende un po’ di canzoni a casaccio, le reinterpreta cambiandole quel tanto che basta e le dà in pasto ad un pubblico generalista attratto dal ritmo in levare, una sorta di Giuliano Palma & Bluebeaters in piccolo. In realtà (e per fortuna) siamo molto distanti da quei territori. E’ almeno la terza volta che vedo dal vivo questa band e gli riconosco, oltre che buone doti tecniche (queste direi indiscutibili), anche un certo stile musicale e l’indubbia capacità di rispettare il materiale originario e di fare un ottimo show, adatto sia a neofiti e “gente di passaggio”, sia ai cultori dei ritmi in levare, con una naturalezza che non è facile trovare altrove. Insomma, hanno gusto, hanno stile, hanno groove, niente fuffa, garantisce il vostro influencer. A mio parere dovrebbero però fare ancora un piccolo passo avanti; ovvero mi risulta inspiegabile il perché non abbiano ancora fatto il grande salto del cominciare ad inserire in scaletta anche qualche loro canzone (anche se devo dire che non ho riconosciuto i due strumentali intro/outro del concerto, che quindi potrebbero essere farina del loro sacco, in particolare l’intro). Capiamoci, non intendo dire che dovrebbero snaturare il loro progetto che potrebbe tranquillamente continuare a basarsi su cover e riedizioni varie, però i tempi potrebbero essere maturi per dimostrare che, se vogliono, possono fare anche di più, anche perché penso che sarebbe bello sentirli su disco. Rimane il fatto che i Jamaican Mood si prendono la scena di prepotenza, non annoiano (anzi) e si dimostrano assolutamente all’altezza di aprire per una band quale gli Slackers, e scusate se è poco!
The first band of the evening was Jamaican Mood; the ska band from Bergamo arrives on stage full of energy, offering us a set of covers ranging from Hepcat (‘No worries’) to Celentano (‘Si è spento il sole’), from Toots & The Maytals (’54-46′) to Capossela (‘Che coss’è l’amor’), (and if you’re expecting a scolding or an earful, I’m afraid you’ll be disappointed, because they play it in a not too annoying way) (Capossela is an italian singer, a bit “freak”), from Sam and Dave (‘Soul Man’) to Jannacci (‘La vita l’è bela’, a song also performed by their compatriots Arpioni on their latest album); on this occasion some Milanese guests are also called on stage to sing). Now I realise that this could sound like the usual band that takes a bunch of random songs, reinterprets them, changes them just enough and feeds them to a general audience attracted by the upbeat rhythm, a sort of Giuliano Palma & Bluebeaters in a small way. In reality (and fortunately) we are far from these territories. This is at least the third time I have seen this band live and I recognise, in addition to their good technical skills (which I would say are unquestionable), a certain musical style and an undoubted ability to respect the original material and put on an excellent show, suitable for both newcomers and ‘people passing through’, as well as for lovers of upbeat rhythms, with a naturalness that is not easy to find elsewhere. In short, they have taste, they have style, they have groove, no fluff, your influencer guarantees. In my opinion, however, they should still take a small step forward; in other words, it is inexplicable to me why they have not yet made the big leap and started to include some of their own songs in the setlist (although I have to say that I did not recognise the two instrumental intros/outros of the concert, which could therefore be their own work, especially the intro). To be clear, I don’t mean that they should distort their project, which could easily continue to be based on covers and various reissues, but perhaps the time is ripe for them to show that they can do more if they want to, also because I think it would be nice to hear them on record. The fact remains that Jamaican Mood take the stage by storm, they don’t bore (on the contrary) and they prove to be absolutely up to the task of opening for a band like the Slackers, and excuse me if that’s not enough!
Per quando i bergamaschi hanno terminato il loro show ormai Cà Bottona è piena; non mi aspettavo davvero tutta questa gente, anche considerato che sì, siamo ad agosto, ma è pur sempre un lunedì sera e siamo in una cittadina abbastanza sperduta del Veneto, non in una metropoli! Per cui, parafrasando gli Housemartins direi Metropoli 0- Provincia 4… La presenza di skins, rudies e scooteristi vari c’è, ma anche il pubblico “normale” presenzia in massa, a dimostrazione anche che a volte tenere i prezzi di ingresso bassi può aiutare ad attirare anche chi avrebbe delle riluttanze (anche legittime) a spendere di più.
L’ultima volta che avevo visto gli Slackers dal vivo era a Madrid nel 2019 (era pre-Covid), dove avevano fatto addirittura due serate andando a riprendere integralmente i loro vecchi album. Due concerti davvero fortissimi (con anche nel mezzo un secret show acustico del buon Vic) che ricordo ancora con molto piacere; nel mentre, un disco recente di ottima fattura che mi faceva ben sperare e un’attività live che è ripresa in maniera instancabile con questo tour che, anche se solo per una data, tocca finalmente l’Italia dopo tantissimi anni. I newyorchesi salgono sul palco alle 22 circa, esordendo con la mitica “Keep him away” seguita a ruota da altre due perle quali “Married girl” e “I still love you” e si capisce subito che fanno sul serio. Sarà un concerto davvero memorabile, con un pubblico caldissimo e partecipe dall’inizio alla fine, e la band stessa stupita e felice: non sembra per niente un lunedì sera!!!By the time the Bergamasks finished their set, Cà Bottona was packed; I really wasn’t expecting all these people, even considering that, yes, it’s August, but it’s still a monday night and we’re in a fairly remote town in the Veneto region, not a metropolis! So, to paraphrase the Housemartins, I’d say Metropolis 0 – Province 4… The Skins, Rudies and various scooterists are there, but the ‘normal’ public are also there en masse, which also shows that sometimes keeping admission prices low can help to attract even those who would be (rightly) reluctant to spend more.
The last time I saw the Slackers live was in Madrid in 2019 (pre-Covid era), where they even played two nights of gigs reprising their old albums in their entirety. Two really cool shows (with a secret acoustic show by the good Vic in between) that I still remember with great pleasure; in the meantime, a new album of excellent workmanship that gave me hope and a live activity that has tirelessly resumed with this tour that, even if only for one date, finally lands in Italy after so many years. The New Yorkers took the stage at around 10pm, opening with the legendary ‘Keep Him Away’, followed by two other gems such as ‘Married Girl’ and ‘I Still Love You’, and it was immediately clear that they meant business. It was to be a truly memorable concert, with a very warm and enthusiastic audience from start to finish, and the band themselves amazed and happy: it didn’t seem like a Monday night at all!
Dave Hillyard e Glen Pine mattatori assoluti della serata, con Vic Ruggiero lievemente più sulle sue e più occupato alla tastiera che alla voce (compito che lascia molto più spesso a Glen di quanto io mi ricordi), ma soprattutto l’idolo della serata è senza dubbio Marcus Geard (il bassista), che viene acclamato a gran voce (in primis da noi, nel ruolo di rompipalle assoluti, poi la cosa prende piede in modo inarrestabile anche per il resto del pubblico) al grido di “BAFFONE BAFFONE”, coro che riecheggerà decine e decine di volte nel corso della serata (lui comunque è felice ed orgoglioso della cosa, nessun maltrattamento!). Completano la formazione il sempre impassibile Jayson Nugent (sempre in versione “Paura e delirio a Las Vegas”) e un batterista nuovo (il cui nome purtroppo mi è sfuggito) che sostituisce (temporaneamente ma del tutto degnamente) Ara Babajian.
La scaletta è equilibrata, procede principalmente con canzoni tratte da “Redlight” (“Cooking for Tommy”) e “The question” (“Feed my girl”, “Manuel”) e poche tratte dall’ultimo album, tra cui l’ominima “Don’t Let The Sunlight Fool Ya” e “Nobody’s Listening”, ma in generale è ben bilanciata e pesca da praticamente tutte le loro uscite. Da segnalare inoltre una versione bomba di “Working overtime” (tratta dal disco “Slackers” del 2016, spesso troppo sottovalutato), che ho fortunatamente ripreso (ringraziate!).Dave Hillyard and Glen Pine were the absolute stars of the evening, with Vic Ruggiero a little more on his own and more busy with the keyboards than the vocals (a task he leaves much more to Glen than I remember), but above all the idol of the evening was undoubtedly Marcus Geard (the bassist), who is loudly applauded (first by us, in the role of absolute ball breakers, then the thing takes hold in an unstoppable way also for the rest of the audience) to the cry of “BAFFONE BAFFONE” (AKA: “big moustache”), a chorus that will echo dozens and dozens of times during the evening (but he is happy and proud of it, no mistreatment! ). The line-up is completed by the always impassive Jayson Nugent (again in a ‘Fear and Loathing in Las Vegas’ version) and a new drummer (whose name I unfortunately missed) who replaces (temporarily, but entirely worthily) Ara Babajian.
The setlist is well balanced, mainly songs from ‘Redlight’ (‘Cooking for Tommy’) and ‘The Question’ (‘Feed My Girl’, ‘Manuel’) and a few from the latest album, including the very good ‘Don’t Let The Sunlight Fool Ya’ and ‘Nobody’s Listening’, but in general it is well balanced and draws from practically all their releases. Also worth noting is a bombshell version of ‘Working Overtime’ (from the often underrated 2016 album ‘Slackers’), which I was lucky enough to catch (say thank you!).Ci si avvia lungo il finale con una canzone di Dave Hillyard (“The fool”) e con la doppietta “Wasted days”/”Have the time”, ma la gente non è ancora sazia e non vuole lasciare andare così i newyorchesi, nonostante abbiano suonato per circa un’ora e mezza. Un vero e proprio sequestro di persona, con la band che sta al gioco e ci offre ancora un quarto d’ora abbondante di show, con una “What went wrong” (da “Peculiar”, 2006) fuori programma e un medley finale che comprende anche una “Attitude” dei Misfits in versione ska-reggae. La durata totale del concerto sfiora le 2 ore, eppure vi posso assicurare che sono volate come il vento; dal mio posto in prima fila (conquistato duramente, e fortuna che ci eravamo portati le birre di riserva) ho skankeggiato dall’inizio alla fine (vabbè, quanto me lo consentivano le mie gambe, sono stanco e fuori forma, suono in una bOi! band ecc ecc), mi sono goduto le scenette di questi ragazzacci ed ho assistito ad un concerto che non saprei definire in altro modo che GRANDIOSO. Gli Slackers si confermano una grande band e una live band d’eccezione. Considerato poi che erano nel mezzo di un tour massacrante (il giorno dopo avrebbero suonato al Punk Rock Holiday in Slovenia) credo anche che siano dei robot, prodotti di alta tecnologia, roba che Terminator in confronto è un apriscatole! Anche a fine concerto si dimostrano persone splendide alla mano, autografando i dischi e rimanendo a chiacchierare tra il pubblico, Insomma, sono già in attesa del prossimo concerto degli Slackers, e non posso che esortarvi a non perderveli per nessuna ragione al mondo!
A fine concerto si resiste ancora con un DJ set che scatena il pubblico presente su note anni ’60 e beat fino a chiusura… finale col botto (tanto abbiamo l’albergo a due passi) che pagheremo il giorno dopo, quando ci aggireremo per la zona distrutti e con un hangover spaventoso… ma ne è valsa la pena!We head into the finale with a Dave Hillyard song (‘The Fool’) and the one-two punch of ‘Wasted Days’/’Have the Time’, but the crowd is not yet satiated and refuses to let the New Yorkers go just like that, despite having played for about an hour and a half. A real hijacking, with the band playing along and giving us another good quarter of an hour of show, including an unscheduled ‘What went wrong’ (from 2006’s ‘Peculiar’) and a final medley that included a ska-reggae version of the Misfits‘ ‘Attitude’. The whole show lasted almost two hours, but I can assure you that it flew by; from my front row seat (hard-won, and luckily we had extra beers with us) I skanked from start to finish (well, as much as my legs would allow, I’m tired and out of shape), enjoyed the sketches of these bad boys and witnessed a show that I can only describe as GREAT. The Slackers confirmed themselves as a great band and an exceptional live band. Considering that they were in the middle of a gruelling tour (the next day they played at the Punk Rock Holiday in Slovenia), I also believe that they are robots, high-tech products, something that makes Terminator look like a can opener in comparison! Even at the end of the concert they proved to be wonderful people, signing records and staying to chat with the audience, in short, I am already looking forward to the next Slackers gig, and I can only urge you not to miss it for anything in the world!
At the end of the night, there is a DJ set that keeps the crowd on their toes with 60’s sounds and beats until the very end… a finale with a bang (we have a hotel just a stone’s throw away) that we will pay for the next day, wandering around the area exhausted and with a terrible hangover… but it was worth it!
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Live Report: Brembeat ‘n’ roll XII
Courettes, Manges, Midnight Kings, Brembeat’n’roll XII, Libera La Festa, Osio Sopra, 29.07.2023
Ultimamente su queste pagine ci sono solo live report, vero: la cosa è magari un po’ pallosa, però vi allietiamo (?) le giornate anche in piena settimana di ferragosto quando tutti gli altri siti sono in ferie, conterà pur qualcosa? Diciamo che in questo momento i neuroni fanno solo il minimo indispensabile, vedremo per la nuova stagione di inventarci qualcosa di più frizzantino dai.
Lately, these pages have been all live reports, true, it might be a bit boring, but we are brightening your days (?) even in the middle of the August holiday week, when all the other sites are on holiday, does that count for anything? Let’s just say our neurons are doing the bare minimum at the moment, we’ll see if we can come up with something a bit more sparkling for the new season, come on.
Perso il Punk Rock Raduno, decido di fare un salto al Brembeat, al quale manco da milioni e milioni di anni; la line up sulla carta sembra interessante, anche perché non vedo i Manges live da troppo tempo, i Midnight Kings sono sempre una garanzia e tutti parlano dei (delle?) Courettes come di una band bomba che non si può perdere.
Gli orari del concerto prevedono un inizio molto presto e sembrano credibili, per cui ci si avvia in direzione Osio Sopra, nella bergamasca (dove qualche giorno prima avevano suonato anche i Bull Brigade) per gustarci qualche manicaretto pre concerto e non ridurci ad uno straccio sbevazzando a stomaco vuoto. L’area feste dove si svolge il concerto è quella classica da festa di paese, con qualche stand di cibarie, qualche stand generalista (niente banchetti di dischi, per la gioia del mio portafogli) e un pubblico che comprende un po’ di tutto, molte famiglie con bambini, qualche anziano, qualche ragazzino alternativo che sembra al primo concerto e via dicendo…Nel mentre che siamo lì ci capita anche di sentire il live in acustico di Andy Kaam dei Kaams; non lo recensisco perché ne ho un ricordo molto vago (già durante l’esibizione non avevo fatto molta attenzione, impegnato a mangiare un deludentissimo panino col lampredotto che non riesce nemmeno a saziarmi… un lampredotto che non sazia dovrebbe essere illegale). In generale mi rendo conto che sono sempre meno attirato dai live in acustico; credo che suonare in acustico sia più impegnativo del classico concerto con la band perché non puoi buttarla in vacca alzando semplicemente gli ampli o buttarla sul ballabile. Ci sei solo tu e il pubblico, bisogna essere bravi a creare un rapporto personale con chi si ha davanti (cosa ancora più difficile in un contesto come quello di stasera, in cui non c’è il solito pubblico di riferimento), bisogna portare delle canzoni che reggano anche in acustico e che non siano semplici canzoni elettrificate senza elettricità, e bisogna anche avere qualcosa da dire, perché il testo ha la sua importanza. Nel 99% dei casi invece chi suona acustico in ambito punk o è un emulo (tristemente fuori tempo massimo) di Johnny Cash, o fa le stesse canzoni che fa con la band solo con qualche strumento in meno (e a quel punto che senso ha, mi vedo la band al completo e sento le canzoni come erano state concepite originariamente) o ancora (e forse è il caso peggiore) si crede un incompreso che fa punk perché è costretto, ma che vuole far vedere che è tanto intelligente e tanto artista completo, non solo punk (e in questi casi è esattamente il contrario: fai punk proprio perché non hai talento e col punk le tue mancanze si vedono meno, per cui torna ai tuoi quattro accordi che fai meno danni e smetti di sminuire il genere che ti viene più o meno bene).
Ci tengo a dire che questo mio discorso su chi suona in acustico NON HA NULLA A CHE VEDERE con il buon Andy Kaam che appunto ho ascoltato (nemmeno visto) molto distrattamente e che non posso permettermi di giudicare, ma un discorso che faccio per cercare di limitare questa piaga degli omini con la chitarrina ai concerti punk che spero andrà sempre più ad affievolirsi (tranne Massi Lanciasassi, lui anzi lo vorrei vedere più spesso).Having missed the Punk Rock Raduno in Bergamo a couple of weeks before, I decide to go to the Brembeat Fest, which I have been missing for a million and a million years; the line-up looks interesting on paper, also because I haven’t seen the Manges live for a long time, the Midnight Kings are always a guarantee and everyone talks about Courettes as a bomb band that you can’t miss.
The gig times call for an early start and seem credible, so we make our way to Osio Sopra, in the Bergamo area (where Bull Brigade had also played a few days earlier), to enjoy some pre-concert food and not be reduced to a moping mess on an empty stomach. The party area where the concert takes place is the classic village party area, with a few food stalls, a few generalist stalls (no record stalls, to the joy of my wallet) and an audience that includes a bit of everything, many families with children, a few elderly people, a few alternative kids who seem to be at their first concert and so on…
While we were there, we also happened to catch the acoustic live performance of Andy Kaam from The Kaams; I won’t review it because I have a very vague memory of it (already during the performance I hadn’t paid much attention, busy eating a very disappointing “lampredotto” sandwich that didn’t even manage to satiate me…). In general, I’m finding that I’m less and less attracted to acoustic live shows; I think playing acoustic is more challenging than the classic gig with a band, because you can’t blow it by just turning up the amps or throwing in the danceable. It’s just you and the audience, you have to be good at creating a personal relationship with whoever’s in front of you (which is even harder in a context like tonight, where there’s not the usual reference audience), you have to bring songs that hold up acoustically and aren’t just electrified songs without electricity, and you also have to have something to say, because the lyrics are important. In 99% of cases, however, those who play acoustic punk are either (sadly) imitating Johnny Cash, or they’re doing the same songs they do with the band, just with a few less instruments (what’s the point, I see the full band and hear the songs as they were originally conceived), or (and this is perhaps the worst case) they think they’re misunderstood because they play punk, while they are smart artists (and in these cases it is exactly the opposite: you play punk because you have no talent, and playing punk your shortcomings are less visible, so go back to your four chords, you’ll do less damage and stop belittling the genre you are more or less good at). I would like to say that this discourse of mine on acoustic musicians has NOTHING TO DO with the olì good Andy Kaam, whom I have listened to (or even seen) very absentmindedly and whom I cannot allow myself to judge, this is a discourse I am making to try to limit this plague of little men with guitars at punk concerts, which I hope will disappear more and more (except for Massi Lanciasassi from The Leechees, whom I would like to see more often).Pochi minuti dopo le 21.30 iniziano le Courettes. Sono un duo, lui danese lei brasiliana, che fa coppia anche nella vita; lui alla batteria, lei alla chitarra e voce, suonano un mix di rock anni ’60 stile Brit Invasion, garage rock da compilation Nuggets scassate, surf e beat. Avevo orecchiato alcune delle loro canzoni per prepararmi al concerto e, sebbene non mi facessero impazzire, non mi sembrava fossero male. Mi bastano poche canzoni, però, a farmi completamente ricredere. E qui temo che sarò un po’ cattivello, perché li ho trovati non solo innocui e un po’ noiosi musicalmente (è inevitabile che se pubblichi dischi con centomila sovraincisioni, duecentomila riverberi, quattrocentomila tamburelli e seimila milioni di trucchetti vintage vari, una volta che suoni dal vivo, in due, con una strumentazione standard, ci sia un abisso rispetto al disco), ma anche insopportabili come impatto. Sono in due, quindi mi aspettavo anche un po’ di scenette varie per tenere alta l’attenzione; non solo, ma un gruppo che pesca a piene mani dall’immaginario anni ’50/’60 ci sta che faccia dei richiami anche estetici all’epoca, e ci sta un po’ di esagerazione e di “tongue in cheek”, come dicono quelli bravi. Quindi ti perdono, ad esempio, il fatto che in una giornata dove c’erano 40 gradi all’ombra stai suonando con la giacca di pelle, fa parte del gioco.
Però, dopo qualche canzone, magari potresti fare meno mossette e meno cinema perché dovrebbe essere la musica a parlare per te. A me invece sembrava di essere al circo, con uno spettacolo montato ad arte per i gonzi, che però, al netto di tutti i fuochi d’artificio, a me ha trasmesso meno di zero. Un’ora di concerto tra le più noiose a cui mi sia mai capitato di assistere, anche perché per il 60% del tempo il gruppo si dedicava a feedback, fuzz, riverberi di chitarra o discorsi insensati, dedicando alla musica sì e no il 40% del tempo. Fino a che alla noia non è subentrato il fastidio. E infatti sul finale non si fanno nemmeno mancare la cosa più inutile e leccaculo che una band possa fare, cioè il selfie dal palco con i gonzi… ehm, volevo dire la gente, sullo sfondo. Un appello a tutte le band: smettetela con sta cazzata del selfie, davvero.
“Ever get the feeling you’ve been cheated?” diceva qualcuno, e devo dire che mai frase mi è sembrata più vera.A few minutes after 9.30 pm the Courettes start. They are a duo, he from Denmark, she from Brazil, who are also a couple in life; he plays drums, she guitar and vocals, they play a mix of Brit Invasion style 60s rock, garage rock from trashed Nuggets compilations, surf and beat. I had listened to a few of their songs in preparation for the concert and although they didn’t blow me away, I didn’t think they were bad. However, it only takes a few songs to change my mind completely. And here I’m afraid I’m going to be a bit naughty, because I found them not only harmless and a bit boring musically (it’s inevitable that when you release records with a hundred thousand overdubs, two hundred thousand reverbs, four hundred thousand tambourines and six thousand million different vintage tricks, when you play live, in two, with standard instrumentation, there’s going to be a gulf compared to the record), but also unbearable in terms of impact. Not only that, but a band that draws heavily on the imagery of the 50s and 60s is bound to make some aesthetic references to the era, and a bit of exaggeration and “tongue in cheek”, as smart people say. So I forgive you, for example, for playing in a leather jacket on a day when it was 40 degrees in the shade, that’s part of the game.
However, after a few songs you could perhaps do less wiggling and less filmmaking, because the music should speak for itself. For me though, it was like being at the circus, with an artfully staged show for the gullible, which, minus all the fireworks, conveyed less than zero to me. It was one of the most boring hours I’ve ever been to, partly because the band spent 40% of their time talking about feedback, fuzz, guitar reverberation and nonsensical speeches. Until boredom was replaced by annoyance. And in the end they don’t even miss the most useless, ass-kissing thing a band can do, namely the selfie from the stage with the gonzo… er, I mean people, in the background. A plea to all bands: stop with this selfie shit, really.
Someone once said “Ever get the feelingyou’ve being cheated?” and I have to say that this sentence has never been more true.
Dopo un set del genere avrei apprezzato di tutto, anche un concerto di Elodie (secondo me almeno lei i selfie dal palco non se li fa), ma i Midnight Kings (che suonano sul palchetto piccolo a lato del bar) sono bravi da vendere, e non avrebbero sfigurato nemmeno se prima di loro si fosse esibito un gruppo vero. Cioè, anche loro si divertono facendo spettacolo, vestendosi tutti pazzi, giocando col pubblico, saltando di qua e di là. Però loro sanno suonare, e non intendo solo a livello tecnico (anche se pure a livello tecnico fanno un culo così a tantissimi altri): il loro è uno show che funziona sia a livello visivo, che a livello musicale, che a livello di partecipazione del pubblico. Loro sì che mi hanno trasmesso delle emozioni, mi hanno fatto ballare, saltare e cantare. Con loro mi sono divertito. Poi loro saranno magari meno cool perché sono più vecchi e più brutti della signorina Courettes, perché sono vestiti meno alla moda, perché per descriverli non bisogna usare frasi come “il wall of sound di Phil Spector”, perché fanno punk rock selvaggio e se li fai ascoltare a qualche critico stracciamaroni magari non gli piacciono perché non gli ricordano le atmosfere dei film di Tarantino. Ma i Midnight Kings sono una grandissima eccellenza del punk n roll italiano, l’equivalente musicale di un piatto di mocetta con una bottiglia di Baloss di contorno…
Per quelli (spero pochi) che non li conoscono i Midnight Kings sono un mix spericolato tra il punk rock più selvaggio e primigenio e il rhythm and blues o il rock and roll più oscuro e sporco, che sconfina addirittura nel gospel. Suonano a palla un pezzo dietro l’altro, senza mollare per un attimo, e la loro mezz’oretta (abbondante) vola via in un battito di ciglia. Sì perché la scelta degli organizzatori è piuttosto particolare, con il concerto dei Midnight Kings diviso in due tronconi, prima e dopo i Manges.After a set like that I would have loved anything, even a Taylor Swift gig (at least in my opinion she doesn’t take selfies from the stage), but the Midnight Kings (who play on the small stage at the side of the bar) are as good as they come, and they wouldn’t have looked bad even if a real band had played before them. I mean, they too have fun putting on a show, dressing all crazy, playing with the crowd, jumping around. But they know how to play, and I don’t just mean on a technical level (although they kick ass on a technical level too): theirs is a show that works on a visual level, on a musical level and on an audience participation level. They made me feel, they made me dance, they made me jump, they made me sing. I had fun with them. Maybe they’re less cool because they’re older and uglier than Miss Courettes, because they’re less fashionably dressed, because you don’t have to use phrases like ‘Phil Spector’s wall of sound’ to describe them, because they do wild punk rock, and if you play them to some ragged-ass critic, he might not like them because they don’t remind him of the atmosphere of Tarantino’s films. But Midnight Kings are one of the great achievements of Italian punk n’ roll, the musical equivalent of a plate of good ham with a bottle of red wine as side…
For those (hopefully few) who don’t know them, The Midnight Kings are a ruthless mix of the wildest and most primal punk rock and the darkest and dirtiest rhythm and blues or rock and roll, bordering on gospel. They blast through one song after another without letting up for a moment, and their (generous) half-hour flies by in the blink of an eye. Yes, because the organisers have made an unusual choice: the Midnight Kings’ concert is divided into two parts, before and after the Manges.
Si torna infatti sul palco principale per lo show di quello che è uno dei gruppi più longevi di punk rock in Italia (e in Europa). E’ un po’ di tempo che non vedo i Manges dal vivo e me ne dispiaccio: credo che sia uno di quei gruppi che andrebbero visti con regolarità almeno due volte l’anno, come una medicina contro le brutture della vita. Anche loro, come i Midnight Kings, non perdono tempo e suonano, suonano, suonano, macinando una canzone dopo l’altra senza pause e senza pietà. Questo è quello che ci vuole!
E anche se anche probabilmente non è il miglior concerto dei Manges a cui abbia assistito (ho perso il conto del numero preciso, ma siamo sicuramente nell’ordine di qualche decina), il peggior concerto dei Manges (che comunque non è questo, tutt’altro) equivale al miglior concerto di decine di altri gruppi, quindi direi che siamo in una botte di ferro.Back to the main stage for the show of one of the oldest punk rock bands in Italy (and Europe too). It’s been a while since I’ve seen Manges live and I regret it: I think it’s one of those bands that should be seen regularly, at least twice a year, like a medicine against the ugliness of life. As the Midnight Kings did, they waste no time and play, play, play, grinding out one song after another without pause or mercy. That’s what it takes!
And even if it’s probably not the best Manges concert I’ve ever been to (I’ve lost count of how many I’ve seen, but it’s definitely in the region of a few dozen), the worst Manges concert (which isn’t this one, by the way) is equal to the best concert of dozens of other bands, so I’d say we’re in a barrel.Spazio a diverse tracce del nuovo (vabbè nuovo, ormai è di quasi un anno fa) disco “Book of hate for good people”, e poi i soliti grandi classici, anche se le canzoni più vecchiotte in scaletta sono sempre un po’ meno (davvero niente più “I’ll Take You To Hawaii”?). Comunque, la produzione dei Manges è sempre di alto livello, per cui le canzoni sono sempre piacevoli e frizzanti. Come piacevole e frizzante è il loro concerto; Manuel alla batteria è semplicemente IL batterista punk rock, non sbaglia un colpo di 4/4 penso dal 1998, Andrea alla chitarra e voce tiene le redini del gruppo e Mayo stasera sembra anche più carico del solito, mentre al basso Zannoni tiene tutto sotto controllo.
Il concerto sarebbe quasi una semplice routine (comprensivo del solito Reagan mascherato con cartello “All is well”) se, per ironia della sorte poco prima di “Summer’s gone”, non cominciasse prima a soffiare un vento che non promette nulla di buono, e dopo a piovere via via sempre più forte. E, se il palco è coperto, lo stesso non si può dire dello spazio riservato al pubblico.
Eppure nessuno fugge via (no, beh, credo che molti lo abbiano fatto), e si resiste pogando e ballando sotto la tempesta, mentre il quartetto spara le ultime cartucce con “My rifle”, “I’m a monkey”, “Blame game” e la conclusiva “I’m not a sissy”, tratta dall’ultimo album ma già un classico.There are a couple of tracks from the new album ‘Book of hate for good people’, which is now almost a year old, and then the usual great classics, although there are fewer and fewer older songs in the setlist (no more ‘I’ll take you to Hawaii’?). However, the Manges‘ production is always of a high standard, so the songs are always pleasant and sparkling. Manuel on drums is simply THE punk rock drummer, he hasn’t missed a 4/4 beat since 1998 I think, Andrea on guitar and vocals holds the reins of the band and Mayo seems even more charged than usual tonight, while Zannoni on bass keeps everything under control.
The concert would almost be a simple routine (including the usual masked Reagan with an ‘All is well’ sign) if, ironically, just before ‘Summer’s gone’ a wind that doesn’t bode well didn’t start blowing and then it started raining harder and harder. And if the stage is covered, the same cannot be said for the space reserved for the audience.
Nevertheless, no one ran away (well, I think many did) and they held out, moshing and dancing in the storm, while the quartet fired off the last shells with ‘My rifle’, ‘I’m a monkey’, ‘Blame game’ and the closing one ‘I’m not a sissy’, from the latest album but already a classic.
Bagnatissimi ma felici ci rifugiamo sotto il tetto del bar/ristorante, con la pioggia che non accenna a diminuire, anzi, è diventata una vera e propria maledettissima tempesta!
Una sapiente mossa a sorpresa dell’organizzazione “ruota” il palchetto dei Midnight Kings di 90 gradi e ci permette di assistere alla seconda parte del loro concerto all’asciutto.
Purtroppo, poiché tutta la gente che non ha fatto in tempo a fuggire prima è letteralmente bloccata sotto la tettoia e il lato all’asciutto è il lato corto del palco, la gente è letteralmente accalcata, il che rende complicato muoversi, ballare o respirare, per cui la seconda parte del concerto me la godo molto meno rispetto alla prima (non per colpa della band o dell’organizzazione, che han fatto il possibile, solo per colpa del maltempo). Il bar è inavvicinabile, ed in generale la sensazione è di essere lì per obbligo (AKA per non annegare sotto la pioggia) più che per scelta. La gente è comunque presa bene e la band ci dà dentro fino all’ultimo, però ormai io personalmente non ce la faccio più. Appena finito il concerto, non appena la pioggia si fa leggermente meno fitta ce la filiamo (spoiler: comunque arriviamo alla macchina completamente bagnati, proprio da strizzare)… un triste finale non all’altezza di una bella serata!Wet but happy, we take refuge under the roof of the bar/restaurant, as the rain shows no sign of stopping, in fact it has become a bloody storm!
In a clever surprise move, the organisers turned the Midnight Kings‘ stage 90 degrees, allowing us to watch the second half of their set in the dry.
Unfortunately, as all the people who didn’t make it out earlier are literally stuck under the canopy, and the dry side is the short side of the stage, the crowd is literally packed in, making it difficult to move, dance or breathe, so I enjoy the second part of the concert much less than the first (not the fault of the band or the organisation, who did everything they could, just the bad weather). The bar is inaccessible and there is a general feeling of being there out of obligation (AKA not drowning in the rain) rather than choice. The crowd is good though, and the band give it their all, but I personally can’t take it anymore. As soon as the concert is over, as soon as the rain stops a bit, we leave (spoiler: we get back to the car completely wet, just to wring it out)… a sad end, not worthy of a nice evening!
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Live Report: Blur, Lucca
Blur @ Lucca Summer Festival, 22/07/2023
Credo che queste recensione sarà letta pochissimo: il pubblico di riferimento di questo blog ascolta spesso altri generi e gruppi meno mainstream, mentre i fan e chi segue i Blur o era interessato all’evento ha sicuramente letto gli altri report usciti nei giorni successivi. E anche come posizionamento sui motori di ricerca, parole chiave e tutte le stramberie moderne annesse e connesse qui siamo messi male; sapremmo anche (più o meno) usarle qui al quartier generale di Oi! Senza Pietà, semplicemente non ce ne frega una ceppa. Non ci interessa essere sul pezzo e non ci interessano i big likes, scrivere su questo blog è più che altro un passatempo e un modo per documentare ciò che accade.
Abbiamo quindi una recensione che esce fuori tempo massimo con foto bruttine, video al limite del decente (e non dei pezzi più famosi, che quando facevano quelli io ero impegnato a godermi l’attimo, scusate tanto). E con questa introduzione mi sono giocato probabilmente l’80% dei lettori rimasti… Per chi non è fuggito, possiamo continuare…I think this review will be read by very few people: the target audience of this blog often listens to other genres and less mainstream bands, while fans and those who follow Blur or were interested in the event will have read the other reports that came out in the following days. And even as far as search engine rankings, keywords and all the modern weirdness that goes with it is concerned, we’re in a bad way here; we even know (more or less) how to use them here at Oi! Senza Pietà HQ, we just don’t give a shit. We don’t care about being in the news and we don’t care about big likes, writing this blog is more of a pastime and a way to document what’s going on.
So we have a review that goes out of time with ugly photos, videos that are borderline decent (and not of the most famous pieces, because when they did those I was busy enjoying the moment, sorry). And with this introduction I have probably lost 80% of the remaining readers…. For those who haven’t, we can go on…Considerato il concerto dei Pulp di 20 giorni prima, definirei questo come il mio “luglio del brit pop”, arrivato forse con quei 20-30 anni di ritardo (ma, appunto, che ci frega di essere alla moda). Faccio di nuovo mie (che strano autocitarsi, è una sorta di masturbazione) le parole usate nella precedente recensione, in quanto anche i Blur “non li avevo mai visti dal vivo (troppo giovane o troppo povero per permettermi i loro biglietti, o anche troppo giovane e integralista per pensare di partecipare a qualche grosso, e magari pomposo, festival indie-rock)”. In questo caso i biglietti li avevo presi appena aperte le prevendite, con la mia ingenuità punk che si era fatta un bel bagno di realtà nello scoprire il magico mondo delle app per fare i biglietti, delle prevendite tramite radio, dei biglietti “per il pit” e delle corse (telematiche) per evitare il temuto sold out. Senza ovviamente considerare il prezzo non certo “in offerta” (per non usare la definizione ben più calzante di “abominevole furto”) del biglietto, altro tasto decisamente dolente. Tutto nuovo (e non particolarmente piacevole) per un ragazzo da circolino e baretto come me, ma questa volta non c’è amor proprio che tenga: prima che sia troppo tardi (e che siano troppo vecchi) i Blur voglio vedermeli.
Credo che il britpop e un certo tipo di rock inglese affine (dai Blur agli Oasis, dai Pulp ai Primal Scream, dagli Suede ai Manic Street Preachers), una volta cambiati i tempi e tramontate definitivamente certe ondate degli anni ’80, siano stati allo stesso tempo eredi e linfa vitale del movimento mod, che ha potuto rinnovarsi e rivivere ancora, arrivando ad influenzare ancora una volta anche il mondo manstream (il mod è una delle poche sottoculture, forse l’unica, a poter fare anche questo senza per forza snaturarsi). Tutto questo in maniera a volte consapevole (mi vengono in mente gli Ocean Colour Scene) e a volte molto meno, ma comunque in maniera filologicamente corretta.Considering the Pulp concert I attended 20 days before, I’d call this my ‘Brit-Pop-July’, arriving perhaps 20-30 years too late (but who cares about being trendy). I’m going to take back the words I used in the previous review (how strange to quote myself, it’s a kind of masturbation): “I’d never seen them live (too young or too poor to afford their tickets, or even too young and fundamentalist to think of attending some big and perhaps pompous indie-rock festival)“. In this case, I got my tickets as soon as they went on sale, my punk naivety having taken a bath in reality as I discovered the magical world of ticketing apps, radio pre-sales, ‘pit’ tickets and (telematic) races to avoid the dreaded sell-out. Not to mention, of course, the less than ‘bargain’ price of the ticket (not to use the much more appropriate term ‘heinous theft’), another decidedly sore point. It’s all new (and not particularly pleasant) for a small club and bar boy like me, but this time there’s no love lost: before it’s too late (and they’re too old), I want to see Blur live.
I think that Britpop and a certain type of British rock related to it (from Blur to Oasis, from Pulp to Primal Scream, from Suede to the Manic Street Preachers), once the times had changed and certain waves of the eighties had faded away, were at the same time the heirs and the lifeblood of the Mod movement, which was able to renew itself, revive itself and once again influence the manstream world (Mod is one of the few subcultures, perhaps the only one, that can do this without necessarily distorting itself). All this in a way that was sometimes conscious (Ocean Colour Scene comes to mind) and sometimes much less so, but still philologically correct.Partenza direzione Lucca da gran signori: pullman di brutta gente (stile gita delle medie) che ci porta direttamente a Lucca, dove assaltiamo un paio di pub. Dopo esserci bagnati abbondantemente la gola arriviamo alla zona concerto passando i controlli in maniera inaspettatamente veloce e semplice, ed entriamo nella famosa area pit. Il luogo del concerto è innegabilmente bellissimo, il prato in mezzo alle mura storiche di Lucca, uno scorcio davvero affascinante. Certo, ci sarebbe da pensare quanto sia sostenibile uno spettacolo del genere, con 35.000 persone che saltano e sporcano, impianti sparati a millemila megawatt, montaggi e smontaggi di palchi da migliaia di tonnellate, ecc. Credo che sia giusto che le opere d’arte e storiche siano vissute e si integrino nel vissuto di una città e non rimangano in delle teche asettiche come fossero dei musei a cielo aperto, ma siamo sempre in bilico tra lo sfruttare giustamente tali tesori e lasciare che delle opere che dovrebbero essere pubbliche arricchiscano dei privati.
Non so se sia stata la loro etichetta o loro stessi a pagare per aprire il concerto, ma mi sento di dire ai Sounds Mint che sono stati soldi buttati. Non è nemmeno una questione di come han suonato, è proprio che così, in pieno sole, con la gente che si faceva beatamente i cazzi suoi e chiacchierava, un palco enorme sul quale sembravano formichine (e su cui non sembravano del tutto a proprio agio), volumi bassissimi, e uno sfondo bianco anonimo sul quale era scritto solamente il nome della band (in certi contesti il minimalismo è una cazzata) non credo abbiano impressionato nessuno. Ho provato a concentrarmi su un paio di loro canzoni, ma davvero non ci sono riuscito, mi sembrava giusto una specie di rock inoffensivo, ed ho lasciato perdere. Niente foto (ne ho fatte un paio ma erano davvero indecenti, lasciamo perdere).
Ed ecco che arrivano le 21.30 e, finalmente, cala dall’alto la mega scritta Blur e saltano sul palco i quattro ex ragazzini dell’Essex (non salta molto, a dire il vero, Dave Rowntree, il batterista, che armeggia con le stampelle dopo una recente caduta casalinga). Damon Albarn è sempre fico in giacca e polo, ma qualche anno è passato e io mi prendo la rivincita nel notare qualche chilo in più (rivincita amara, in quanto di chili in più ne ho qualcuno anche io). Erano 10 anni che non suonavano in Italia, e l’entusiasmo del pubblico è palpabile. Introdotti dal tema di “The debt collector”, iniziano con “St. Charles Square”, tratta dal nuovo album, uscito proprio il giorno prima del concerto. La scaletta alla fine presenterà solo 3 canzoni del nuovo album (tra cui “Barbaric”, che sarà il primo dei bis e che verrà suonata per la prima volta dal vivo proprio in quest’occasione) per pescare invece dai loro primi dischi (evviva). Grande spazio quindi ai brani di “Parklife” e “Modern life is rubbish” (il mio preferito, disco che peraltro festeggia i suoi 30 anni), con addirittura “There’s no other way” suonata per seconda e tratta dall’album di debutto del gruppo, il sicuramente meno conosciuto “Leisure”.
Le prime due canzoni sono forse di riscaldamento, perché subito dopo si inizia a fare sul serio con “Popscene” (una delle loro migliori cartucce) e la potentissima “Tracy Jacks”. Da lì avanti fino alla “Villa Rosie”, dove accade il patatrac su cui molto è stato detto.
We set off for Lucca like gentlemen: private bus full of ugly people (school trip style) take us straight to Lucca, where we storm a couple of pubs. After a good night’s sleep, we arrive at the concert venue, pass through security with surprising ease, and enter the famous pit area. The venue is undeniably beautiful, the lawn in the middle of the historic walls of Lucca, a truly fascinating sight. Of course, we have to think about the sustainability of such a show, with 35,000 people jumping and getting dirty, systems fired up with a thousand thousand megawatts, the assembly and dismantling of stages weighing thousands of tonnes, etc. I think it is right that works of art and history should be experienced and integrated into the life of a city and not remain in aseptic showcases as if they were open-air museums, but we are always caught between the right use of such treasures and allowing works that should be public to enrich private individuals.
I don’t know if it was their label or themselves who paid to open for them, but I feel like telling Sounds Mint that it was money down the drain. It’s not even a question of how they played, it’s just that in this way, in bright sunshine, with people happily minding their own business and chatting, a huge stage on which they looked like ants (and on which they didn’t look entirely comfortable), very low volume, and an anonymous white background with only the band’s name written on it (minimalism is bullshit in certain contexts), I don’t think they impressed anyone. I tried to concentrate on a couple of their songs, but I really couldn’t, it just seemed like harmless rock and I let it go. No photos (I did take a few, but they were really horribles, never mind).
And here comes 9.30pm and finally the mega Blur sign comes down from above and the four former Essex kids jump on stage (not much jumping actually, Dave Rowntree, the drummer, is fiddling with his crutches after a recent fall at home). Damon Albarn is always cool in a jacket and polo shirt, but a few years have passed and I take my revenge by noticing a few extra kilos (bitter revenge, as I have a few extra kilos myself). It had been 10 years since they had played in Italy and the enthusiasm of the crowd was palpable.
Introduced by the theme ‘The Debt Collector’, they begin with ‘St. Charles Square’, taken from the new album released the day before the concert. In the end, the setlist only contains three songs from the new album (including ‘Barbaric’, which will be the first of the encores and will be played live for the first time on this occasion), instead drawing from their first records (hurray). Great space is then given to tracks from ‘Parklife’ and ‘Modern life is rubbish’ (my favourite, an album which is also celebrating its 30th anniversary), with ‘There’s no other way’, taken from the band’s debut album, the certainly lesser known ‘Leisure’, played as second.
The first two songs are like a warm-up, because immediately afterwards it gets serious with ‘Popscene’ (one of their best hits) and the very powerful ‘Tracy Jacks’. From there it is on to ‘Villa Rosie’, where the much talked about incident takes place.
Nel caso non foste al corrente della cosa (che ha fatto incazzare mezzo mondo) è presto detto, in pratica verso la fine di “Villa Rosie” il suono sparisce, va via del tutto; sembra quasi che qualcuno abbia staccato gli amplificatori. Per qualche secondo non capisco nemmeno cosa stia succedendo. I Blur la prendono da professionisti navigati (e vorrei anche vedere), scherzandoci sopra e con Damon Albarn che si piazza al piano a suonare “Intermission” con il resto della band che lo segue per un soundcheck fuori programma davvero gustoso.
Ora: a parte l’eresia di interrompere brutalmente una canzone come “Villa Rosie”, in fondo non è che sia successo un granché. Certo, per un concerto con 35.000 persone che hanno pagato fior di quattrini la cosa è un po’ imbarazzante, ma errare è umano, non mi metto di sicuro a stracciarmi le vesti.
Guardando però l’organizzazione generale dell’evento, alcune cose devo dirle. Al contrario di quanto accaduto coi Pulp, dove i bar erano inavvicinabili, stavolta si riesce a prendere da bere in condizioni normali; certo, bisogna sottostare al ladrocinio legalizzato dei token, un ottimo modo per fregare soldi alla gente. Tanto per fare un esempio, si potevano comprare 5 token a 20 euro o 10 token a 40; panini e birra costavano due token (quindi una birra 8 euro, alla faccia del cazzo), il che significava che se compravi 5 token di uno non sapevi cosa fartene (sì, ok, l’acqua costava un token, ma a me dell’acqua interessava poco). Ma, cosa anche più importante, mi sono goduto il concerto principalmente perché avevo acquistato il biglietto per l’area pit, quindi quella sotto il palco. Un’area pit che era davvero esageratamente grande, costringendo il resto del pubblico ad essere davvero distante dal palco. Palco che presentava due megaschermi davvero piccoli e posizionati troppo in basso perché potessero davvero essere utili (non voglio immaginare cosa sia riuscito a vedere qualcuno un po’ bassino con un biglietto “normale”). Dulcis in fundo, non c’era un megaschermo sulla torre del mixer, il che è assurdo perché, visto che la torre del mixer nasconde il palco alla vista, almeno può essere utilizzata come appoggio di un megaschermo, cosa che ho visto fare in qualsiasi altro concerto. Anche considerato che l’area del concerto era profonda ma non molto larga, cosa che immagino abbia portato molta gente ad essere davvero lontana dal palco senza schermi adeguati a compensare il problema. E stiamo parlando di biglietti venduti a 52 euro… un po’ di rispetto in più per il pubblico non avrebbe guastato, anche se capisco che sia del tutto inutile aspettarsi comprensione o umanità dagli organizzatori di certi concerti.Ma torniamo ai nostri amici Blur; ripartono con “Coffee & TV”, cantata da Graham Coxon, che obiettivamente è bellissima ed emoziona grandi e piccini. A seguire “End of a century”/ “Country house”/ “Parklife” sono tre canzoni che fanno la felicità di ogni fan dei Blur. Il buon Damon però non ci arriva tantissimo con la voce, su “End of a century” va addirittura un po’ fuori tempo e su “Parklife” si fa furbescamente aiutare dal pubblico che canta a gran voce. E quando arrivano ad “Advert”, una delle mie canzoni preferite di sempre, non capisco bene che succede ma c’è qualche momento di cacofonia totale. Si riprendono completamente però con “Song 2”, con la gente che si lancia in un pogo collettivo scatenato (quando inizia la canzone la gente intorno a me in pratica sparisce improvvisamente, risucchiata dalla calca). Subito dopo ecco la decisamente più tranquilla “The narcissist”, una delle migliori tracce del nuovo album (mi si è appiccicata in mente da allora e non va più via).
In case you didn’t know what happened (which has pissed off the whole world), basically towards the end of ‘Villa Rosie’ the sound disappears, goes away completely; it almost sounds like someone has unplugged the amplifiers. For a few seconds I didn’t even understand what was going on. Blur take it like seasoned professionals (fair enough), joke about it and with Damon Albarn at the piano playing ‘Intermission’, the rest of the band follow him for a really tasty off-schedule soundcheck.
Well, apart from the heresy of brutally interrupting a song like ‘Villa Rosie’, not much happened. Of course it’s a bit embarrassing for a concert with 35,000 people who paid good money for it, but to err is human, I’m certainly not going to start tearing my hair out.
Looking at the general organisation of the event, however, I have to say a few things. Unlike Pulp, where the bars were inaccessible, this time you can get a drink under normal conditions; of course, you have to submit to the legalised theft of tokens, a great way to cheat people out of money. For example, you could buy 5 tokens for 20 euros or 10 tokens for 40 euros; but sandwiches and beer cost two tokens (so a beer was 8 euros, for fuck’s sake), which meant that if you bought 5 tokens of one, you didn’t know what to do with them (yes, ok, water cost one token, but I didn’t care much about water). But more importantly, I enjoyed the concert mainly because I had bought the ticket for the pit area, the one under the stage. A pit area that was really exaggeratedly large, forcing the rest of the audience to be really far away from the stage. A stage with two really small mega screens, placed too low for them to be really useful (I don’t want to imagine what someone a bit short could see with a ‘normal’ ticket). Dulcis in fundo, there was no big screen on the mixer tower, which is absurd because since the mixer tower hides the stage from view, it can at least be used as a support for a big screen, something I have seen done at every other concert. Also considering that the concert area was deep but not very wide, which I imagine meant that many people were very far from the stage without adequate screens to compensate. And we are talking about tickets sold for 52 euros… a little more respect for the audience would not have gone amiss, although I understand that it is completely useless to expect understanding or humanity from the organisers of certain concerts.
But back to our friends Blur; they start with ‘Coffee & TV’, sung by Graham Coxon, which is objectively beautiful and moves young and old alike. Followed by ‘End of a Century’/’Country House’/’Parklife’, three songs that will make any Blur fan happy. The good Damon doesn’t quite get it with his voice though, on ‘End of a Century’ he even goes a bit out of tune, and on ‘Parklife’ he cleverly gets the audience to help him out by singing along loudly. And when they get to ‘Advert’, one of my all-time favourite songs, I don’t quite understand what’s going on, but there are a few moments of total cacophony. However, they fully recover with ‘Song 2’, where people throw themselves into a wild collective pogo (as the song begins, people around me seem to suddenly disappear, sucked into the crowd). Immediately after that comes the decidedly quieter ‘The narcissist’, one of the best tracks on the new album (it’s stuck in my head ever since and never goes away).
Finto finale per poi ricominciare con i dovuti bis, si parte con il già citato “Barbaric”, per poi passare ad una “Girls & boys” con Damon che si presenta sul palco in un tracktop Fila che richiama quello del video dell’epoca (o è proprio quello?) e mi riporta magicamente indietro nel tempo, anche se la canzone la suonano inaspettatamente lenta. C’è ancora tempo (con Damon che eroicamente tiene addosso la felpa nonostante il caldo torrido) per stonare alla grande su “For tomorrow” (e i suoni impastati non aiutano), prima di chiudere con “Tender” che, anche se non è tra i miei pezzi preferiti, riesce ad ammaliarmi e a farmi emozionare, e con “The universal” che piace a tutti ma che mi lascia indifferente (non capisco come mai sia una delle loro canzoni più apprezzate, davvero, per me è un mistero totale).
A fake ending, then the due encores, starting with the aforementioned ‘Barbaric’, then a ‘Girls & Boys’, with Damon appearing on stage in a Fila track top, that is reminiscent of the one in the video at the time (or is it the same?) and magically taking me back in time, even if the song is unexpectedly slow. There is still time (with Damon heroically keeping his tracktop on despite the scorching heat) to get really out of tune on “For tomorrow” (and the muddled sounds don’t help), before closing with “Tender” which, although not one of my favourites, manages to captivate and move me, and “The universal” which everyone likes but leaves me indifferent (I don’t understand why it’s one of their most popular songs, really, it’s a total mystery to me).
Insomma, ho finalmente visto i Blur dal vivo, sono decisamente contento, valeva assolutamente la pena di infilarsi in una bolgia simile e anche farsi spennare. Se musicalmente qualche cazzatina l’hanno fatta, c’è da dire che han suonato con energia, stile, senza indugiare nella semplice nostalgia ma dimostrando che sono ancora una band che ha molte cose da dire, non dei bolliti che vanno avanti coverizzando se stessi o ricordando e celebrando semplicemente i tempi in cui erano giovani. Sono anche piuttosto curioso di ascoltare seriamente il loro nuovo album, perché qualche aspettativa me l’hanno fatta venire.
Shortly, I’ve finally seen Blur live, and I’m definitely glad I did, it was definitely worth squeezing into such a bedlam and even getting plucked. Even if they messed up a bit musically, it has to be said that they played with energy, style, without indulging in simple nostalgia, but showing that they are still a band with a lot to say, not some boiled down band that keeps covering themselves or just remembering and celebrating the times when they were young. I am also quite curious to give their new album a serious listen, because they have given me some expectations.
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Live Report: D.I. + Sangue Amaro
D.I.. (USA) + Sangue Amaro, 08.07.2023 Barrio’s Milano
ENGLISH VERSION WRITTEN IN RED
Serata uscita fuori un po’ all’ultimo momento, che rompe la noia di un afoso sabato sera milanese; seconda data italiana per i D.I. (che suonavano la sera prima al Freakout di Bologna), gruppo che, anche se non è nella mia top ten di tutti i tempi, ha una storia decisamente importante e ha sfornato almeno un paio di ottimi dischi (in particolare “Horse bites dog cries”, una vera bomba). Il cantante Casey Royer inoltre è stato batterista di gruppi quali Social Distortion e Adolescents prima di fondare i D.I., di cui è l’unico membro fisso. Purtroppo la band non ha mai avuto il riscontro che meritava anche per il vissuto a volte turbolento del suo fondatore, ma a un tour dei D.I. nel 2023 direi che non si può mancare!
That’s a gig that came up at the last minute; that was the second Italian date for D.I. (who had played Bologna’s Freakout the night before), a band that, although not in my all-time top ten, has a decidedly important history and has released at least a couple of excellent records (in particular ‘Horse bites dog cries’, a real masterpiece). Vocalist Casey Royer was the drummer in bands like Social Distortion and Adolescents before forming D.I., of which he is the only permanent member. Unfortunately, the band never got the response it deserved, partly due to the sometimes turbulent life of its founder, but a D.I. tour in 2023 is something you can’t miss!
Arriviamo al Barrio’s che i Sangue Amaro hanno appena iniziato a suonare. Al Barrio’s c’è una bella atmosfera, c’è un po’ di gente ma il pubblico purtroppo non è quello delle grandi occasioni. Forse il concerto non è stato abbastanza pubblicizzato, forse l’ingresso (15 euro) era un po’ caro, o forse semplicemente i concerti estivi a Milano soffrono di un calo di presenze dovuto alla fuga generale da Milano che ogni anno accade intorno a fine giugno… chissà.
Ad ogni modo, concentriamoci sui novaresi Sangue Amaro, che vedo per la prima volta dal vivo. Non so benissimo cosa dire di loro, visto che fanno un genere che io onestamente non seguo e che non apprezzo granchè… manco so definirlo perfettamente il genere che fanno, qui l’ignoranza regna sovrana! Boh alla fine è hardcore tiratissimo ibridato ,almeno credo, col metal (quello tutto veloce e incattivito con le vocione growl) e cantato in italiano, loro sono molto tecnici, sanno tenere il palco (d’altro canto sono quasi 7 anni che suonano), forse sono un po’ troppo seriosi sul palco (o forse è il genere che richiede un certo atteggiamento?), anche se io gli accostamenti hc/metal non li reggo. Insomma, io credo che a molti possano anche piacere, io mi fermo qui perché non so proprio più cosa dire, occhi e orecchie ce li avete anche voi, guardatevi il video qua sotto e decidete!
We arrive at Barrio’s, where Sangue Amaro have just started to play. The atmosphere in Barrio’s is good, there are a few people, but unfortunately the audience is not that of the big events. Maybe the gig was not well advertised, maybe the entrance was a bit expensive (15 euros), or maybe the summer concerts in Milan simply suffer from a drop in attendance due to the general flight from Milan that happens every year at the end of June… who knows.
In any case, let’s focus on Sangue Amaro from Novara (north of Italy), whom I’m seeing live for the first time. I don’t really know what to say about them, because they play a genre that I honestly don’t follow and don’t like very much… I don’t even know how to define the genre they play perfectly, ignorance reigns supreme here! Well, in the end it’s very fast hardcore, at least I think so, hybridised with metal (the one that’s all fast and hardened with big growling vocals) and sung in Italian, they’re very technical, they know how to hold the stage (they’ve been playing for almost 7 years), they seem nice, even if they’re maybe a bit too serious on stage (or maybe it’s the genre that requires a certain attitude?), even if I can’t stand the combinations of hc/metal. In short, I think many might even like them, I’ll stop here because I really don’t know what to say, you have eyes and ears too, watch the video below and decide!
Finito il concerto dei Sangue Amaro si esce tutti fuori dal Barrio’s per respirare un po’ (dentro il caldo è davvero difficilmente sopportabile) e fare un po’ di chiacchiere e gossip, cambio palco piuttosto breve comunque e i californiani saltano sul palco pronti a spaccare tutto. E, attenzione allo spoiler, ci riescono!
Once the Sangue Amaro concert is over, we all go outside Barrio’s to breathe a bit (inside, the heat is really hard to bear) and do a bit of chatting and gossiping, rather brief stage change anyway, and the Californians jump on stage ready to smash it all. And, spoiler alert, they succeed!
Come dicevo prima, il buon Casey Royer è l’unico della membro originale della band, ma, se non vado errato, chitarrista, bassista e batterista sono nella band da una ventina d’anni, infatti si vede che c’è una certa chimica nella band, che sembra davvero affiatata.
A inizio concerto però devo portare in macchina un disco che ho comprato (Anfibio Records stava già smontando il banchetto), quindi mi avvio velocemente, tragicamente da fuori sento che mi sto perdendo uno dei miei pezzi preferiti, ovvero “Johnny’s got a problem”, non mi aspettavo che la suonassero subito, dannazione!Rientro comunque (quasi) subito e mi piazzo vicino al palco, la gente è piuttosto timida, ci sono giusto 3-4 ragazzini che si scatenano sotto al palco, il resto del pubblico è preso bene ma, sarà il caldo, sarà la timidezza, sarà perché ti amo, si tiene un po’ lontano dal palco. Peccato, perché gli americani fanno un gran concerto, con tanti pezzi vecchi presi da “Horse bites dog cries” (“Imminent war”, “Obnoxious” tra gli altri), una ottima cover di “Amoeba” (pezzo scritto anche da Casey stesso) e un assalto sonoro davvero notevole, sembra una band di giovincelli!
As I said, the good ol’ Casey Royer is the only original member of the band, but if I’m not mistaken, the guitarist, bassist and drummer have been in the band for about twenty years, so you can see that there’s a certain chemistry in the band, which seems really tight.
At the beginning of the concert, however, I had to take a record I had bought to the car (Anfibio Records were already dismantling the stand), so I left quickly, tragically hearing from outside that I was missing one of my favourite songs, ‘Johnny’s got a problem’, I didn’t expect them to play it right away, damn!
I come back in (almost) immediately and sit down near the stage, the people are quite shy, there are only 3-4 kids going wild under the stage, the rest of the audience is well taken care of, but, it may be the heat, it may be the shyness, anyway they keep a bit away from the stage. It’s a pity, because the Americans give a great concert, with a lot of old songs from ‘Horse bites dog cries’ (‘Imminent war’, ‘Obnoxious’ among others), an excellent cover of ‘Amoeba’ (a song whixh was co-written by Casey himself) and a really remarkable sonic assault, they seem like a band of teenagers!
I D.I. suonano non solo con energia, ma anche bene, e suonano tanto! Più di un’ora di concerto, ottima chiusura con “Richard hung himself”, “Stick to your guns” e “Youth in Asia” e addirittura bis richiesto a gran voce (il pubblico verso la fine riesce a lasciarsi andare un po’ di più) con due canzoni che però onestamente non ricordo!
Devo dire che non mi aspettavo di trovare i D.I. così in forma, anche considerato che erano nel bel mezzo di un tour europeo che avrebbe sfiancato chiunque! Il mio consiglio, nel caso passassero in zona da voi (o anche non troppo vicini) è di correre a vederli perché non sono tante in giro le band storiche così energiche! Consigliatissimi dal vostro influencer di fiducia!
D.I. not only play with energy, they play well, and they play a lot! More than an hour of concert, excellent closing with “Richard hung himself”, “Stick to your guns” and “Youth in Asia” and even an encore that was loudly requested (the audience managed to let go a bit more towards the end) with two songs that I honestly don’t remember!
I must say that I did not expect to find D.I. in such good shape, even considering that they were in the middle of a European tour that would have exhausted anyone! My advice, if they are passing through your area (or even not too far away) is to run and see them, because there aren’t many historic bands around with this kind of energy! Highly recommended by your neighborhood influencer!
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Live Report: Skatalites + Magnetics
Skatalites + Magnetics, Carroponte, Sesto San Giovanni (MI), 06.07.2023
NB: si tratta di una recensione malmostosa e (per problemi tecnici) senza foto (ma i video almeno li ho salvati). Procedete a vostro rischio e pericolo.
E’ un pigro giovedì sera di inizio luglio, e a ravvivare un po’ la serata ci pensa la classica data estiva degli Skatalites a Milano; sono un po’ indeciso se andare o meno (a parte che ho uno scazzo fotonico) perché degli Skatalites ormai è rimasto ben poco, e, sebbene sia qualche anno che me li salto, l’ultima volta mi avevano lasciato un po’ freddo.
Arriviamo al Carroponte che si sentono già nell’aria le note dei Magnetics. E si comincia subito a mugugnare. Prima cosa: 15 euro di biglietto, per un giovedì sera poi, secondo me sono tanti (anche rispetto ad altre date dello stesso tour, dove so che si pagava meno), anzi sono tanti punto e basta. Certo, qualcuno potrà dire che di questi tempi sono in linea con altri concerti e serate, ma il punto è proprio questo: ormai praticamente qualsiasi concerto, anche di band piccole, costa almeno 10 euro di ingresso. E dico almeno. E, non contenti, per uno spritz al Carroponte hanno il coraggio di chiederti 10 euro. Immagino poi quanto venga pagato chi lavora al Carroponte. E il Carroponte (anche se non è più un ARCI) è un posto disinistra eh, che ospita artisti disinistra, fa iniziative disinistra, eccetera eccetera. Che fortuna! Affidiamoci con gioia e fiducia alla solidarietà di classe dei compagnoni del Carroponte! Compagnoni che ti sequestrano il pericolosissimo Autan all’ingresso, anche se il posto pullula di zanzare tanto da rendere alcuni momenti quasi invivibili. Ma la storia più bella che mi han raccontato è questa: qualcuno ad un certo punto ha chiesto ai solerti buttafuori di uscire e fare 5 metri per andare a mettersi un po’ dell’Autan sequestrato e presente su un tavolo a portata d’occhio dei buttafuori stessi (a 5 metri davvero, non tanto per dire). E la risposta è stata “No, perché una volta entrati non si può uscire, sono le regole”…!!! Ora, capisco bene che ad un concerto con migliaia di persone (come i Social Distortion l’anno scorso) diventi un casino consentire alla gente di fare avanti e indietro, ma stasera al Carroponte ci saranno sì e no 100 persone… questo significa essere stupidi e voler rompere il cazzo alla gente per il gusto di farlo. Per cui, ciao Carroponte, dopo questa sera non penso proprio di tornare mai più, goditi i tuoi concerti “alternativi” di sta gran ceppa e i tuoi cocktail annacquati.
Torniamo alla musica: non vedo i Magnetics da molto tempo, li ricordo come una buona band dal vivo, autrice di due buoni dischi. Non ho molta simpatia per Olly, che mi deve indietro quasi un’ora di vita quando mi toccò di vedere dal vivo quella schifezza dei The Fire (penso uno dei peggiori concerti della mia vita), all’epoca in cui andava di moda l’alternative rock e il trucco sulla faccia; l’ho sempre trovato un ottimo cantante, con un’ottima voce (e questo non può essere messo in discussione), ma più interessato a seguire la moda che a portare avanti dei progetti validi. Va di moda lo ska-punk? Ecco i primi Shandon. Arriva l’onda dell’hardcore melodico e dell’emocore? Ecco che gli Shandon si accodano, finché non ci si reinventa con i The Fire. E dopo ancora tentativi con lo swing, il rock and roll, addirittura il soul, fino a che lo ska non riprende vita (soprattutto all’estero), e, come per magia, ecco i Magnetics. Insomma, se due indizi non fanno una prova, qualcuno di più comincia a far fischiare le orecchie. Ma, a prescindere da tutto, li avevo apprezzati live e anche su disco (più il primo che il secondo, ad essere sinceri), e questa era la cosa più importante.
Stasera invece, i Magnetics girano a vuoto. Sarà il pubblico non particolarmente numeroso né caloroso (d’altro canto la maggioranza del pubblico è formata da semifricchettoni presenti per gli Skatalites), sarà l’acustica del Carroponte, sarà la serata no della band, sarà che pure io sono un po’ antipatico, sarà tutto quello che volete, ma il concerto dei Magnetics è noioso. Per una band che si presenta come “Jamaican vibes, rocksteady soul”, e che coverizza “Cry to me” di Solomon Burke (il fatto che abbiano fatto questa cover e che la tengano sempre in scaletta è più che apprezzabile) o “Shake a tail feather”, il fatto che sia proprio l’anima, il soul quindi, a mancare, è un bel problema.
I pezzi ci sarebbero anche (“Money money”, “Fix it”, “Hey Mary”), il gruppo suona anche decentemente, ma sembra che siano scarichi non scatta la scintilla e il fuoco non si accende. Anche il pubblico non risponde granché, nonostante le doti da frontman di Olly. Insomma, io mi annoio e non poco. Peccato, spero che si tratti solo di un passo falso e non di un’involuzione.NB: This is a nasty review and (due to technical problems) without photos (but at least I saved the videos). Proceed at your own risk.
It’s a lazy Thursday evening at the beginning of July, and to liven things up a bit, there’s the classic summer date of the Skatalites in Milan; I’m a little undecided about whether or not to go (apart from the fact that I’m suffering from a fotonic exhaustion) because there’s very little left of the Skatalites, and although it’s been a few years since I saw them, the last time they left me a little cold.
We arrive at the Carroponte and the sounds of the Magnetics are already in the air. And I immediately start grumbling. First of all, 15 euros for a ticket, for a Thursday night, is a lot in my opinion (even compared to other dates of the same tour where I know people paid less), it’s a lot, period. Of course, some might say that these days they are in line with other concerts and evenings, but the point is exactly this: now practically every concert, even by small bands, costs at least 10 euros. And I say at least. And as if that were not enough, they have the nerve to ask you 10 euros for a drink at Carroponte. Then I imagine how much the people who work at the Carroponte are paid. And Carroponte (even if it is no longer an ARCI) is a lefty place, hosting lefty artists, doing lefty initiatives, etc. etc. What happiness! Let’s rely with joy and confidence on the class solidarity of the Comrades of the Carroponte!
The comrades confiscate the very dangerous Autan at the entrance, even though the place is so swarming with mosquitoes as to make some moments almost unlivable. But the best story I was told was this: at a certain point someone asked the diligent bouncers if could go outside and walk 5 metres to go and put some of the confiscated Autan on a table within sight of the bouncers themselves (5 metres really, not just saying that). And the response was “No, because once you’re in you can’t get out, it’s the rules”…!!! Now, I fully understand that at a concert with thousands of people (like Social Distortion last year) it becomes a mess to allow people to go back and forth, but tonight at Carroponte there will be no more than 100 people… that’s being stupid and wanting to fuck with people for the sake of it. So, bye Carroponte, after tonight I don’t think I’ll ever come back, enjoy your ‘alternative’ concerts and your watered down cocktails.Back to the music: I haven’t seen The Magnetics for a long time, I remember them as a good live band, author of two good records. I’m not an Olly (Magnetics’ singer) fan, he owes me almost an hour of my life, when I had to see that crap of The Fire live (I think it was one of the worst concerts of my life), at a time when alternative rock and make-up on the face were all the rage; I always thought he was a good singer, with a great voice (and that cannot be questioned), but more interested in following fashion than in pursuing good projects. Is ska-punk fashionable? Here comes the early Shandon. Is the wave of melodic hardcore and emocore coming? Here comes Shandon, until we reinvent ourselves with The Fire. And after more attempts at swing, rock ‘n’ roll, even soul, until ska came back to life (especially abroad) and, as if by magic, here come the Magnetics. In short, if two clues aren’t enough, a few more will make your ears ring. But regardless, I had enjoyed them live and on record (more the former than the latter, to be honest), and that was the most important thing.
Tonight, however, the Magnetics are running on empty. It may be that the crowd is not particularly large or warm (on the other hand, the majority of the audience is made up of semi-freaks who have come to see the Skatalites), it may be the acoustics of the Carroponte, it may be that the band is having a bad night, it may be that I am a bit of a pessimist, it may be whatever you want, but the Magnetics’ concert is boring. For a band who present themselves as ‘Jamaican vibes, rocksteady soul’ and who cover Solomon Burke‘s ‘Cry to Me’ (the fact that they have done this cover and that they always keep it in the setlist is more than appreciable) or ‘Shake a Tail Feather’, the fact that the soul is missing is a big problem.
Their songs are good (‘Money money’, ‘Fix it’, ‘Hey Mary’), the band even plays decently, but they seem to be drained and the spark doesn’t ignite. The audience doesn’t react much either, despite Olly‘s frontman skills. In short, I’m bored and not just a little bit. Too bad, I hope this is just a misstep and not a setback.Gli Skatalites salgono sul palco appena i Magnetics hanno finito di suonare l’ultima nota; si vede che non vogliono fare tardi. Ora, il problema degli Skatalites non è quello, come pensano molti, che non ci sia più nessuno della formazione originale. Se siete un minimo esperti in matematica e biologia umana, capirete che il fatto che un gruppo che venne fondato quasi 70 anni fa debba rinnovarsi non è una scelta, ma un obbligo. E musicisti leggendari quali Roland Alphonso, Jackie Mittoo e Tommy McCook (per non parlare dello sfortunato Don Drummond) non sono più tra noi da prima che diversi degli spettatori odierni nascessero. Gli Skatalites, prima che un gruppo, erano un collettivo, un’istituzione: la crème de la crème dei musicisti giamaicani. In tutti questi anni si sono alternati negli Skatalites più musicisti di quanti me ne possa anche solo ricordare, ed è anche giusto così.
Il problema, semmai, è che ormai gli Skatalites sono diventati non una cover band ma addirittura una tribute band di se stessi: la scaletta è sostanzialmente la stessa da anni, ma non solo quello, manca qualsiasi tipo di innovazione, di creatività, di novità. Un fan service per chi vede un concerto ska all’anno. Insomma, sembra un po’ l’orchestrina che intrattiene i turisti in vacanza, una sorta di vetrina per un pubblico piuttosto superficiale, attirato dal nome e pronto ad un’esperienza “da cartolina”.L’altro problema è che, almeno stasera, non tutto ha funzionato come dovrebbe funzionare quella che dovrebbe essere la selezione dei migliori musicisti giamaicani. A parte qualche problema tecnico del Carroponte (durante le prime canzoni la sezione fiati degli Skatalites era più impegnata a chiedere ai tecnici del suono di alzare qui e abbassare là che a suonare, cosa al limite del fastidioso), ogni tanto è capitato che la band andasse addirittura fuori tempo. E la cover di “I’m in the mood for ska” è stata a dir poco raffazzonata. Non sono un purista della tecnica, però diciamo che mi aspettavo di più, proprio perché gli Skatalites sono una vera istituzione in questo senso!
Certo, è sempre un onore poter ammirare dal vivo musicisti del calibro di Larry McDonald, Vin Gordon e Val Douglas (sui membri nuovi sono meno entusiasta, in particolare sul senso di inserire nel gruppo musicisti non giamaicani), e poter ascoltare dal vivo inni come “Freedom sounds” (con cui classicamente aprono il concerto), “Garden of love”, “Latin goes ska” e la doppietta di cover di Lord Tanamo “In the mood for ska/ Iron bar” cantate da Larry McDonald.
Il pubblico è diventato nel frattempo più numeroso, anche se per la stragrande maggioranza dubito che si tratti di appassionati di ska e reggae, mi sembra perlopiù gente venuta perché estate= reggae, e che probabilmente in casa ha giusto un disco di Bob Marley.
Sulle note della classicissima “Guns of Navarone” torniamo alla macchina, anche se il concerto non è finito; il set è molto lungo (onorevole) ma non scatta proprio la scintilla che mi faccia muovere e ballare, quindi sono costretto a dire che mi annoio un po’. Peccato!The Skatalites take the stage as soon as the Magnetics have played their last note; you can tell they don’t want go to bed late. Now, the problem with the Skatalites is not, as many people think, that there is no one left from the original line-up. If you have any knowledge of mathematics and human biology, you will understand that the fact that a band formed almost 70 years ago has to renew itself is not a choice but an obligation. And legendary musicians such as Roland Alphonso, Jackie Mittoo and Tommy McCook (not to mention the poor Don Drummond) were not with us before some of today’s audience were born. The Skatalites, before they were a band, were a collective, an institution: the top of Jamaican musicians. Over the years there have been more musicians in the Skatalites than I can remember, and rightly so.
The problem, if there is one, is that the Skatalites are a cover band, or better, a tribute band to themselves: the set list has been the same for years, but not only that, there is no innovation, no creativity, no novelty. A fan service for those who go to one ska concert a year. In short, it sounds a bit like the small orchestra that entertains tourists on holiday, a sort of showcase for a rather superficial audience, attracted by the name and ready for a ‘postcard’ experience.
The other problem is that, at least tonight, not everything worked as it should with the selection of the best Jamaican musicians. Apart from a few technical problems at the Carroponte (during the first few songs, the Skatalites‘ horn section was more busy asking the sound engineers to raise here and lower there than playing, which was quite annoying), every now and then the band even happened to get out of time. And the cover of ‘I’m in the mood for ska’ was, to say the least, ragged. I am not a technical purist, but let’s just say that I expected more, precisely because Skatalites are a real institution in this respect!
Of course, it is always an honour to be able to admire live musicians of the calibre of Larry McDonald, Vin Gordon and Val Douglas (I am less enthusiastic about the new members, in particular about the sense of including non-Jamaican musicians in the group), and to be able to hear live anthems such as ‘Freedom sounds’ (with which they classically open the gig), ‘Garden of love’, ‘Latin goes ska’ and the double set of Lord Tanamo covers ‘In the mood for ska/ Iron bar’ sung by Larry McDonald.
The audience has meanwhile become larger, although for the vast majority I doubt that they are ska and reggae fans, it seems to me mostly people who have come because summer= reggae, and who probably just have a Bob Marley record at home.
On the notes of the very classic ‘Guns of Navarone’ we return to the car, even though the concert is not over; the set is very long (honourable) but it doesn’t really spark off the spark that makes me move and dance, so I’m forced to say that I’m a bit bored. Too bad! -
Live Report: Weekend in London
Crisis (Dublin Castle, 30.06) + Pulp (Finsbury Park, 01.07)
Diversi mesi fa, quando i Pulp annunciarono un nuovo tour in UK (e Irlanda), avevo avuto una mezza idea di prendere i biglietti, ma erano andati esauriti in un attimo, almeno per le date che potevano interessarmi. Conosco e apprezzo i Pulp dai loro anni d’oro, ma non li avevo mai visti dal vivo (troppo giovane o troppo povero per permettermi i loro biglietti, o anche troppo giovane e integralista per pensare di partecipare a qualche grosso, e magari pomposo, festival indie-rock), e anche questa volta mi ero ormai messo il cuore in pace. Una sera, però, parlando con un amico, scopro che aveva un paio di biglietti da vendere della data di Finsbury Park a Londra; a quel punto è facile convincere il mio fidato contatto nella City ad ospitarmi e a venire con me al concerto, e decido di affrontare il salasso dei biglietti (evidentemente in quel momento ero convinto di essere molto ricco) e il viaggio a Londra (dove manco da quasi 5 anni, ovvero da un Cock Sparrer+ Cockney Rejects + Last Resort + altri a Kentish Town). Inoltre apprendo che la sera prima mi aspetta un ottimo antipasto a base di Crisis.
Per cui… ecco una sigla appropriata!When Pulp announced a new UK (and Ireland) tour a few months ago, I had half a mind to get tickets, but they sold out in a flash, at least for the dates I might be interested in. I’d known and appreciated Pulp since their golden years, but I’d never seen them live (too young or too poor to afford their tickets, or even too young and too fundamentalist to think about attending a big and perhaps pompous indie rock festival), and by then I’d made my peace with that. One evening, however, I was talking to a friend and found out that he had some tickets to sell for the Finsbury Park gig in London, at which point it was easy to convince my contact in the City to let me stay and go to the gig with me, and I decided to pay for the tickets (apparently I was convinced at that moment that I was very rich) and the trip to London (where I hadn’t been for almost 5 years, i.e. since a Cock Sparrer + Cockney Rejects + Last Resort + others in Kentish Town). I also find out that I’m going to have a great Crisis starter the night before.
So… here’s an appropriate theme song!
Arrivo in quel di Londra la notte di giovedì, e il venerdì mi dedico a un bel giro di Camden e (più che altro) del Camden Market. Evito i negozi di dischi (non ci crederete ma è così, ho le prove), sapendo bene che non avrei la tempra necessaria per resistere, e mi faccio un bel giro a curiosare tra i vestiti, cercando un harrington verde (che non troverò, ma complimenti al ragazzo indiano che prova a convincermi che lavando un po’ di volte un harrington nero diventerà magicamente verde, davvero, commesso dell’anno). Sebbene il cambio sia ora abbastanza favorevole, i negozi di Camden sono molto più cari di quanto ricordassi, e di usato se ne trova ormai pochino (e anche quello direi overpriced, come dicono qui), forse negli anni tutti i sottoculturati in pellegrinaggio a Londra di sono ormai comprati tutto il comprabile? Dopo una sosta con un paio di birrette all’Elephant (rimembrando qualche serata passata lì molti anni fa) e un altro paio al World’s End (dove ci arriva la notizia che i Motley Crue avrebbero fatto un secret show all’Underworld lì accanto, e l’idea di fare un salto in mezzo alla tamarria ci sarebbe anche, purtroppo la serata è decisamente sold out), e dopo un pollo fritto tra i più indigeribili della storia, arriviamo al Dublin Castle, dove oltre ai locals presenzia già una discreta pattuglia di italiani.
I arrive in London on Thursday night and spend Friday having a nice tour of Camden and (more like) Camden Market. I avoid the record shops (you won’t believe it, but I have proofs), knowing full well that I wouldn’t have the temperament to resist, and have a good rummage through the clothes, looking for a green harrington (which I don’t find, but kudos to the Indian guy who tries to convince me that washing a black harrington a few times will magically turn it green, really, salesman of the year). Although the exchange rate is now quite favourable, the shops in Camden are much more expensive than I remember, and there are very few second-hand shops now (and even those I would say are overpriced, as they say here), perhaps over the years all the under-cultured people on pilgrimage to London have bought everything they can buy? After a stop for a couple of beers at the Elephant (which reminds me of some evenings spent there many years ago) and another couple at the World’s End (where we get the news that Motley Crue are going to play a secret show at the Underworld next door, and we’ve got the idea of jumping in the middle of the thugs, unfortunately the night is definitely sold out), and after one of the most indigestible fried chickens in history, we arrive at Dublin Castle, where there is already a discreet patrol of Italians alongside the locals.
Proprio le chacchiere ci portano a stazionare un po’ in area bancone e a perderci il secondo gruppo della serata (i primi, tali Tantrum Zentrum, avevano già suonato, e comunque dalla loro descrizione – “alterno artpunk psychedelics with a space rock sensibility to fly for“- difficilmente potevano mandarmi in sollucchero), ovvero tali Bullshit Boy, (o forse scritto Bullshitboy, non saprei) trio tedesco (di Amburgo) con due signorine a voce-chitarra e basso, e un signorino alla batteria. Entriamo nella sala concerti giusto in tempo per beccarci la loro cover di “Bodies” dei Pistols (nientemeno!), eseguita anche piuttosto bene (anche se ovviamente non posso dare un giudizio basandomi solo su questo).
Cambio palco piuttosto veloce e spazio ai Crisis, che non ho mai visto dal vivo (quando, nel 2017, erano calati a Milano, io chissà dove mi trovavo). I Crisis sono un gruppo consegnato alla storia del punk, oltre che per i loro effettivi meriti (ad esempio per il loro essere stati tra i primi gruppi punk e per il loro sound davvero particolare e in anticipo sui tempi), anche per la leggenda che si è venuta a creare intorno a loro. Dai loro inizi come gruppo di estrema sinistra e dai loro concerti famosi per risse varie e assortite (per averne un’idea basta leggere “Marci, sporchi e imbecilli” di Stewart Home– che comunque, essendo uno dei pochissimi libri sensati sul punk, andrebbe letto in ogni caso) alle strade prese dopo lo scioglimento, con la fondazione da parte di Pearce e Wakeford della seminale (e controversa) neofolk band Death In June, dai quali Wakeford fu cacciato perché diventato membro del National Front. Mister Wakeford sarà poi membro (in incognito) dei post-punk evoliani Above The Ruins (da notare il nome che richiama una nota canzone di un noto gruppo oi italiano), per poi abbandonare e rinnegare (fortunatamente, a parer mio) il NF e fondare i Sol Invictus.La formazione comprende tra i membri originali solo il bassista Tony Wakeford, coadiuvato da Clive (ex Alternative TV) alla chitarra, una batterista a me sconosciuta (Aurora Lee) e a Lloyd James (ex Naevus, band neofolk/rock) alla voce.
La band dal vivo funziona decisamente bene, complice anche il loro modo di gestire il palco, molto teatrale e distaccato, molto diverso dall’atteggiamento classico delle band punk. Esemplare, in questo senso, il modo di fare di Lloyd James, che spesso non tocca nemmeno il microfono, una sorta di Liam Gallagher del postpunk. Algido anche il rapporto col pubblico, credo abbiano detto un massimo di tre parole in tutto il concerto.
Diciamo che preferiscono far parlare la musica, e, come già detto, la cosa gli riesce. Il punk primigenio dei Crisis si mescola spesso e volentieri con tanto post-punk e con qualche pulsione reggae sottotraccia, un mix esplosivo e suonato con la giusta determinazione. Si parte con un pezzone come “Frustration“, per proseguire con una tripletta killer “PC 1984″/”No town hall”/”White youth” e un finale altrettanto potente con in fila “Back in the USSR”/”UK ’78” e una conclusiva “Holocaust” da brividi.
Sul piccolo e basso (proprio come piace a me) palco del Dublin Castle c’è spazio alla fine per una dozzina di canzoni o poco più, nessun bis e niente concessione al pubblico, un set piuttosto breve e affilato.Small talks make us stay a bit longer in the bar area and miss the second band of the evening (the first, Tantrum Zentrum, had already played, anyway, from their description – “alterno artpunk psychedelics with a space rock sensibility to fly for” – they could hardly tickle me), namely something like Bullshit Boy (or maybe it’s Bullshitboy, I don’t know), a german trio (from Hamburg) with two young ladies on vocals – guitar and bass – and a young man on drums. We enter the concert hall just in time to see their cover of ‘Bodies‘ by the Pistols (no less!), which is also performed quite well (although I can’t judge from that alone, of course).
Pretty quick stage change and space for Crisis, who I’ve never seen live (when they dropped in Milan in 2017, who knows where I was). Crisis is a band that has gone down in the history of punk, not only for their own merits (such as being one of the first punk bands and having a truly distinctive sound that was ahead of its time), but also for the legend that has been created around them. From their beginnings as an extreme left-wing group and their concerts famous for various and sundry brawls (to get an idea, just read Stewart Home‘s ‘Cranked up really high’ – which, as one of the very few sensible books on punk, should be read anyway) to the paths they took after disbanding, with Pearce and Wakeford founding the seminal (and controversial) neo-folk band Death In June, from which Wakeford was kicked out because he became a member of the National Front. Mr Wakeford would later become a member (incognito) of the Evolian post-punk band Above The Ruins (note the name, which recalls a well-known song by a well-known Italian oi band), before (fortunately, in my opinion) abandoning and disowning the NF, founding Sol Invictus.
The actual line-up includes the original member, bassist Tony Wakeford, supported by Clive (ex Alternative TV) on guitar, a drummer unknown to me (Aurora Lee) and Lloyd James (ex Naevus, neofolk/rock band) on vocals.
The band works very well live, also thanks to their very theatrical and distant way of handling the stage, which is very different from the classic attitude of punk bands. A good example of this is Lloyd James, who often does not even touch the microphone, a kind of post-punk Liam Gallagher. Their relationship with the audience is also frosty, I think they said a maximum of three words during the whole concert.
Let’s just say that they prefer to let the music do the talking, and as already mentioned, they succeed. The primal punk of Crisis is often mixed with a lot of post-punk and some reggae undercurrents, an explosive mix played with the right determination. It starts with a great track like ‘Frustration’, followed by a killer trio of ‘PC 1984’/’No town hall’/’White youth’ and an equally powerful finale with ‘Back in the USSR’/’UK ’78’ and a chilling closing ‘Holocaust’.
On the small and low (just the way I like it) Dublin Castle stage there is room for about a dozen songs total, no encores and no concessions to the audience, a rather short and sharp set.
E dopo una nottata all’insegna della moderazione e della sobrietà (come no), un risveglio complicato e una pantagruelica abbuffata di carne (umana?) dal turco, ecco avviarci verso quello che era la motivazione della mia gita londinese: il concerto dei Pulp.
Oh, certo, immagino che molti saputelli e puristi del punk-hardcore salteranno questo live report, ed anzi staranno sbuffando dandomi dell’ipocrita. Ma come, il DIY, le major, i festival, i biglietti cari bla bla bla. Che poi capiamoci, in parte poi ci stanno anche ‘sti discorsi, perché alla fine se il DIY è un valore non può esserlo “a giorni alterni”, altrimenti diventa un accontentarsi, un “vorrei ma non posso” (ovvero: sono DIY solo perché nessuna major mi caga). Il fatto non è tanto che i Pulp siano partiti (nel 1978!!) come una band simil Fall (a tale proposito, attendo con impazienza l’uscita- prevista per settembre- del libro di Nick Banks, batterista del gruppo, intitolato “So It Started There: From Punk to Pulp”), il fatto è che ai Pulp il successo è capitato: erano bravi (bravi è riduttivo), erano orecchiabili, sapevano parlare alla gente, ovvio che avessero fatto successo. Hanno sempre mantenuto la loro linea e hanno sempre fatto quello che hanno voluto (più o meno, eh, non ho 13 anni e non sono un fanboy); anzi, a volte il successo gli è più dispiaciuto che altro. Per non parlare dei loro testi (ci ritorneremo), molto spesso più veri e punk di qualsiasi gruppo punk. E poi stiamo parlando di Jarvis Cocker, un uomo che si fece una notte in cella per essere saltato sul palco mentre suonava Michael Jackson e avergli mostrato il culo in diretta su MTV.And so, after a night of moderation and sobriety (right), a complicated awakening and a gigantic binge of (human?) meat from the Turk, here we are, heading towards what was the motivation for my London trip: the Pulp concert.
Oh, sure, I imagine a lot of punk-hardcore pundits and purists will skip this live review and even snort and call me a hypocrite. But how, DIY, the majors, festivals, expensive tickets blah blah blah. But let’s be clear, in the end all this talk has a point, because in the end, if DIY is a value, it can’t be “every other day”, otherwise it becomes “I’d like to, but I can’t” (i.e. I’m DIY just because no major label gives a shit). The fact is not so much that Pulp started out (in 1978!!) as a Fall-like band (in this respect I eagerly await the release – due in September – of the book by Nick Banks, the band’s drummer, entitled ‘So It Started There: From Punk to Pulp’), the fact is that Pulp succeeded: they were good (good being an understatement), they were catchy, they spoke to people, of course they were successful. They always stuck to their line and did what they wanted (more or less, eh, I’m not 13 and I’m not a fanboy); in fact, sometimes success displeased them more than anything else. Not to mention their lyrics (we’ll come back to that), which were often truer and more punk than any other punk band. And, then, we are talking about Jarvis Cocker, a man who passed a night in jail for jumping on stage while Michael Jackson was playing, showing him his ass live on MTV.Per il resto sì, non sono abituato né sono troppo ai mio agio ai megafestival, e questo è decisamente un megafestival; io candidamente pensavo che ci sarebbero stati molti meno presenti, ma ho letto che il totale del pubblico era di 40-45.000 persone, e, beh, questo numero mi fa un certo effetto, spesso il sabato sera vado a concerti dove il numero dei presenti ha tre zeri in meno.
La marea umana fuori dal parco ha occupato militarmente tutti i pub del circondario, per cui bere qualcosa prima del concerto è un’impresa che abbandoniamo dopo qualche giro nei dintorni, pensando ingenuamente di poter bere qualcosa una volta entrati.
E qui sta la prima fregatura: io non so chi abbia pensato che mettere 3 birrerie e 3-4 baracchini per i cocktail per 45.000 persone sarebbe bastato, ma ha decisamente toppato. Dopo aver tentato di infilarci in una coda e aver constatato di essere avanzati pochissimo in dieci minuti, prendiamo la terrificante decisione di lasciar perdere, rassegnandoci a seguire il concerto da sobri (credo non mi sia mai successo in anni e anni) e maledicendo gli organizzatori (in uno slancio di complottismo arrivo anche a pensare che sia stato fatto apposta, per non rischiare di dover gestire decine di migliaia di ubriachi).
Per il resto, magliette e merch carissimo (e nemmeno indimenticabile), acqua in lattina (?), il recinto sotto il palco riservato a chi ha biglietti VIP che allontana ancora di più i poveri mortali dal palco, addirittura una giostra, Finsbury Park è un po’ un circo, con migliaia di persone che fanno avanti e indietro come le mandrie durante la transumanza.
Eppure, per quanto skins, punk e affini si bullino di essere la “true working class” a concerti in localini e centri sociali artistoidi pieni di figli di papà travestiti, e per quanto tutto qui (dal biglietto d’ingresso al cibo) sia sostanzialmente un modo per separarti quanto più possibile da quanti più soldi possibile, si sente che questo concerto è essenzialmente una festa popolare. Che c’è più common people qui (con gente che magari ha investito tanto per esserci) che altrove a fare finta di esserlo, perché pensano che poor is cool. Per quanto possa prendere in giro i popoli anglosassoni e certi loro atteggiamenti (l’ultima, notata soprattutto in questo viaggio, l’ossessione per il pagare con le carte, niente, i contanti non sono più di moda, danno quasi fastidio), si sente che la working class urbana è nata qui in Inghilterra, e, nonostante tutto, esiste ancora ed esisterà sempre.Anyway, yeah, I’m not used to mega-festivals, and this is definitely a mega-festival; I honestly thought there would be far fewer people, but I read that the total attendance was 40-45,000, and, well, that number has a certain effect on me, I often go to concerts on Saturday nights where the attendance has three zeros less.
The human tide outside the park has militarily occupied all the pubs in the area, so having a drink before the concert is something we give up after a few rounds around the area, naively thinking we can have a drink once we get inside.
And therein lies the first catch: I don’t know who thought that three beer gardens and 3-4 cocktail bars would be enough for 45,000 people, but they definitely screwed up. After trying to squeeze into one of the queues and realising that there was very little left in ten minutes, we made the terrible decision to give up, resign ourselves to watching the concert sober (I don’t think that’s happened to me in years) and curse the organisers (in a fit of conspiracy, I even think it was done on purpose so as not to risk having to deal with tens of thousands of drunks).
For the rest, overpriced (and not even memorable) T-shirts and merch, water in cans (?), the fence under the stage reserved for those with VIP tickets that further distances the poor mortals from the stage, even a merry-go-round, Finsbury Park is a bit of a circus, with thousands of people going back and forth like herds on transhumance.
And yet, as much as skins, punks and the like bullshit about being the ‘true working class’ at gigs in artsy little clubs and community centres full of cross-dressing daddies’ kids, and as much as everything here (from the entrance fee to the food) is basically a way of separating yourself from as much money as possible, you can feel that this gig is essentially a folk festival. That there are more common people here (with people who may have invested so much to be there) than elsewhere pretending to be, because they think poor is cool. As much as I may mock the Anglo-Saxon peoples and certain of their attitudes (the latest, noted especially on this trip, the obsession with paying with cards, nothing, cash is no longer fashionable, it almost annoys), one feels that the urban working class was born here in England, and, despite everything, still exists and always will.Il primo gruppo di apertura (tali Exotic Gardens) ce lo perdiamo del tutto; del secondo, Baxter Dury, sentiamo qualcosa quando entriamo e mentre giriamo per il parco, ma nulla che ci spinga ad andare sotto il palco. Sorprendentemente ci spingono dalle parti del palco invece le Wet Leg, e dico sorprendentemente perché nei giorni precedenti avevo cercato e ascoltato qualcosa di loro su internet, ma non mi erano per niente piaciute. Saranno state le canzoni sbagliate o forse dal vivo rendono molto meglio, ma seguo buona parte del loro concerto e le trovo piuttosto interessanti, molto simili alle Elastica, con un buon tiro e anche una discreta presenza scenica. Noto anche che in giro c’è gente con le loro magliette, per cui deduco che non devono essere così sconsciute. Devo appuntarmele da qualche parte.
Concluso il loro set, c’è una certa elettricità nell’aria; sta arrivando quello per cui siamo qui tutti. Ci piazziamo a metà della folla, davanti è davvero difficile arrivare, e tanto comunque non si può arrivare in zona palco… a queste cose non sono davvero abituato, il palco è comunque minuscolo, è come se ci fossero delle formichine.
Partono i “titoli di testa” sui megaschermi, che ci avvisano che questo è il 527esimo (!!!) concerto dei Pulp, poi si aprono i tendoni ed è il delirio.
I Pulp sono supportati da una piccola orchestra di strumenti a corda, ma l’orchestra non ammoscia il loro suono, tutt’altro. L’iniziale “I Spy” è una gioia per le orecchie, la band è un po’ invecchiata ma in gran forma (Candida Doyle, da sogno proibito di me adolescente ora in versione sciura, mi colpisce tantissimo), e Jarvis Cocker, il brutto uomo più bello del mondo, alla soglia dei 60 anni, vestito come ai tempi migliori, è non solo un ottimo cantante, ma un intrattenitore eccezionale, come davvero ce ne sono pochi al mondo. La sua introduzione a “Disco 2000” (sparata con nonchalance come seconda canzone), è magistrale, e quando attacca quella chitarra e quel riff sono al settimo cielo, sono davvero contento di essere qui. Non sarà il 2000 ma il 2023, “Won’t it be strange when we’re all fully grown?”, insomma dopo oltre vent’anni ci incontriamo, Mister Jarvis.
Si va avanti con l’inno per misfits e freaks vari che è “Mis-shapes”, con quell’incendiario “We want your homes, we want your lives/ We want the things you won’t allow us” che infiamma la platea, “Just put your hands up, it’s a raid” e tutti con le mani in alto, con Jarvis a fare da maestro di cerimonie.Si riprende un po’ il fiato con “Something changed” e con Jarvis che imbraccia la chitarra acustica per questo capolavoro che, devo dirlo, mi emoziona. Che pensavate, che fossi arido e scorbutico fino in fondo? Il vostro Influencer in certi momenti ha un cuore d’oro. E poi sono sobrio, non sono abituato a vivere così un concerto, ve l’ho detto. Altrettanto magnetica l’esecuzione di “Pink gloves”, e poi c’è “F.E.E.L.I.N.G.C.A.L.L.E.D.L.O.V.E.” che non è mai stato uno dei miei pezzi preferiti, ma dal vivo spacca indubitabilmente.
Il momento più rilassato continua poi con “Sorted for E’s & wizz”, canzone che quando uscì si guadagnò una campagna d’odio dal Daily Mirror, che titolò a tutta pagina “BAN THIS SICK STUNT” e cercò di bandire il singolo, accusato di essere una canzone a favore delle droghe.We completely miss the first opening band (such Exotic Gardens); the second, Baxter Dury, we hear something as we enter and as we walk around the park, but nothing that makes us go under the stage. Surprisingly, Wet Leg push us to the side of the stage instead, and I say surprisingly because in the previous days I had searched and listened to something of theirs on the internet, but I didn’t like them at all. Maybe it was the wrong songs or maybe they perform much better live, but I follow a good part of their concert and I find them quite interesting, very similar to Elastica, with a good pull and also a decent stage presence. I also notice that there are people around with their t-shirts, so I deduce that they must not be so disconscionable. I have to jot them down somewhere.
After their set, there’s a certain electricity in the air; what we’re all here for is coming. We’re standing in the middle of the crowd, it’s really hard to get to the front, and you can’t get to the stage area anyway… I’m not really used to it, the stage is tiny anyway, it’s like little ants.
The ‘headlines’ on the big screens start telling us that this is Pulp‘s 527th (!!!) concert, then the tents open and it’s delirium.
Pulp are backed by a small orchestra of string instruments, but the orchestra does not muffle their sound, far from it. The opening track ‘I Spy’ is a joy to listen to, the band is a little older but in great shape (Candida Doyle, a teenage boy’s wet dream now as an old sophisticated lady, impresses me so much) and Jarvis Cocker, the ugliest, most handsome man in the world, in his late 60s, dressed as he was in his best days, is not only a great singer but an exceptional entertainer, like very few in the world. His introduction to ‘Disco 2000’ (the second song) is masterful, and when he hits that guitar and riff I’m over the moon, I’m really glad to be here. It won’t be 2000, but 2023, “Won’t it be strange when we’re all fully grown?”, in short, after more than twenty years we finally meet, Mr Jarvis.
We move on with the anthem for misfits and freaks that is ‘Mis-shapes’, with that incendiary line ‘We want your homes, we want your lives/ We want the things you won’t allow us’ that sets the audience on fire, ‘Just put your hands up, it’s a raid’ and everyone with their hands in the air, with Jarvis as master of ceremonies.We catch our breath a little with ‘Something Changed’ and Jarvis picking up his acoustic guitar for this masterpiece which, I must say, moves me. What did you think, that I was dry and cranky to the core? Your Influencer has a heart of gold at times. And then I’m sober, I’m not used to experiencing a concert like this, I told you. Equally magnetic is the performance of ‘Pink gloves’, and then there’s ‘F.E.L.I.N.G.C.A.L.D.E.L.O.V.E.’, which has never been one of my favourite tracks, but live it undoubtedly rocks.
The more relaxed moment then continues with ‘Sorted for E’s & wizz’, a song that when it came out earned a hate campaign from the Daily Mirror, who headlined a full-page ‘BAN THIS SICK STUNT’ and tried to ban the single, accused of being a pro-drugs song.Il concerto va avanti mentre comincia a calare il buio, che aiuta a dare la sensazione del concerto vero e proprio, non so, io non riesco ad associare un concerto se non alla notte, saranno i troppi anni passati a concerti ad orari improbabili, sarà l’atmosfera.
“Do you remember the first time?” incendia nuovamente il pubblico, come anche la successiva “Babies”. Verso la fine “Underwear” fa sicuramente felice il tipo dietro di me che la richiedeva tipo dall’inizio del concerto… “If fashion is your trade/ Then when you’re naked/ I guess you must be unemployed yeah” è uno dei versi più geniali della storia della musica, e il ritornello è qualcosa di devastante.
A questo punto Jarvis prova a fare il furbo, dicendo qualcosa come “have we forgotten something?”, ma a quel punto palco, platea, Finsbury Park e forse il mondo intero esplodono all’unisono sulle note di “Common people”, il vero inno oi! senza tempo, altro che storie. E non mi convincerete mai del contrario, perché nessun gruppo oi! è mai riuscito a scrivere strofe esplosive e piene d’ironia come:“Rent a flat above a shop
Cut your hair and get a job
Smoke some fags and play some pool
Pretend you never went to school
But still you’ll never get it right
‘Cause when you’re laid in bed at night
Watching roaches climb the wall
If you called your dad he could stop it all, yeah”Giù il cappello. 45.000 persone in sintonia perfetta, dance and drink and screw. Davvero, un momento indimenticabile.
E finirei così anche questa recensione, anche se in realtà un bis lo hanno fatto (sembra il minimo per un tour che si chiama “this is what we do for an encore”), ovvero “Razzmatazz” (canzone che compie 30 anni secchi quest’anno), con la gente che non se l’aspettava davvero e stava già imboccando l’uscita.
Grazie per la serata, ragazzi, ne è valsa la pena. E, da buon common people, la domenica sunday roast per salutare Londra.The gig continues as darkness begins to fall, which helps to create the feeling of the actual concert, I don’t know, I can’t associate a concert with anything other than the night, it must be the too many years spent at gigs at unlikely hours, or it must be the atmosphere.
“Do you remember the first time?” sets the audience on fire again, as does the following “Babies”. Towards the end “Underwear” certainly makes the guy behind me happy, who has been asking for it since the beginning of the concert… “If fashion is your trade/ Then when you’re naked/ I guess you must be unemployed yeah” is one of the most brilliant verses in music history and the chorus is something devastating.
At this point Jarvis tries to be clever, saying something like “Have we forgotten something?”, at which point the stage, the audience, Finsbury Park and maybe the whole world explodes in unison to the notes of ‘Common People’, the true timeless oi! anthem, more than stories. And you’ll never convince me otherwise, because no other oi! band has ever managed to write such explosive, ironic verses:
“Rent a flat above a shop
Cut your hair and get a job
Smoke some fags and play some pool
Pretend you never went to school
But still you’ll never get it right
‘Cause when you’re laid in bed at night
Watching roaches climb the wall
If you called your dad he could stop it all, yeah”Hats off. 45,000 people in perfect harmony, dancing, drinking and screwing. Truly an unforgettable moment.
And that’s how I’d like to end this review, even though they actually did an encore (it seems the least they could do for a tour called ‘this is what we do for an encore’), which was ‘Razzmatazz’ (a song that’s 30 years old this year), with people not really expecting it and already heading for the exit.
Thanks for the evening guys, it was worth it. And, like common people, the next day a Sunday roast to say goodbye to London.
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Live Report: Monorama Vol. 2
Slaughter & The Dogs, Klaxon, Rappresaglia, RFC, Feccia Rossa, Totale Apatia, Erezione Continua, Circolo ARCI Colombofili, Parma, 24/06/2023
ENGLISH VERSION IN RED
Non ricordo assolutamente il perché o cosa avessi da fare, ma il primo Monorama Festival me lo ero perso. Questa volta me lo segno in agenda, visto anche che ci saranno gli Slaughter & The Dogs, che avevo visto per l’ultima volta al Bloom insieme ai Peawees più di un anno fa (per la cronaca: bella serata ma avevano stravinto i Peawees, con gli SATD in versione troppo veloce, quasi hardcore).
Visto tutto il casino che sta accadendo in Russia, tra un Telegram e una diretta di OttolinaTV arriviamo all’ARCI Colombofili (dove non ero mai stato) con un po’ di ritardo. Il posto è un po’ fuori città, all’aperto, carino, grande quanto basta da potersi allontanare dal palco se serve, ma non enorme da perdersi. Gli Erezione Continua hanno già finito: peccato perché ero curioso di sentirli, anche se non sono sicuro che siamo sulla stessa lunghezza d’onda (trivia: ma esistevano anche degli Erezione Kontinua, con la K se non sbaglio, che venivano da Padova? O sbaglio io? Forse si chiamavano Erezioni Komunali? Help please).
Sul palco (c’è un caldo asfissiante) ci sono già i Totale Apatia da Brescia e dintorni: per quanto non siano il mio gruppo preferito e li trovi sempre un po’ indecisi sulla strada da seguire (punk rock o hardcore melodico o addirittura punk hardcore) non li vedo dal vivo da anni, per cui questo tuffo nel passato è piacevole. A questo giro li trovo più HC del solito, un po’ più incazzati e un po’ meno melodici; non è cambiata la grinta del Russu, il cantante, che ogni tanto abbandona anche la chitarra per scatenarsi e fare da cantante puro. I bresciani sono una band onesta, che tira avanti da anni senza mollare mai e dando il massimo ogni volta, e infatti il pubblico sfida il caldo e rimane sotto il palco a sostenerli; peccato che non facciano (o magari l’hanno suonata tra i primi pezzi e me la sono persa) la cover/rip off dei Senza Sicura. Alla fine toccante cover acustica di “Proletario” degli FFD con alla voce Giustiniano degli Erezione Continua.
PS: non me ne ero accorto sul momento, ma più tardi scoprirò che il Russu ha avuto un malore subito dopo il concerto. Ovviamente un grande abbraccio da tutta l redazione di Oi! Senza Pietà, con l’augurio di tornare presto più forte di prima.I have absolutely no recollection of why or what I had to do, but I had missed the first Monorama Festival. This time I’m putting it in my diary, since Slaughter & The Dogs, who I had last seen at the Bloom with the Peawees over a year ago, will be there (for the record: it was a good night, but the Peawees won by a mile, with SATD in an overly fast, almost hardcore version).
I’m following all the mess that’s going on in Russia, so we arrive at the ARCI Colombofili (a place where I had never been) a little late. The place is a bit out of town, outdoors, nice, big enough to get away from the stage if needed, but not huge enough to get lost in. Erezione Continua have already finished: it’s a pity because I was curious to hear them, even if I’m not sure we’re on the same wavelength (trivia: but there were also Erezione Kontinua, with a K if I’m not mistaken, who came from Padua? Or am I wrong? Maybe they were called Erezioni Komunali? Help please).
On stage (it’s suffocatingly hot) are Totale Apatia from Brescia: although they are not my favourite band and I always find them a little undecided about which music path follow (punk rock or melodic hardcore or even punk hardcore) I haven’t seen them live for years, so this dip into the past is pleasant. This time around I find them more HC than usual, a little more pissed off and a little less melodic; the grit of Russu, the singer, has not changed, and he even abandons the guitar every now and then to go wild and act as a pure singer. The guys from Brescia are an honest band, who have been going on for years without ever giving up and giving their best every time, and in fact the audience defies the heat and stays under the stage to support them; it’s a pity they don’t do (or maybe they played it among the first pieces and I missed it) the cover/rip off of Senza Sicura. At the end a touching acoustic cover of FFD‘s ‘Proletario’ together with Giustiniano of Erezione Continua on vocals.
PS: I didn’t realise it at the time, but I found out later that Russu fell ill immediately after the concert. Obviously a big hug from the whole editorial staff of Oi! Senza Pietà, with the wish to come back soon stronger than before.
Dopo di loro è il turno dei Feccia Rossa, che rivedo dopo il concerto di febbraio sempre a Parma. Carichi a mille come al solito, i veronesi ci danno dentro con il loro oi! punk senza compromessi e senza pause. Il pubblico è dalla loro parte e poga e canta senza fermarsi mai, concerto molto partecipato. Come già successo a febbraio, rimango stupito dal numero altissimo di ragazzi e ragazze giovanissimi (molti dei quali nemmeno maggiorenne) sotto il palco a far casino, il Cunt è evidentemente una star tra i teenager parmigiani… che conoscono pure le canzoni, quindi sembra che non sia proprio obbligatorio fare dell’oi melenso o del punk rock annacquato per farsi ascoltare dalle nuove generazioni…? Concerto piacevolmente ruvido e grezzo, la scaletta dei veronesi comprende anche per l’occasione la cover di “Guerra e odio” degli FFD (pescata addirittura dallo split coi Los Fastidios) ovviamente dedicata al Mono, ho visto che qualcuno (ho una vaga idea di chi) ha già postato il video della stessa canzone, pazienza, io di loro ho solo questo video, vorrà dire che potete rivedervelo da un’angolazione diversa… finale ancora una volta con “Pezzi di merda” richiesta dal pubblico, dai, non puoi essere i Feccia Rossa e non suonarla dal vivo, non scherziamo…
After them it was Feccia Rossa‘s turn, whom I saw again after their gig in Parma in February. As always, the guys from Verona are loaded to the brim with their uncompromising, non-stop oi! punk. The crowd was on their side, screaming and singing non-stop, and the concert was very well attended. As in February, I was amazed at the number of very young boys and girls (many of them underage) under the stage making a racket. Cunt (nickname of Feccia Rossa‘s singer) is obviously a star among the Parma teenagers… they even know their songs, so it seems that it is not really necessary to play melodic oi! or watered-down punk rock to be heard by the new generations…? A pleasantly rough and raw concert, the setlist of the Veronese band also includes a cover of FFD‘s “Guerra e odio” (from the old split with Los Fastidios), obviously dedicated to Mono, I saw that someone (I have a vague idea who) has already posted the video of the same song, never mind, I only have this video of them, so you can see it again from a different angle. … the end again with “Pezzi di merda”, requested by the audience, come on, you can’t be Feccia Rossa and not play it live, no joke…
Gli RFC li conosco solo di nome, credo di essere l’unico in Italia a non averli mai sentiti nonostante suonino dal 1999 (???). Bastano poche canzoni per farmi capire che, beh, a posto così, possiamo continuare a non frequentarci. Come nelle classiche storie d’amore adolescenziali mi sento di poter dire “non è colpa tua, è colpa mia”, nel senso che i casertani tecnicamente non sono nemmeno malaccio, sicuramente fanno un discreto bordello e ci credono molto, ma che vi posso dire, non è roba per me. Un po’ ska-punk, un po’ la Banda Bassotti nei suoi momenti peggiori, insomma ci siam capiti. Però alla gente sembra che piacciano, perché sotto il palco si balla a ritmo quasi continuo. Il cielo mi punisce in maniera particolare quando riprendo una canzone a caso, ed è quella dedicata a Maradona. Sigla.
I only know RFC by name, I think I’m the only one in Italy who’s never heard of them, even though they’ve been playing since 1999 (??). Just a few songs are enough to make me realise that, well, it’s OK, we can go on not seeing each other. As in classic teenage love stories, I feel I can say ‘it’s not your fault, it’s MY fault’, in the sense that RFC aren’t technically bad, they certainly make a decent mess and they seem to have a nice stage presence, but what can I say, it’s not my thing. A bit ska-punk, a bit Banda Bassotti at its worst, you get the picture. The people seem to like them though, because under the stage people danced quite all the time. Then heaven punishes me in a special way when I start filming a random song, and it’s the one dedicated to Maradona. ‘nuff said.
Comincia a calare la notte ed è il turno dei Rappresaglia; io credo che noi non ce li meritiamo i Rappresaglia, perché tendiamo un po’ a darli per scontati. Sarà perché han sempre suonato ovunque senza tirarsela mai, senza fare del gossip solo per far parlare un po’ di loro, cambiando un po’ il loro genere ma senza snaturarsi o vendersi. I Rappresaglia sono una band che è in giro dal 1982, che sale sul palco, fa un concerto della madonna senza bisogno di fuochi d’artificio, giravolte e salti mortali, senza bisogno di vestirsi da pagliacci ma con un’umiltà che fa venir voglia di andare a prendere tanti gruppi per le orecchie, portarli sotto il palco e urlargli in faccia “HAI VISTO???” sperando che si redimano.
Night is falling and it’s Rappresaglia‘s turn; I think we don’t deserve Rappresaglia because we tend to take them for granted. Maybe it’s because they’ve always played everywhere without ever showing off, without gossiping just to get people talking about them, without changing their genre a bit but without distorting or selling out. Rappresaglia is a band that has been around since 1982, that goes on stage and gives a great concert without fireworks, without spinning and somersaults, without dressing up like clowns, but with a modesty that makes you want to grab a lot of bands by the ears, take them under the stage and shout “DID YOU SEE???” in their faces, hoping that they will redeem themselves.
Iniziano con “Saccheggio”, spazio riservato per la maggior parte a canzoni da “Degenerazione” con qualcosa (“Smash you”, “Psicolabile”, “You & me”) presa invece da “Sopravvissuti”. “Rappresaglia” è il solito inno senza tempo, dopo ecco una grande cover degli Adicts (“Viva la revolution”) per poi finire con “Attack” e “We don’t care” (ma non han fatto “Distruggi le illusioni” o non me lo ricordo io?). Gran concerto.
They start with ‘Saccheggio’, then the play mostly songs from “Degenerazione” with something (‘Smash you’, ‘Psicolabile’, ‘You & me’) taken from ‘Sopravvissuti’ instead. “Rappresaglia” is the usual timeless anthem, then here’s a great cover of the Adicts (“Viva la revolution”) and then finish with “Attack” and “We don’t care” (but didn’t they play “Distruggi le illusioni” or just don’t I remember?). Great gig anyway.
A questo punto tocca ai Klaxon, band che è tra le mie preferite in assoluto; ho però qualche preoccupazione perché, avendoli visti qualche mese fa al Partirò per Bologna, il loro set era risultato un po’ troppo incentrato sugli ultimi lavori, cosa che mi aveva lasciato un po’ perplesso.
A questo giro i nostri eroi (stavolta in formazione completa a 4), partono sempre con un paio di pezzi dall’ultimo album, tra cui, se non ricordo male, proprio quello che dà il titolo al disco, “Tutti contro tutti”. Ora, questo disco (noto ora che non l’ho recensito, forse perché ormai ha almeno un annetto… che dite, lo recuperiamo?) per me non è malvagio, anzi ha qualche momento piuttosto buono, però lo ripeto: sarò un romanticone, ma i pezzi vecchi nun se battono, come direbbero a Roma.
E, dopo le prime due/tre canzoni, accade la magia: si torna ai classiconi, e io mi arrampico sulle transenne per cantarmele tutte, da “Fottuto” a “Incubo” a “Geronimo” a “Senza meta” (dove mi emoziono manco avessi quindici anni). Cover inaspettata di “New age” dei Blitz, io ricordo che la facevano i Giuda ma a Roma si vede che la suonano tutti, d’altro canto è una canzone così bella che sarebbe bella anche se la cantasse Fedez (però giuro che se la dovesse coverizzare Fedez io non risponderei delle mie azioni), poi gran finale con “100celle city rockers”, “Libero” e “Come voi” dei Fun, io sono veramente al settimo cielo, grandissimo concerto, mi ce ne vorrebbero un paio così a settimana, grandissimi, vi voglio bene.Now it’s Klaxon’s turn, a band that is one of my absolute favourites, although I was a little worried because when I saw them a few months ago at Partirò per Bologna, their set was a little too focused on their latest work, which left me a little confused.
This time around, our heroes (this time in a full four-piece line-up) always start with a couple of tracks from their latest album, including, if I remember correctly, the title track, ‘Tutti contro tutti’. Now, this album (I realise now that I haven’t reviewed it, maybe because it’s at least a year old by now… shall we get it back?) is not bad for me, in fact it has some pretty good moments, but I repeat: I may be a romantic, but the old songs can’t be beaten.
And after the first two or three songs, the magic happens: it’s back to the classics and I climb over the barriers to sing them all to myself, from ‘Fottuto’ to ‘Incubo’ to ‘Geronimo’ to ‘Senza meta’ (where I get excited like I was fifteen). There’s also space for an unexpected cover of ‘New age’ by Blitz, I remember it covered by Giuda but in Rome it seems that everyone plays it, on the other hand it’s such a beautiful song that it would be beautiful even if Fedez sang it (but I swear that if Fedez were to cover it I would not answer for my actions), then grand finale with ‘100celle city rockers’, ‘Libero’ and ‘Come voi’ by Fun, I’m really in seventh heaven, great gig, I need a couple of concerts like this every week, great, I love you.
E dopo un paio di band da incorniciare che dimostrano che in Italia, quando vogliamo, non abbiamo nulla da invidiare al resto del mondo, e una torciata sulle note di “Non dimenticare” degli FFD come commuovente tributo al Mono, finalmente ecco gli Slaughter & The Dogs. La formazione è del tutto diversa da quella dello scorso aprile; unico superstite è ovviamente Wayne Barrett, che è anche l’unico membro originale della band da quando lui stesso ha licenziato il chitarrista Mick Rossi. E devo dire che questa formazione è nettamente migliore dell’ultima, che aveva fatto uno show davvero troppo veloce e poco ’77. Questa volta sono gli Slaughter che conosciamo e apprezziamo tutti.
Fortunatamente suonano poco o niente dell’ultimo disco (giusto la “Manchester boys” qui sotto, ovvero l’unica o quasi canzone dell’ultimo disco che valga davvero la pena di essere ascoltata), per dedicarsi più che altro ai loro classici.And after a couple of bands to frame that prove that in Italy, when we want to, we have nothing to envy the rest of the world, and a torch to the notes of FFD‘s ‘Don’t Forget’ as a moving tribute to Mono, finally here is Slaughter & The Dogs. The line-up is completely different from last April’s; the only survivor is obviously Wayne Barrett, who is also the only original member of the band since he fired guitarist Mick Rossi. And I have to say that this line-up is clearly better than the last one, which had played a show that was really too fast and not very ’77. This time it’s the Slaughter we all know and appreciate.
Fortunately they play little or nothing from the last record (just the ‘Manchester boys’ below, the only or almost the only song from the last record that is really worth listening to), to concentrate more on their classics.Spazio quindi a “You’re a bore”, “Boston babies”, “The bitch” e compagnia bella; gli Slaughter & The Dogs suonano tanto, anzi tantissimo (iniziano intorno a mezzanotte e venti e il concerto durerà fino alle 2) per cui a metà concerto c’è un inevitabile calo di concentrazione e di attenzione, anche visto che il repertorio si sposta più sul rock (io personalmente ne approfitto per andarmi a mangiare due patatine). E’ comunque un bel concerto, che dimostra anche quanto Mr. Barrett sia ancora in forma e quanto gli piaccia ancora gigioneggiare sul palco, sempre un ottimo intrattenitore.
Medaglia al valore al bassista, che verso la fine del concerto vomita dal naso (giuro, una scena terribile) ma non smette comunque di suonare…
Finale con un’ottima “Where have all the bootboys gone” che fa impazzire i presenti, e con un evitabilissimo encore con chitarra acustica e cover degli Stones.“You’re a bore”, “Boston babies”, “The bitch” and so on; Slaughter & The Dogs play a lot, I mean A LOT (they start at 12.20am and the concert lasts until 2am), so that halfway through the concert there is an inevitable drop in concentration and attention, also because the repertoire shifts more towards rock (I personally take the opportunity to go and eat some crisps). Still, it’s a good concert, which also shows how fit Mr Barrett still is and how much he still likes to juggle on stage, always an excellent entertainer.
A medal for bravery goes to the bass player who, towards the end of the concert, vomits through his nose (I swear, a horrible scene) but doesn’t stop playing…
Finale with a very good ‘Where have all the bootboys gone’ that drives the audience crazy, and an avoidable encore with acoustic guitar and a Stones cover.
Bella serata, giusto e sentito omaggio al Mono, ci sarebbe anche un DJ Set ma sono oltre le 2 di notte e direi che abbiamo già dato. Mi dicono che a livello di presenze questa volta c’è stato un calo rispetto alla prima edizione, spero comunque che gli organizzatori siano rientrati con le spese e spero che ci siano prossime edizioni di questo festival, come dice il detto, “non c’è due senza tre”.
Ciao Mono!Nice evening, fair and heartfelt tribute to Mono, there would have been a DJ set but it’s after 2am and I’d say we’ve given up. I’m told there was a drop in attendance this time compared to the first edition, but I hope the organizers made it back with their expenses and I hope there will be future editions of this festival, as they say ‘there’s no two without three’.
Bye bye Mono! -
Live report: Per caso a Budapest…
Skámbó Imi+ Surf Truckerz+ Éltanulók, Riff Club, Budapest, 16.06.2023
In vacanza a Budapest con la signora Influencer, troviamo piuttosto per caso un concerto in città e decidiamo di fare un salto per curiosità, pur senza saperne molto dei gruppi (tutti locali, a quanto ne so). Un vero Oi! Influencer non si ferma mai, in nessun luogo e per nessun motivo!
Il Riff Club, luogo del concerto, è un posto davvero particolare dove vi consiglio caldamente di passare in caso siate da quelle parti. Si trova in centro, per entrare occorre scendere le scale (posso solo immaginare quanta gente un po’ alticcia sia precipitata da quelle scale!), come se si dovesse prendere la metro. Questo sì che è un vero club underground, infatti si trova sottoterra! Il posto mi piace molto, una piccola sala concerti e due salette per bere, in quella dove c’è il bancone c’è addirittura un tavolo con un’altalena al posto della sedia, ovviamente la prima birra me la bevo lì! La birra è buona, i prezzi sono onesti (a Budapest non è assolutamente così scontato come può sembrare), la barista parla anche qualche parola di italiano e anche il sottofondo musicale non è male, insomma, abbiamo trovato il posto giusto. Noi arriviamo intorno alle 19-19.30, seguendo gli orari scritti sull’evento Facebook, ma ci accorgiamo che in quanto ad orari Ungheria e Italia sono molto simili: per quell’ora non c’è praticamente nessuno, giusto la prima band che fa il soundcheck.
During an holiday in Budapest with Mrs. Influencer, we rather accidentally find a concert in the city and decide to drop in out of curiosity, without knowing much about the bands (all local, as far as I know). A true Oi! Influencer never stops, anywhere and for any reason!
The Riff Club, the venue of the concert, is a very special place where I highly recommend you drop by in case you are in the area. It is located in the city centre, and to enter you have to go down the stairs (I can only imagine how many slightly tipsy people have fallen down those stairs!), as if you had to take the metro. This is a real underground club, in fact it is located underground! I really like the place, a small concert hall and two small rooms for drinking, in the one with the bar there is even a table with a swing instead of a chair, of course I drink my first beer there! The beer is good, the prices are honest (in Budapest this is absolutely not as obvious as it may seem), the bartender even speaks a few words of Italian and the background music is not bad, so, we found the right place. We arrive around 19-19.30, following the times written on the Facebook event, but we realise that in terms of times Hungary and Italy are very similar: for that hour there is practically no one there, just the first band doing the soundcheck.Gli Éltanulók (ovviamente vai di copiaincolla) sono dei ragazzini giovanissimi a quello che credo sia il loro secondo concerto (e credo pure con una formazione diversa, perché nelle foto del concerto precedente mi sembra manchi almeno il cantante), con formazione mista punk-alternativi e uno skin alla chitarra. Il bassista si presenta tipo con un basso a 5 corde e senza plettro, io penso “oddio magari sono tipo quei gruppi di ragazzini tecnicissimi che vogliono far vedere quanto suonano bene”, in realtà non correrò di certo questo rischio! Gli Éltanulók (detti anche CTRL+V) fanno tipo streetpunk, un po’ alla Chaos UK in certi casi, ma più che altro fanno un gran casino! A me stanno simpatici, anche per la giovane età, a livello musicale devono mettere a posto un po’ di cose (secondo me erano anche abbastanza sbronzetti) ma il tempo sembra sia dalla loro parte. Il batterista picchia così forte che gli vola via due volte il tom! Concerto che dura poco (meno di mezz’ora), cantano in ungherese quindi non ho la più pallida idea di cosa abbiano detto.
Éltanulók (obviously it’s a copy-paste) are very young kids at what I think is their second gig (and I think also with a different line-up, because the photos of the previous gig seem to me to be missing at least the singer), with a mixed punk-alternative line-up and a skinhead on guitar. The bass player shows up with, like, a 5-string bass and no guitar pick, and I think ‘oh my God, maybe they are like those bands of very technical kids who want to show how good they play’, but I won’t take that risk! Éltanulók (also known as CTRL+V) are kind of streetpunk, a bit Chaos UK-esque in some cases, but mostly they make a lot of noise! I like them, also because of their young age, musically they need to get a few things right (in my opinion they were also quite drunk) but time seems to be on their side. The drummer hits so hard that his tom flies off twice! The gig lasts a short time (less than half an hour), they sing in Hungarian so I have no idea what they said.
Dopo di loro tocca ai Surf Truckerz, che si presentano sul palco truccati da parodia di camionista surf, quelle simpatiche cazzate che io apprezzo tantissimo. Tecnicamente siamo decisamente ad un altro livello rispetto agli Éltanulók (taaac, avevo ancora il loro nome negli appunti), il trio propone (indovinate un po’) un surf rock alla Surfin’ Lungs, un genere che io ammetto di non conoscere poi così bene, più che altro perché quando non sento nessuno cantare dopo qualche canzone mi preoccupo e penso che ci sia un problema all’impianto. A piccole dosi però apprezzo il surf, e i Surf Truckerz sanno decisamente suonare e hanno delle canzoni non troppo lunghe (come succede a volte con dei loro colleghi) e poi, con barbone finte e vestiti così, mi fanno simpatia. Credo che gli amanti del genere possano sicuramente apprezzarli molto. Suonano circa mezz’ora (tempo perfetto per me, così non faccio in tempo ad annoiarmi), riesco anche a capire come si chiama la canzone di cui faccio il video perché hanno addirittura una scaletta e quella era- casualmente- l’ultima canzone (in Ungheria credo che usi finire il concerto così, di botto, senza annunciarlo).
After them it’s the turn of the Surf Truckerz, who appear on stage disguised as a parody of a surf trucker, the kind of funny shit that I really appreciate. Technically we are definitely on another level compared to Éltanulók (hey, I still had their name in my notes), the trio plays (guess what) surf rock a la Surfin’ Lungs, a genre that I admit I don’t know so well, mainly because when I don’t hear anyone singing after a few songs I get worried and think there is a problem with the system. In small doses, however, I do appreciate surf music, and the Surf Truckerz definitely know how to play and have songs that are not too long (as sometimes some of their colleagues do) and then, with fake bums and clothes like that, they make me like them. I think fans of the genre can definitely appreciate them a lot. They play for about half an hour (perfect time for me, so I don’t have time to get bored), I can even figure out the name of the song I’m doing the video of, because they even have a setlist and that was – coincidentally – the last song (in Hungary I think they use to end the concert like that, out of the blue, without announcing it).
Cambio palco lunghissimo per l’ultimo gruppo, gli Skámbó Imi (altro nome altro giro di CTRL+C e CTRL+V), che, a quanto leggo, dovrebbero fare ska-reggae. Quando salgono sul palco c’è qualcosa di strano: il tastierista non sembra un vero tastierista (non sembra nemmeno molto sobrio, e ribalta quasi la tastiera), la musica è davvero strana, sembra quasi improvvisata, per la maggior parte del tempo ha poco a che fare con ska e reggae… in tutto riconosco giusto un paio di cover, di cui ricordo quella di “No fun” degli Stooges…
Very long stage change for the last band, Skámbó Imi (another name, another round of CTRL+C and CTRL+V), who, I read, are supposed to do ska-reggae. When they come on stage there is something strange: the keyboard player doesn’t look like a real keyboard player (he doesn’t even look very sober, and almost flips over the keyboard), the music is really strange, it seems almost improvised, most of the time it has little to do with ska and reggae… in all I recognise just a couple of covers, of which I remember ‘No fun’ originally by the Stooges…
Ad un certo punto, dopo poco più di mezz’ora, il gruppo se ne va abbastanza improvvisamente… io credo che sia la classica chiusura magiara di concerto, invece dopo poco più di un minuto il gruppo rientra con il tastierista trasformato in cantante (in un completo elegante, ma sotto a petto nudo e con appesi al collo gli ori finti del bassista dei Surf Truckerz) che porta con sé dei vasi di fiori finti, una nuova tastierista dai capelli blu, una trombettista, un nuovo batterista (quello vecchio va alle percussioni), mentre sempre i soliti a chitarre e basso ma con magliette diverse… se la prima parte del concerto era straniante, la seconda è comunque strana, ma quantomeno si riconosce una certa logica in quello che la band fa sul palco! Un certo numero di cover (Madness, Specials e una bellissima versione di “The house of the rising sun”) mentre il resto sono canzoni in ungherese che vanno dal pop al reggae al rock allo ska… alcune sembrano molto partecipate dal pubblico (non numerosissimo) che canta insieme al gruppo, ed in effetti mi dispiace non capire ovviamente assolutamente nulla, perché credo che una buona parte dello show siano i testi. Scoprirò poi qualche giorno dopo il concerto che gli Skámbó Imi fanno sostanzialmente cover di un cantante ungherese di nome Jimmy Zámbó, una sorta di re della musica ungherese, un incrocio tra Vasco Rossi più Umberto Tozzi più Albano tutti fusi assieme, morto perché sparatosi in testa per errore (!!!… d’altro canto leggo in giro che era solito andare in giro armato a minacciare i pianisti ed era anche un discreto ubriacone)… la natura ironica del progetto Skámbó Imi era abbastanza evidente, però alcune cose ovviamente né io né la signora Influencer potevamo coglierle… peccato, secondo me c’era da farsi delle ghigne!
At one point, after a little over half an hour, the band leaves rather suddenly… I think it’s the classic Magyar closing of the concert, instead after a little more than a minute the band re-enters with the keyboard player transformed into a singer (in an elegant suit, but underneath shirtless and with the fake golds of the Surf Truckerz‘s bass player hanging around his neck) who brings with him some fake flowerpots, a new blue haired keyboard player, a trumpet player, a new drummer (the old one goes on percussions), while always the usual ones on guitars and bass but with different t-shirts. … if the first part of the concert was alienating, the second is still strange, but at least one recognises a certain logic in what the band does on stage! A certain number of covers (Madness, Specials and a beautiful version of ‘The house of the rising sun’) while the rest are songs sung in hungarian ranging from pop to reggae to rock to ska… some of them seem to be very much participated in by the (not very large) audience who sing along with the band, and in fact I’m sorry I don’t understand anything at all, because I think a good part of the show is the lyrics. I then discover a few days after the concert that Skámbó Imi are basically doing covers of a Hungarian singer named Jimmy Zámbó, a sort of king of Hungarian music, a cross between Vasco Rossi plus Umberto Tozzi plus Albano (italian pop singers) all fused together, who died because he shot himself in the head by mistake (!!!… on the other hand, I read that he used to go around armed and threaten piano players and was also quite a drunkard)… the ironic nature of the Skámbó Imi project was quite evident, but some things obviously neither I nor Mrs. Influencer could grasp… a pity, I thought it was a lot of fun!
Il gruppo sta ancora suonando (sommando prima e seconda versione del gruppo abbiamo abbondantemente superato l’ora di concerto) ma noi scappiamo perché 1)non sappiamo bene finchè ci sono i mezzi e 2) abbiamo decisamente fame, visto che abbiamo saltato la cena (e abbiamo anche sbevacchiato allegramente). Troviamo finalmente un kebabbaro aperto, e buonanotte Budapest!
The band is still playing (adding up the first and second versions of the band, we have well over an hour of concert time) but we run away because 1) we don’t really know how long the means are there and 2) we are definitely hungry, since we skipped dinner (and we also guzzled cheerfully). We finally find an open kebab shop, and goodnight Budapest!
Oi! Senza pietà 